LIVRE DE NEHEMIE

Ce livre débute ainsi :

Ch. I, 1. « Parole de Néhémiah, fils de Hakaliah; ce fut « dans le mois de Kasleou, dans la vingtième année, et j'é- « tais dans SousSn, la résidence.

2. (( Alors vint Hanani, un de mes frères, lui et des hommes « de Jehoudah, et je m'informai près d'eux des Jehoudim, les « échappés qui étaient restés de la captivité, et de Jérusalem.

3. « Ils me dirent : « Ceux qui sont restés, ceux qui de c( la captivité sont restés là dans la ville, sont dans une grande « affliction et dans l'opprobre, et la muraille de Jérusalem est « ouverte, et ses portes sont consumées par le feu. )>

A la date dont parle Néhémie, et que nous allons préciser tout à l'heure, les murailles de Jérusalem n'avaient pas encore été réparées. Jusqu'alors tous les efforts des malheureux Juifs n'avaient pu aboutir qu'à la reconstruction de leur sanctuaire.

Ces tristes nouvelles jetèrent Néhémie dans la plus grande affliction. Après plusieurs jours de pleurs et de jeûne, il adressa à Jehovah une fervente prière qui est contenue dans les versets 5 à il.

Ce dernier verset se termine par les mots : « Moi, j'étais « l'échanson du roi. »

Nous lisons ensuite :

Ch. II, 1. « Ce fut au mois de Nissan, la vingtième année « du roi Artakhchachta ; il y avait dii vin devant lui. Je pris

48 ÉSDRAS ET NÉHÉMIE.

« le via et je le donnai au roi; (ordinairement) je n'étais pas (( triste devant lui. »

J'ai ajouté le mot ordinairement à la traduction littérale du texte, afin de pouvoir le relier à celui du verset suivant, qui commence ainsi; « Le roi me dit : « Pourquoi ton visage « est-il triste? » (Verset 2.)

Quatre mois entiers s'étaient donc écoulés depuis la venue du frère de Néhémie.

Il répondit : (v. 3.) a Pourquoi n'aurais-je pas le visage « triste, quand la ville qui est la maison des tombeaux de mes « pères est dévastée et ses portes consumées par le feu? »