CHAPITRE I
que chez le premier lapin. Le tissu musculaire ne se reconnaît presque plus, les fibres sont réduites de moitié et fortement granuleuses, on n’y voit plus de fibres transversales ni longitudinales ; la substance inlrafibrillaire paraît coagulée. Les vaisseaux qu’on trouve au niveau de ces fortes brûlures, sont remplis d’un liquide séro-sanguinolent , d’amas de fibrine granuleuse et de corpuscules de sang ratatinés. A mesure qu’on s’éloigne des brûlures, les vaisseaux reprennent l’aspect normal et charrient du sang de moins en moins altéré; cependant on trouve des grumeaux jusque dans la veine cave, le cœur droit et le poumon. Ces recherches nous permettent d’attribuer les taches hémorrhagiques du poumon à l’arrêt de la circulation capillaire, très-probablement dû à des grumeaux venus de la périphérie. Le poumon n’est pas altéré dans son parenchyme; les bronches sont remplies de mucosités.
Les lésions suite des brûlures que je viens de décrire ont déjà été vues, si j’en juge par le travail du docteur Wilks, cité dans les Archives de médecine de 1861. Dans de nombreuses autopsies qu’il a faites d’enfants morts à la suite de brûlures, M. Wilks n’a pas rencontré d’ulcérations dans le duodénum, mais il a vu souvent la mort être la conséquence d’accidents pulmonaires. Lorsque les malades meurent très-peu de temps après l’accident, ils succombent au choc subi par le système nerveux, et il en est encore de même, selon toute apparence, dans les cas où la mort est plus tardive, et dans lesquels l’autopsie ne révèle pas de lésion viscérale. Le retentissement violent des brûlures sur le système nerveux peut encore causer la mort d’une autre manière , c’est en aboutissant au tétanos.
La mort par l’appareil pulmonaire est, en somme, la plus fréquente. On peut se demander si c’est là le résultat d’une sym-
DES MORTS SUBITES
pathie directe entre la surface tégumentaire et les poumons, ou si l’affection pulmonaire est due à un empoisonnement du sang analogue à celui i|ui paraît exister dans la résorption purulente. M. Wilks démontre, en effet, qu’il y a dans les organes et dans les vaisseaux surtout, des dépôts plutôt fibrineux que purulents. Il signale aussi dans les organes la fréquence des taches purpurines.
Nos observations nous font penser que la mort arrive souvent par les poumons. Nous penchons vers l’explication que M. le professeur Michel a donnée pour les cas de congélation. Nos recherches nous autorisent à dire que le sang s’altère en effet dans les organes atteints par la brûlure, que les veines charrient alors vers le cœur des amas de fibrine et de globules décomposés, que c’est dans les poumons que ces détritus se déposent, qu’ils y arrêtent la circulation capillaire, et qu’ils déterminent ainsi la mort par asphyxie. La lecture attentive des observations de Wilks nous enseigne encore que cet auteur a assisté à l’évolution des infarctus pulmonaires, puisqu’il a vu dans plusieurs cas des pneumonies lobulaires snppurées. La tache purpurine qu’il signale n’est pas autre chose que le premier effet de l’embolie capillaire, dont ia suppuration est le dernier terme : je le démontrerai plus loin.
Je n’entends nullement dire que la mort arrive toujours et uniquement par embolies capillaires, ni contester d’une manière absolue les théories du choc ou des réflexes; je veux seulement attirer l’attention sur ce fait important, à savoir que dans les brûlures graves il se produit des détritus que l’on retrouve dans le sang veineux et dans le poumon , et qu’il faudra , à l’avenir, tenir compte de ces lésions. Les faits de Wilks, l’observation de M. le professeur Michel, et de plus mes expériences m’autorisent à affirmer que la plupart du temps les embolies capillaires jouent un grand rôle dans les différents processus morbides qu’on observe à la suite des brûlures et des congélations.
