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Qu'il y ait, par exemple, paralysie de l’orbiculaire des paupières, comme cela se voit dans la paralysie faciale, par quel mécanisme se produira le larmoiement dont l’existence dans ces cas est reconnue par tous, depuis longtemps ?

La paralysie de l'orbiculuire amène l’impossibilité de l'occlusion des paupières et du clignement. L'œil est largement ouvert, la paupière supérieure est relevée et un peu écartée du globe oculaire ; la paupière inférieure tombe comme dans l'ectropion ; elle est également écartée du globe.

De cette façon, la conjonctive se trouve transformée en une surface dont tous les points sont en contact avec l'air extérieur ; cette surface est presque immobile ; aussi les larmes qui tombent sur elles, n'ont-elles aucune tendance à se porter vers l'angle interne ; bien au contraire, elles suivent les lois de la pesanteur et tombent directement sur la joue. À cela vient s'ajouter la déviation des points lacrymaux dont nous dirons deux mots plus loin.

En résumé, le larmoiement dans la paralysie présente trois causes : l'absence du clignement, la chute de la paupière inférieure et son écartement du globe, la déviation en dehors des points lacrymaux.

La contracture des muscles peut produire du larmoiement lorsqu’elle est partielle. Sans insister sur l’entropion spasmodique, nous devons signaler ce que M. Fano a décrit en 1818, sous le nom de larmoiement spasmodique. Il est des cas, en effet, dans lesquels l’écoulement anormal des larmes tient uniquement à un simple spasme des points et des conduits lacrymaux. Il faut entendre par là une contraction passagère de la portion du muscle orbiculaire des paupières, qui est cou-

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chée sur la face postérieure des canalicules lacrymaux et qui forme le muscle Horner.

Ce larmoiement spasmodique ne s'observe que chez les femmes d’un tempérament nerveux : il coïncide souvent avec des névralgies palpébrales et parfois des névralgies ciliaires. Il a pour caractère essentiel d’être intermittent, de ne se manifester qu’à des périodes plus ou moins éloignées, de durer plus ou moins longtemps à chaque accès. Si on examine avec soin les voies lacrymales, on ne trouve aucune lésion ni des points, ni des canalicules lacrymaux, ni du sac, ni du canal nasal. Les injections d’eau pratiquées par le point lacrymal inférieur, soit avec une seringue d’Anel, soit avec un appareil à pompe passent dans la narine. Par quel mécanisme se produit alors le larmoiement ? « La contraction de l’orbiculaire n’a pas pour effet, dit M. Fano, de redresser le tendon de ce muscle qui s’insère au devant du sac et qui étant dilaté favoriserait l'accès des larmes dans le sac. Bien au contraire, le sac étant contenu dans une gaîne tendineuse, la contraction de l'orbicuculaire aura pour effet de diminuer la capacité du sac. »

« Le muscle de Ilorner n’attire pas les points lacrymaux en arrière et ne les plonge pas dans le lac lacrymal, ce qui aurait pour effet de faciliter l'absorption des larmes ; la contraction de ce muscle tend plutôt à rétrécir l'orifice des points lacrymaux et agit surtout sur les conduits lacrymaux pour favoriser la migration des larmes jusque dans le sac lacrymal *. »

À ces deux mécanismes de larmoiement, peu importants, il faut ajouter un troisieme, qui rentre bien dans le mème groupe, quoique l'appareil musculaire ne soit pas toujours en cause ; nous voulons parler de l'éctropion de la paupière in-

1 M. Fano, Journ. d'Ocul. et de Chir. Mai 1889.

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férieure. Généralement cicatriciel, l'ectropion consiste, comme chacun sait, en un renversement de la paupière en dehors ; c’est-à-dire que la paupière inférieure se trouve abaissée et écartée du globe de l'œil. Certes ici, l’orbiculaire n’est pas en cause par lui-même ; mais le résultat de la déformation équivaut à une paralysie du muscle, puisque sa portion inférieure, quoique puissante, est placée dans des conditions qui s’opposent à l’exercice de cette puissance.

Le larmoiement qui accompagne l’ectropion se fait donc par un mécanisme identique à celui du larmoiement consécutif à la paralysie dé l’orbiculaire ; Mais avec une intensité moin: dre, sauf dans les cas de déformation très prononcée. Comme dans la paralysie de l’orbiculaire, le larmoiement de l’ectropion se produit pour trois raisons :

1° Parce que les points lacrymaux peuvent être déviés en dehors et ne plus plonger dans le lac lacrymal ;

£° Parce que la paupière, abaissée et écartée du globe, ne relient plus les liquides en arrière d'elle ;

3° Parce que le clignement, qui n’est Pas supprimé, est néanmoins imparfait, d’où l'impossibilité de la progression normale des larmes vers le grand angle de l'œil.

Ces trois causes, que nous avons vu exister avec toute leur intensité, dans la paralysie de l'orbiculaire, sont généralement très atténuées, lorsqu'on a affaire à un ectropion, à moins que le renversement de la paupière ne soit très prononce. Aussi nous paraît-il inutile d'insister sur toutes ces causes de larmoiement, en somme, accessoires, de même que dans certains vices de conformation des paupières, tels que la division congénitale de l’un de ces voiles. Les maladies qui provoquent le plus souvent le larmoiement sont celles des voies lacrymales