CHAPITRE I

« dans la membrane interdigitale d’un des membres abdominaux ; « puis j’injectai vers le cœur une certaine quantité d’air par la «veine légu menteuse de l’abdomen. Au moment même la circulation s’arrêta dans la membrane interdigitale. J’ouvris à l’ins- «tant la cavité thoracique: le cœur battait, quoique renfermant « une certaine quantité d’air dans ses cavités. Après avoir sorti « un des poumons , j’observai , à l’aide d’une forte loupe ou du «faible grossissement d’un microscope, les phénomènes sui— « vants : dansées capillaires au-dessous de 1/2 millimètre de dia- « mètre, on voyait déjà de petites colonnes d’air qui., oscillant «sous l’influence des pulsations cardiaques, empêchaient com- «plétement le passage du sang dans les capillaires plus petits, s Parfois cependant, à la suite d’une contraction du cœur, cer- « taines parties de la colonne d’air se détachaient pour s'engager « dans les capillaires d’un plus petit volume et devenaient ainsi « un nouvel obstacle à la circulation, qui était obligée de se faire «par des anastomoses voisines. Il en résultait, après un temps «très-court, que des portions plus ou moins étendues de pou- «mon étaient entièrement privées de circulation; la force d’im- « pulsion du sang s’épuisait à déplacer des colonnes de gaz, qui , « en vertu de leur élasticité, tendaient toujours à reprendre leur «position primitive.

«Il est donc évident que la mort par entrée de l’air dans les «veines est due à une interruption "de la circulation pulmonaire « par celte masse de petites colonneltes de fluide aérien, dissé- « minées comme autant de bouchons dans le système capillaire.»

J’ai répété moi-même, sur un lapin, l’expérience de M. Michel, en injectant de l’air dans la jugulaire, et j’ai pu m’assurer que cet air pouvait jouer le rôle d’embolie; car, même au hile du poumon, on voyait des artérioles distendues par des bulles d’air, ce qui les faisait ressemblera autant de thermomètres dont la tige mercurielle se trouve morcelée par des colonnes d’air.

Je vais rapporter maintenant la série des expériences que je fis pour contrôler mon observation et les faits que je viens de citer.

DES MORTS SUBITES

PREMIÈRE SÉRIE INEXPÉRIENCES

Injection <le poussières dans la circulation pulmonaire.

Instrumentation. Pour pratiquer cette petite opération, je me sers : 1° d’une seringue ressemblant à celle de Pravaz, pouvant contenir 6 centimètres cubes de liquide, et graduée en millimètres. L’extrémité porte un pas de vis, auquel on peut fixer des canules de lumières variables; 2“ de trocarts d’épaisseur et de longueur diverses, calculées sur le calibre des veines; 3° de poussières en suspension dans l’eau (celles que j’ai injectées sont : la poudre de charbon, de tabac, des molécules de fibrine desséchée, des globules de pus, de la poussière tuberculeuse et cancéreuse, et du lait); 4° d’un petit godet gradué, en verre ou en métal, pour mesurer la quantité de poussière ou de liquide à injecter, et une carte à jouer; 5° de petits presse-artères, fils à ligature, bistouris , pinces et sonde cannelée.

Manuel opératoire. On fixe le lapin sur une planche en lui attachant les quatre pattes; on fait maintenir la tête par un aide, afin de ne pas exercer de pression sur le cou ; de l’autre main, l’aide maintient le thorax sans le comprimer. On coupe les poils du côté où on veut opérer, puis on fait une incision transversale à la paroi du cou de l’animal, à mi-chemin du maxillaire inférieur au sternum. Celte incision faite, on voit par transparence la jugulaire gonflée par un sang noir; il suffit alors de diviser l’aponévrose superficielle et d’isoler la veine au moyen de la sonde cannelée ou du bistouri. La veine isolée, on la soulève avec la sonde cannelée, dans la rainure de laquelle on passe deux fils à ligature : l’un est attiré en haut, l’autre vers le sternum. Ces deux fils sont confiés à l’aide qui maintient la tête et le thorax de l’animal. Entre les deux fils, on pique la veine avec un trocart choisi d’avance, et on retire la pointe de l’instrument

dans l’intérieur de la canule pour éviter de transpercer le vaisseau ; la canule est. ensuite enfoncée de 3 à 4 centimètres vers le cœur, pour atteindre autant que possible l’origine de la veine cave supérieure. On fixe alors la canule avec le fil inférieur, et on relire tout à fait le trocart ; le sang remplit immédiatement la canule et en chasse l’air qui s’y trouve ; il n’y a plus qu’à visser sur celte canule la seringue convenablement chargée, et à pousser dans le vaisseau la quantité de liquide qu’on juge nécessaire. L’injection faite, on retire la seringue et la canule en continuant de serrer l’anse du premier lil. On serre ensuite le fil du haut pour éviter une hémorrhagie par le bout supérieur. La plaie est abandonnée à elle-même ou réunie par un ou deux points de suture, suivant que l’incision de la peau est petite ou grande.

Pour charger la seringue , on a d’abord mesuré à l’aide du godet les quantités de poussière et d’eau que l’on veut injecter. Le mélange se fait dans la seringue même ; pour obtenir une suspension parfaite, on secoue l’instrument d’une manière continue avant, de le visser sur la canule ; il faut toujours s’assurer qu’il ne contient plus d’air, car nous savons que l’introduction du fluide aérien dans les veines est le plus souvent mortel. Si l’on prend les précautions que je viens d’indiquer, pas une bulle d’air ne pénétrera dans le système circulatoire. Que l’on injecte des poussières en suspension dans l’eau ou des liquides organiques renfermant des éléments plus ou moins gros, il faut toujours se précautionner contre la putridité du liquide vecteur; car nous avons démontré avec M. le professeur Coze, dans un mémoire intitulé : Des infections , combien de semblables injections sont graves.

Si l’on ne prenait pas les précautions nécessaires, on pourrait confondre plus lard les phénomènes emboliques avec les effets de l’empoisonnement : aussi doit-on toujours s’assurer de la pureté de l’eau qu’on emploie, et de la fraîcheur des liquides organiques.

DES MORTS SUBITES

Les poussières sèches que nous avons employées et préparées nous-même sont la poudre de tabac et la poussière de fibrine. La poussière de charbon nous a été fournie par M. Hepp, pharmacien en chef des hospices civils de Strasbourg, qui a mis tousses soins à la rendre impalpable. Pour faire de la poussière de fibrine, on prend un caillot frais, on le dessèche à yne douce chaleur, puis on le réduit en poudre dans un mortier. On procède exactement de la même manière pour le tabac. Une de ces poussières, bien faite , mêlée d’un peu d’eau, et examinée au microscope à un grossissement de 350 , ne présente guère de grains isolés plus gros qu’un globule de sang ou de pus; mais il est à remarquer que, dans les liquides où ils sont en suspension , la plupart des grains s’accolent les uns aux autres, et se présentent alors en petits blocs plus ou moins gros. Il en est de même des liquides organiques, où l’on voit toujours les éléments se tasser les uns sur les autres, s’agréger en petites masses dès que les conditions physiques où ils se trouvent d’ordinaire viennent à changer.

Les aides qui m’ont servi dans la plupart de mes expériences sont MM. Duval , prosecteur de la Faculté ; Relier et Courbassier, aides d’anatomie; Strauss, Laverau, Gross , Haas, internes à l’hôpital civil. Je les remercie ici de leur bienveillant concours.

PREMIÈRES EXPÉRIENCES

Le 3 juin 1866, j’injecte dans la jugulaire gauche d’un lapin adulte, en prenant toutes les précautions que j’ai indiquées, 1 centimètre cube de poussière de charbon en suspension dans 6 centimètres cubes d’eau distillée : l’injection n’était pas tout à fait terminée que le lapin donnait tous les signes de l’asphyxie: profondes inspirations, mouvements convulsifs agitant le tronc ei les membres, battements de cœur très-précipités. L’animal meurt au moment où je retire la canule.

Aussitôt après la mort, je procède à l’autopsie, avec l’aide de