NO QU EL

naissent des faces supérieure et inférieure du tendon de l’orbiculaire concourent à former la portion palpébrale.

D'autres fibres musculaires, provenant de la bifurcation du tendon, forment un petit faisceau spécial, connu sous le nom de muscle de Horner. Ce petit faisceau s’attache en dedans à la crête de l’unguis, se bifurque en dehors pour se terminer au niveau des point lacrymaux. Il couvre les canalicules lacrymaux qu’il double en arrière d’une sangle contractile. 11 remplit le même usage par rapport à la face postérieure du sac, sur lequel il est aussi appliqué.

En résumé, les voies lacrymales s'ouvrent d’une part à la conjonctive, d’autre part dans les fosses nasales. Elles sont en rapport avec l'appareil musculaire que nous venons de décrire et avec des portions osseuses : paroi interne de l'orbite et apophyse montante du maxillaire supérieur, en rapport avec le sac lacrymal, paroi externe des fosses nasales dans l'épaisseur de laquelle est creusé le canal nasal.

La muqueuse qui tapisse ces voies est en continuité avec la conjonctive d’une part et, d'autre part, avec la muqueuse nasale. Cette muqueuse Jacrymale est intimement adhérente au périoste dans toute l'étendue du canal nasal ; le périoste lui-même se décolle facilement des surfaces osseuses.

Comment fonctionne l'appareil d'écoulement ? Le mécanisme de l’excrétion des larmes est très important à connaître, car un {rouble apporté dans ce mécanisme peut provoquer le larmoiement.

Les larmes versées à la surface de la conjonctive, dans l’espace interpalpébral,sont acheminées vers le lac lacrymal, grâce au clignement des paupières, clignement presque continu, et grâce en parlie aux mouvements qu'exécute le globe oculaire.

C'est dohc à l’orbiculaire des paupières qu'est dévolue la charge de faire progresser les larmes de l’angle externe vers l'angle interne de l'œil. Mais, une fois arrivées dans le lac lacrymal, les larmes s'engagent dans les canalicules par l'orifice des points lacrymaux et principalement par le point lacrymal inférieur. Evidemment, le liquide ne pénètre pas facilement par ces petits orifices, quoique la capillarité soit un adjuvant précieux pour cette pénétration. Il se passe en outre un phénomène mentionné par tous les physiologistes, c’est la tendance au vide, l'aspiration qui résulte de la circulation de l'air dans les fosses nasales. Il se produit ici quelque chose d’analogue sinon d'identique à ce qu'on peut observer sur un pulvérisateur qui fonctionne.

L'aspiration n’a pas lieu au niveau du sac lacrymal, grâce aux contraction de l’orbiculaire, comme on le croyait toutefois. Car cette contraction n’a pas pour effet de redresser le tendon de ce muscle quis'insère au devant du sac, lequel dilaté favoriserait l'accès des larmes dans sa cavité. Bien au contraire, le sac étant contenu dans une gaîne tendineuse, la contraction de l’orbiculaire aurait pour effet de diminuer la capacité du sac. L’aspiration se produit, comme nous l'avons dit, par le courant d’air nasal, dirigé tangentiellement à l'orifice du cana] nasal.

Le muscle de forner n’attire pas les points lacrymaux en arrière et ne les plonge pas dans le lac lacrymal. La contraction de ce musele tend plutôt à rétrécir l’orifice des points lacrymaux et agir surtout sur les canalicules pour favoriser la migration des larmes à travers ces conduits jusque dans le sac.

Toutes les larmes sécrétées ne passent pas par le canal na-

re sal ; une assez grande partie s'évapore à l'air extérieur avant d’avoir atteint le lac lacrymal et, d’ailleurs, le liquide, en dehors des émotions et des actions réflexes intenses, n’est sécrété presque exclusivement que par les glandes de la conjonctive.

L'appareil musculaire est innervé par le nerf facial ; la sensibilité de la muqueuse est fournie par le trijumeau, qui donne également la sensibilité à la muqueuse des fosses nasales et quiest le point de départ d’un grand nombre d'actions réflexes pouvant retentir sur la sécrétion lacrymale pour l'augmenter ou du moins pour mettre en activité la glande lacrymale proprement dite.

De la description sommaire, mais suffisante, des dispositions et du fonctionnement de l'appareil lacrymal tout entier, que nous venons d’esquisser, on peut et doit tirer un certain nombre de déductions touchant les causes et le mécanisme du larmoiement pathologique.

Il est facile de concevoir, en effet, que le larmoiement se produira chaque fois qu’il y aura une anomalie de la sécrétion, un obstacle mécanique sur le trajet des voies lacrymales ou un vice dans le mécanisme de l’excrétion. On comprend encore très facilement que les affections de la conjonctive et des fosses nasales puissent retentir ou se propager aux voies lacrymales ; on ne saurait s'étonner également que les maladies des os du grand angle de l'œil et de la paroi externe des fosses nasales puissent donner lieu à des lésions secondaires des voies lacrymales, spécialement du sac et du nasal nasal.

Qu'une excitation quelconque, un peu continue, vienne à s'exercer sur l’appareil de sécrétion, glande orbito-palpébrales et glandes de la conjonctive, et le larmoiement se produira, Que les voies lacrymales proprement dites seient obli-

Pr ET , ve

térées mécaniquement, et le même phénomène sera observé.

Que l’apparcil musculaire soit paralysé ou contracturé, l’effet sera encore le même.

Enfin, les affections congénitales des paupières et des voies lacrymales, absence, oblitération ou division anormale, auront aussi pour résultat le larmoiement, soit par un mécanisme simple, soit par un mécanisme compliqué.

Mais ce n'est pas tout ; il n’est pas permis aujourd'hui de ne pas tenir compte du rôle considérable que peut jouer une infection quelconque et celle-ci peut avoir un des trois points de départ suivants ; la conjonctive, qui normalement est habitée par le staphylocoque, la muqueuse nasale, siège fréquent d'infections variées ; enfin, les parties avoisinantes et spécialement les os. C’est sur ce dernier point que nous insisterons le plus, néanmoins nous passerons en revue toutes les causes du larmoiement en dehors de l’état normal, physiologique. C'est à cette étude que sera consacré le chapitre suivant.

Nous avons vu, dans les pages précédentes, qu'à l’état normal la sécrétion de l'appareil glandulaire donnait une quantité de liquide proportionnée à l'intensité de l'évaporation et au calibre des voies lacrymales destinées à l’écoulement de la portion liquide non évaporée.

Il y a donc à l’état normal un rapport constant entre la quantité sécrétée et le calibre des voies d’excrétion ou d’écoulement. La constance de ce rapport explique pourquoi l'œil se trouve lubréfé, la conjonctive maintenue humide, sans qu’il y ait écoulement des larmes sur la joue.

Ce rapport constant n'existe que si tout l’appareil fonctionne régulièrement. L'appareil, en effet, doit présenter les dispositions anatomiques ou statiques, que nous avons indiquées ; les annexes musculaires et nerveux, doivent également se trouver dans l’état physiologique.

Mais, il peut y avoir écoulement de larmes sur la joue, en dehors de tout état pathologique, par exemple, dans l’action de pleurer. Ce larmoiement momentané, qu'on peut appeler physiologique, tient évidemment à l'exagération momentanée de la sécrétion, exagération d'ordre réflexe, soit à la suite d'une émotion, soit à la suite d’un attouchement de la conjonctive ou de l'introduction d’un corps étranger.

Ici, la cause étant supprimée, le larmoiement disparait, le phénomène ne saurait être considéré comme pathologique. Car le rapport de la sécrétion avec l’excrétion n’est changé