LA MER

La mer est un réservoir de chaleur. La Méditerrannée représente mieux qu’un réservoir de chaleur, car si, en hiver, le littoral méditerranéen bénéficie de sa thermogénèse, en été l’invariabilité de température de ses fonds empêche les températures atmosphériques d’atteindre des paroxysmes difficilement supportables, et joue ainsi le rôle de réfrigérateur.

La température des hauts fonds méditerranéens reste stabilisée en effet, été comme hiver, autour de 12° cent. jusqu’à 200 mètres au-dessous de la surface de la mer.

En hiver, cette masse profonde d’eau réchauffe en permanence et maintient à la même température les masses d'eau superficielles, qui se stabilisent aux environs de 12° sans descendre au-dessous de ce chiffre, même par les plus grands froids. En été, le contraire se produit, et les masses profondes refroidissent les masses superficielles surchauffées par l’irradiation solaire. La Méditerranée est donc un régulateur thermique important, à la différence, par exemple, de l'Atlantique dont les températures pro-

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ondes avoisinent 0° cent. Nous expliquons ainsi pourquoi la brise de mer journalière est douce et détermine une ascension thermique en hiver, une baisse en été.

À Menton, se produit un autre phénomène qui ne se rencontre pas sur le reste de la plus grande partie de la Côte d'Azur et qui révèle son importance lors des périodes continentales d'hiver particulièrement froid. Il a été précisé que, lorsque les fonds marins avoisinant le littoral sont peu profonds et s’inclinent doucement en profondeur, le réchauffement par le soleil de la zone d’eau susjacente a ces fonds se produit rapidement et que la chaleur ainsi emmagasinée le jour s’extériorise la nuit, réchauffant l'atmosphère. Ceci est évident puisque les bas-fonds sousmarins échappent à l'influence des hauts fonds du large. Ce phénomène se produit pour des profondeurs sousmarines n’atteignant pas plus de 50 à 100 mètres et eloignées du large d’une distance de 5 à 10 kilomètres. Ainsi se trouve créé un réservoir de chaleur suffisant, qui augmente la température ambiante et surtout régularise les petits écarts locaux et nocturnes.

En lisant la carte des fonds sous-marins de ia région entre Nice et la frontière italienne, on observe la brusque chute des pronfondeurs sous-marines à peu de distance du littoral. Seule Menton fait exception : au lieu de suivre le profil des bords le long du Cap Martin, du Golfe de la Paix et du Golfe de Garavan, la ligne des cent mètres part de la pointe du Cap Martin pour rejoindre à peu près en ligne droite la côte aux environs de Vintimille, s’isolant de Menton d’une distance de 8 à 10 km. selon les endroits. La ligne des 50 mètres suit proportionnellement à l’inclinaison la précédente et se situe à 5 km. du rivage. Ce réservoir de chaleur locale emmagasinant les rayons solaires, associé aux caractères régulateurs de la Méditerranée, permet donc d’adoucir encore mieux la température ambiante.

La mer présente d’autres propriétés climatiques intéressantes, entre autres la réverbération de la lumière: il est admis que les rayons lumineux, attaquant la surface de

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la mer, perdent leurs rayons rouges et infra-rouges, qui sont absorbés par l’eau, tandis que les autres parties du spectre sont réfléchies, les rayons ultra-violets en particulier. Ce phénomène de la réverbération produit une augmentation de la luminosité, accentuée au moment cü le soleil atteint le zénith, l’évaporation se formant à la surface de la mer augmentant ce phénomène ; un autre effet réverbérateur par réflexion au niveau des montagnes s'associe à ce dernier et produit alors sa diffusion maximum, déterminant la période caniculaire de la journée.

Toujours l’évaporation aidant, et associée aux embruns créés par les vagues, la mer influe sur la composition de l'air qui contiendra en suspension des substances minérales d’origine marine, spécialement du chlorure de sodium — 5 à 10 m/mgr. par mètre cube et de l’iode. Cette salinité de l’atmosphère possède une importance physiologique que nous envisagerons plus loin. La diffusion des ultraviolets favorise d’autre part la fabrication de l’ozone, aussi J’air marin est très riche en oxygène et ozone.

Sans nous intéresser ici même à la thalassothérapie, nous pouvons entrevoir les nombreux avantages que la climatothérapie peut tirer de l'influence marine : la régularité et la douceur du climat, la constance des phénomènes météorologiques sont les conséquences normales de cet élément tampon que représente la Méditerranée.

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et Mais Menton n’est pas isolée entièrement des influences extérieures. Certes, sa situation géographique, son relief, la mer peuvent atténuer ces dernières, mais néanmoins l'hiver et l’été présentent des différences climatiques ; il pleuvra, le vent pourra se manifester. Il serait utopique de vouloir trouver un site où les données climatiques fussent constantes du commencement à la fin de l’année. Tout au plus peut-on se rapprocher d’un climat idéal, tout en se souvenant que l'idéal n’est pas dans un climat sans

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rafraîchissement de la température, sans vent et sans pluie, la vie ne pouvant se développer dans un tel milieu.

I1 faut une juste mesure, et les conditions météorologiques formant les éléments climatiques mentonnais sont parfaitement acceptables et donnent à la douceur du climat ce caractère lempéré, qui nous évite le désertique.