III. — Expérimentation sur le lapin

Devant la fréquence de la coexistence d’une hypertrophie thymique avec l’hypertrophie cardiaque chez le nourrisson, nous avons pensé qu’il existait peut-être une relation entre ces deux états. Ayant éliminé l’action mécanique jouée par l’augmentation de volume du thymus, pouvant, comme le pensent certains auteurs, être un facteur de compression des vaisseaux de la base du cœur, et créer une hypertrophie secondaire de celui-ci, nous avons plutôt recherché si la sécrétion interne de la glande ne participait pas à la création de l’hypertrophie cardiaque.

Dans ce but, nous avons procédé chez le lapin à des injections d’extrait thymique. Pour cela, un lot

-de quatre jeunes lapins mâles fut choisi, et deux d’entre eux ont été soumis aux injections répétées d'extrait thymique, tous les deux jours, pendant deux mois consécutifs. Chaque animal a reçu ainsi trente injections, représentant chacune 2 gr. 50 de pulpe fraîche de thymus.

Les injections sous-cutanées furent bien tolérées, n’amenant chez le lapin aucune réaction, et rien d’anormal ne fut remarqué pendant la durée de l’expérimentation. La croissance était normale, et après un mois on pouvait déjà constater une augmentation de poids plus marquée chez l’animal injecté que chez son témoin.

Au bout de deux mois, les injections furent arrêtées, les animaux pesés et sacrifiés. Nous avons alors fait les constatations suivantes :

a) Le poids de chaque lapin soumis aux injections d’extrait thymique dépassait nettement le poids de son témoin ;

b) Les cœurs prélevés avaient à peu près le même aspect et ne semblaient pas très augmentés de volume. Toutefois, dans les deux cas, le poids du cœur du lapin injecté était supérieur à celui du témoin correspondant, mais l’épaisseur de la paroi ventriculaire, légèrement différente, ne pouvait à première vue faire penser à une hypertrophie;

c) Les autres glandes, telles que le testicule, la thyroïde, l’hypophyse, la surrénale, ne présentaient au- -cune modification macroscopique.

titre

Dans le tableau suivant, nous résumons les données pondérales que nous avons pu recueillir au cours de l’expérimentation :

POIDS PRIMITIF APRÈS 1 MOIS APRÈS 2 MOIS POIDS DU CŒUR Lapin n01, . 830gr. 1,125 gr. 1.595 gr. 4 gr. 75 Témoin n°1. 810 gr. 1.040 gr. 1.320 gr. 3 gr. 25 Lapin n02. . 750 gr. 1.045 gr. 1.370 gr. 4 gr. 50 Témoinn°2. 770gr. 935 gr. 1.250 gr. 3 gr. 10

Nous avons ensuite procédé à l’examen microscopique de la fibre cardiaque sur des coupes longitudinales et transversales de myocarde, colorées à l’hématoxiline ferrique. Dans les coupes de cœur témoin, la section de la fibre musculaire paraissait assez régulièrement arrondie et son diamètre variait entre 8 et 12 v. Le noyau, situé au centre, était entouré d’une zone de sarcoplasma, elle-même circonscrite par une zone de myofibrilles.

L’examen de la coupe du cœur de lapin injecté révélait les mêmes images que chez le lapin témoin. La fibre myocardique avait conservé ses dimensions normales. Son étude histologique ne montraït aucune modification, ni du côté des myofbrilles, ni du sarcoplasma, à l’encontre de ce qui s’était passé chez le cobaye sous l’influence de l’extrait hypophysaire. Le nombre des noyaux évalués par champ microscopique ne laissait pas penser à la possibilité de leur prolifération, et on ne constata aucun phénomène de division cellulaire.

Il semble donc que les injections répétées d’extrait ihymique chez le lapin soient incapables de déterminer

l’hypertrophie du cœur de cet animal. Mais le fait intéressant à souligner, c’est que le lapin soumis à l’influence de l’extrait a une croissance beaucoup plus rapide, comme le montre nettement l’augmentation du poids. L’extrait thymique aurait donc une action stimulante sur l’organisme, et l’augmentation du poids du cœur, constatée dans notre expérimentation, ne serait pas due à un début d’hypertrophie, mais simplement à un développement accru parallèlement à celui des autres organes.