Et les Léviim
« Jeschouâ, « Scherabiah,
« Kadmiel, « Hodiah,
« Bani, « Schebaniah,
« Khaschabiah, « Petakhiah
« dirent; Levez- vous; bénissez Jéhovah, voire Dieu, del'é- « ternité k l'éternité, etc. »
On voit que dans ces deux listes il n'y a que quatre noms qui se répètent.
Du verset 6 au verset 37 et dernier de ce chapitre nous trouvons une longue prière adressée à Jéhovah, et dans laquelle sont énumérées les grâces, dont il a comblé son peuple élu.
Le chapitre suivant contient la liste des signataires de la nouvelle alliance contractée avec le Tout-Puissant, à la suite de ces fêtes solennelles, et les clauses de cette alliance, c'està-dire les obligations que les fidèles serviteurs de Dieu entendent s'imposer (ch. x, 1 à 40).
Parmi les signataires, le premier mentionné est Néhémiahben-Hakhaliah.
Puis ce sont les Cohenim
Sidkiah , Seraïah , Azariah , Yirmiah, Paskhour, Amariah , Malkiah, Hatouch, Schebaniab ^ Maloukh , Harim ,
Meremoth , Obadiah , Daniel, Guinthoun, Baroukh, Meschoulam, Abiah , M iamin , M âaziah , Bilgaï, et Schemaïah.
Les Léviim signataires sont ensuite énumérés ; ce sont :
J eschouâ-ben-Asaniah ,
Binoui, des fils de Henadad,
Kadmiel ,
Schebaniab ,
Khoudiab ?
Klita,
Rehoub , Khaschabiab, Zakour , Scberabiab , Schebaniab , Khoudiab ?
Pelaïah , Khanan , Mikha,
Bani, Beninou,
Sept seulement des docteurs qui expliquaient la loi au peuple, après qu'Ezra l'avait lue, se retrouvent dans cette liste (ch. vm, 7).
Des lévites placés sur l'estrade (ix, k) , cinq se retrouvent
Enfin des huit lévites qui prononcèrent la prière, tous, à l'exception de Petakhiah, sont mentionnés de nouveau.
Vient ensuite (v. 15 à 28) la liste des chefs du peuple qui signèrent la nouvelle alliance ; ce sont :
Parosch ,
Zattou ,
Pakhat-Moab,
Bani,
Elam ,
Bouni,
Azgad ,
Jaddouâ,
Bebaï ,
Pelatiah ,
Adoniah ,
Khanan ,
Bigouaï ,
Anaïah,
Adin ,
Hoschea ,
Atèr,
Khananiah ,
Hiskiah,
Haschoub ,
Azour ,
Halokhesch ,
Khoudiah ,
Pilkha,
Haschoum ,
Schobeck ,
Betsaï,
Rehoum ,
Hariph ,
Khaschabnah ,
Anathoth ,
Mâasseïah,
Nebaï,
Akhiah ,
Magpiach,
Khanan ,
Meschoulam ,
Anan,
Hezir ,
Maloukh ,
Meschezabel ,
Kharim ,
Sadok ,
Bâana.
Dans cette liste nous ne retrouvons que sept noms qui sont ceux des pères de sept des chefs d'atelier, pendant la reconstruction des murailles, et que trois noms appartenant à de ces chefs d'atelier eux-mêmes.
Il est donc plus que probable que ces chefs du peuple étaient tous des vieillards, et qu'il s'était écoulé un temps notable entre cette reconstruction et la signature de l'acte de la nouvelle alliance du peuple juif avec Jéhovah.
Ce qui tendrait encore à le prouver, c'est l'absence du nom d'Ezra dans cette liste. Ou bien Ezra était mort, ou bien il avait quitté Jérusalem, lorsqu'elle fut rédigée.
Ce qui nous semble plus difficile à expliquer, c'est l'absence du nom du grand prêtre, au bas de cet acte solennel. Nous parviendrions à l'expliquer si l'acte d'alliance avait été rédigé et signé pendant la vie du grand prêtre Jokhanan, mais évidemment il n'en est pas ainsi.
Au verget 33 de ce chapitre x nous trouvons la constatation de ce fait que les Juifs s'astreignirent à payer annuellement un tiers de sicle pour le service du temple.
Le premier verset du chapitre xi nous apprend que les chefs de la nation demeuraient à Jérusalem, mais que le reste du peuple tira au sort pour qu'un sur dix. d'entre eux vînt habiter la ville sainte. C'était évidemment un moyen efficace et immédiat pour la repeupler.
Beaucoup vinrent s'y établir volontairement et méritèrent
ainsi les bénédictions de la nation (v. 2) .
66 ESDUAS ET NÉHÉMIE.
Du verset 3 au verset 21 nous trouvons une liste, fort abrégée sans doute, des membres de la tribu de Juda et des membres de la tribu de Benjamin qui habitaient à Jérusalem ; puis des Cohenim, des chefs de famille, des Léviim et des gardes des portes, à la tête desquels se trouvaient Akoub et Talmon.
Le verset 24 est ainsi conçu :
« Et Petakhiah, fils de Meschezabel, des fils de Zerakh- « ben-Jehoudah, (était) sous la main du roi pour toute chose « qui concernait le peuple. »
Ce Petakhiah était donc un véritable gouverneur.
Puis du verset 25 au verset 36 nous avons la liste des principales bourgades attribuées aux tribus de Juda et de Benjamin.
Il n'est pas douteux que l'organisation dont nous venons de transcrire les éléments, n'a pu s'effectuer tout d'un coup, et que sa mise en pratique a dû exiger un temps plus ou moins long.
Tout le chapitre xii du livre de Néhémie est encore un hors-d'œuvre, relatif d'abord au personnel qui accompagna Zeroubabel et le grand prêtre Jeschouâ, lors de leur retour à Jérusalem. (Versets 1 à 9.)
Ensuite vient la généalogie des grands prêtres descendant de Jeschouâ (versets 10 à 11) ; puis la liste des Cohenim, chefs de famille pendant le pontificat de Joïakim. (Versets 12 à 21.)
Les versets suivants sont ainsi conçus :
22. « Les Léviim aux jours d'Eliaschib, de Joïada, de « Jokhanan et de Jaddouâ, inscrits chefs de famille, et les « Cohenim pendant le règne de Darius le Perse. »
Il s'agit très-probablement ici de Darius III Codoman.
23. (( Les fils de Lévi, chefs de famille, sont écrits sur les
ÈSDRAS ET NÉHÉMIË. 6l
« livres des Chroniques, et jusqu 'aux jours de Jokhanan, fils « d'Éliaschib.
24. u Et les chefs des Léviim : Khaschabiah, Schera- « biah et Jeschouâ-ben-Kadmiel, etc.
25. (( Mattaniah et Bakboukiah, Obadiah, Meschoulam, « Talmon, Akoub, portiers, montant la garde au lieu de « rassemblement des portes.
26. « Ceux-là furent du temps de Joïakim, fils de Jes- « chouâ, fils de Josadak, et du temps de Néhémie le pacha, « et d'Ezra le docteur. »
Après cette longue digression dans laquelle il n'est pas toujours très-facile de démêler la filiation des temps, le livre de Néhémie revient à l'inauguration des murailles; il est bien clair que cette cérémonie a dû suivre de très-près l'achèvement de l'œuvre.
Voyons comment elle fut célébrée (v. 27 à 30).
Néhémie partagea l'assistance en deux grands chœurs qui marclièrent à la rencontre l'un de l'autre, pour se trouver ensuite réunis flans l'enceinte sacrée du temple.
Le premier était suivi de Jeschaïah et de la moitié des princes de Juda, Azariah, Ezra, Meschoulam, et pour représenter Jehoudah et Benjamin, Schemaiah et Yirmiah.
Les Cohenim, munis de trompettes, les suivaient ; c'étaient :
« Zakhariah-ben-Jonathan-ben-Schemaïah-ben-Matha- « niah-ben-Mikaiah-ben-Zakkour-ben-Assaf et ses frères,
« Schemaiah , « Mâaï ,
« et Azarael, « Nethanel,
« Milelaï, « et Jehoudah,
« Guilelaï, « Hanani,
« Et Ezra, le docteur devant eux » (v. 36).
Ezra était donc présent à l'inauguration.
Le verset 37 donne l'itinéraire de ce premier chœur : V. 38. ' « Et le second choeur qui marchait à l'opposé, et
« mot derrière (c'est Néhémie qui parle), etc. »
L'itinéraire de ce second chœur est contenu dans les
versets 38 et 39.
40. « Et les deux chœurs s'arrêtèrent dans la maison de « Dieu, et moi et la moitié des premiers avec moi.
