IV. — Examen radiologique

C’est l’examen radiologique du cœur qui permet actuellement d’affirmer le diagnostic; l’hypertrophie de la masse cardiaque non reconnue à l’examen clinique ne peut échapper à l'écran radioscopique. Cet examen est d’ailleurs signalé dans vingt-deux observations, où

il a pu, avant la mort de l'enfant, mettre le gros cœur en évidence. En effet, l’augmentation de volume de l’ombre cardiaque est, sur une radiographie de face, en général considérable. Elle se fait le plus souvent aux dépens de toute la masse auriculo-ventriculaire et s’étend sur la presque totalité de l’hémithorax gauche, laissant un espace clair très réduit sous la clavicule, pour représenter le parenchyme pulmonaire. L’ombre du pédicule vasculaire semble raccourcie et incorporée à l’ombre cardiaque. Le bord gauche de celle-ci décrit une ample convexité s’étendant parfois jusqu’au contact des côtes dans la région axillaire, et repoussant la coupole diaphragmatique. Le bord droit fait une saillie arrondie sur le bord du sternum, correspondant à l’oreillette droite.

Dans son ensemble, cette ombre est très dense, opaque, avec des bords nets et réguliers; elle représente tout à fait l’image du « cœur en boule ». Point capital à la radioscopie : ces bords sont animés de battements. Cet examen de face doit être complété par une radiographie de profil; on s’aperçoit alors que l’espace clair rétrocardiaque est complètement occupé par la saillie de l’oreillette gauche.

Enfin, l’examen radiographique pourra nous déceler également les images pulmonaires anormales, correspondant aux signes stéthoscopiques révélés par l’examen clinique.