PATHOGÉNIE. TRAITEMENT

Avant d'envisager la thérapeutique de la névrite optique de la spirochétose nous rappellerons les discussions pathogéniques qu’elle a pu soulever.

Lors des observations initiales, elle fut très différemment interprétée. Pour Weekers et Firquet l’atteinte du nerf optique se fait par voie méningée, l'infection se tenant primitivement dans le liquide céphalo-rachidien, ainsi qu’en fait foi le syndrome méningé clinique et les résultats de la ponction lombaire, et gagnant le nerf optique par les espaces pie- mériens entourant ce nerf jusqu’à sa pénétration dans le globe ; l’irritation superficielle de ce nerf expliquerait l’allure bénigne de la névrite.

Van Schevensten la classe comme une lésion vasculaire, au même titre que l'atteinte rénale, par exemple. Il la compare à la rétino-choroïdite syphilitique périphérique à foyers très clairsemés ; déjà il émet l’hypothèse d’une action semblable de ces deux spirochètes allant jusqu’à établir un rapprochement avec les lésions oculaires signalées dans certaines formes d'ictères graves tropicaux.

Moret met l’hyperémie du fond d’œil sur le compte

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d’une insuffisance de la fonction angiotonique des. surrénales, se basant sur le contexte clinique général ; rappelons par ailleurs qu'il n’admet pas l'existence d'une névrite optique spirochétosique où l’acuité visuelle ne serait pas diminuée.

Branbergen fait dépendre la névrite de l'atteinte du segment antérieur de l'œil : insistant sur la faible affinité du leptospire pour le système nerveux central alors que les autres spirochètes pathologiques ont un néurotropisme évident,

Guillaurmat oppose au contraire aux phénomènes septicémiques du début le neurotropisme tardif du germe et au sujet de l’observation qu'il cite il insiste sur la propagation d'arrière en avant des autres com— plications oculaires tardives qu'il rattacherait à un point de départ méningé.

Au total, la majorité des auteurs évoquent la voie méningée pour expliquer la survenue de la névrite optique. Certes, il est difficile de mettre sur le compte d’une métastase par voie sanguine une lésion appa— raissant aussi isolée, aussi tardive, en dehors de tout cortège clinique et humoral marquant la dissémination méningo-hépato-rénale de la leptospirose. Mais des arguments nous semblent s'opposer à une étiologie uniquement méningée : son début ne coïncide jamais avec l’époque de la méningite spirochétosique ; lors de son apparition, les sÿmptômes méningés sont depuis longtemps effacés et si le liquide céphalorachidien accuse parfois des modifications cyto-chimiques légères on ne peut y retrouver le leptospire.

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La névrite n’est pas plus fréquente lors des spirochétoses à forte réaction méningée. Enfin, elle n’a pas été signalée dans les formes méningées pures de la maladie. Il y a là une série de faits plaidant contre l’origine sous-arachnoïdienne de beaucoup de névrites optiques et si cette voie joue un rôle déterminant dans la lésion du nerf ôptique ce n'est pas par propagation d’un germe particulièrement neurotrope.

Par contre nous avons été frappés par l'atteinte élective de ce seul tissu nerveux, soulignant sa sensibilité spéciale vis-à-vis du germe de la spirochétose. Ce véritable tropisme, qui n’a pas besoin d'infection méningée pour être expliqué, n'a guère d’analogie dans la pathologie générale qu'avec le mode d’action semblable de parasites de classe voisine ; tréponème, trypanosome, spirille d'Obermeier ; tous responsables de lésions oculaires identiques, mais de gravité essentiellement différente (Magitot, in -obs. Loeper).

Enfin, reste à apprécier le rôle de l'atteinte rénale dans une telle lésion. Une de nos observations s’y prête particulièrement bien, montrant le début de la névrite optique au cours d’une poussée sévère d’azotémie : l’aspect du fond d’œil évoquant, par certains côtés, la neuro-rétinite brightique, Des recherches systématiques, faites dans ce sens, permettraient peutêtre de vérifier cette hypothèse.

Ces discussions semblent devoir écarter l’origine univoque de la névrite optique spirochétosique et

permettent d'envisager, à côté d’une propagation

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méningée, comme il est classique de l’envisager, une atteinte du nerf secondaire à une lésion importante de la chambre antérieure de lœil, une intoxication nerveuse due à une rétention azotée, une localisation élective au nerf par affinité spéciale aux spirochétides. |

Nous serons brefs sur le traitement qui n’a pas donné lieu à de nombreuses tentatives médicamenteuses, vue l’allure généralement bénigne de cette complication. Il ne peut plus être question, à cette date, de thérapeutique spécifique ; l’apparition très tardive de cette complication, même lors d’étiologie absolument évidente, rend illusoire la sérothérapique par le sérum de Peitit.

Par analogie avecles spirochètides et leur sensibilité aux arsenicaux on à pu être tenté par une thérapeutique de ce genre. Il est évident qu’on en proscrira formellement les pentavalents ; quant aux autres, on sera arrivé à ne les utiliser qu'avec prudence, n’oubliant pas qu’il s’agit de malades au foie et aux reins déjà fragilisés ainsi qu’en témoignent l’asthénie persistante de la convalescence, la présence d’albuminurie, voire d’azotémie un peu élevée. On emploiera des arsenicaux peu toxiques, à faible dose, sous sévère contrôle médical.

On a pu préconiser, à côté de cette médication quasi-spécifique, des anti-infectieux plus banaux. On s’est adressé à l’urotropine, au cyanure de mercure,

aux sulfamides, sans que l’on puisse attribuer à ces .

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substances une action élective dans l’évolution des accidents oculaires.

Quelques auteurs ont pratiqué des ponctions lombaires en série avec soustraction de 10 à 15 cm? de liquide céphalo-rachidien chaque fois, mais on n’a pas noté avec elles d'amélioration sensible dans les troubles fonctionnels de la névrite optique.

Telles sont les différentes médications utilisées lors du traitement de la névrite optique. Encore moins que pour les autres localisations oculaires il semble qu’il faille en attendre des résultats nets et rapides, l’allure évolutive de la maladie ne paraît guère influencée par ces divers essais, ce qui rend d'autant plus redoutable la possibilité de formes graves de la névrite optique spirochétosique.