Et je vins à Jérusalem, et je compris le mal qu'Elia

« schib avait fait au sujet de Tobiah , en lui préparant un • « appartement dans les cours de la maison de Dieu.

8. (c Cela m'irrita fortement, et je jetai hors de l'apparte- « ment tous les meubles de la maison de Tobiah.

9. a Et j'ordonnai, et l'on purifia les chambres, et j'y « remis les vases de la maison de Dieu, les offrandes et l'en- « cens. »

On comprend" que cette manière sommaire de procéder ne dut pas adoucir les relations qui existaient déjà, depuis tant d'années, entre Néhémie et Tobiah l'Ammonite. Elle ne put qu'aviver les haines.

Au reste,' il faut le dire, tout ce que nous lisons ensuite (versets 10 à 27) prouve jusqu'à l'évidence que les prescriptions de la loi divine étaient déjà plus d'àmoitié tombées en désuétude. Les mauvais exemples donnés par les pontifes eux-mêmes avaient porté leurs fruits. Le peuple, grands et petits, les avait suivis avec empressement et tout frein religieux s'était tellement relâché, que les infractions les plus coupables aux lois du culte étaient commises journellement, sans le moindre scrupule. Néhémie s'efforça d'y mettre ordre. Réussit-il ? 11 est presque permis d'en douter.

Le verset 28 jette encore un trait de lumière sur le relâchement des mœurs religieuses, à cette époque fatale pour le judaïsme. Le voici :

28. « Et des fils de Joïadah, fils d'Éliaschib le cohène « principal, (il y en avait un) gendre de Sanaballète de Kho- « ron ; je le chassai d'auprès de moi. »

Enfin les derniers versets ne contiennent qu'une prière adressée à Dieu par Néhémie.

Ainsi Tobiah l'Ammonite était parent d'Eliaschib, et son émule de haine contre les Juifs, Sanaballète le Moabite, était le beau-père d'un fils du grand prêtre de Jérusalem .

Maintenant que nous avons terminé l'examen des livres bibliques, nous ne pouvons nous dispenser de rapprocher le. récit de l'historien Flavius Josèphe de ceux que nous venons d'analyser. Certainement il en doit ressortir quelques lumières de plus.