APPENDICITES CHRONIQUES À FORME COLIQUE

Un certain nombre de nos observations d’appendicites chroniques ont pour seules caractéristiques des symptômes .attribuables à des modifications de la sensibilité du côlon et à des troubles des fonctions qui règlent le transit et la teneur en eau des selles. |

Nous ne discuterons pas ici le point de savoir par quel mécanisme apparaissent ces symptômes. S'il s’agit de colite proprement dite « dont la preuve anatomique — comme l'ont souligné BERGERET et CAROLI au congrès de-Plombières, 1935 — ne peut être faite, faute de pouvoir étudier des documents anatomiques complets comportant des coupes en série du cæco-côlon ascendant à partir de la région appendiculaire infectée », ou s’il s’agit de troubles moteurs et secrétoires à distance comme il est si fréquent d’en observer dans les lésions du tractus digestif sans que leur mécanisme pathogénique soit éclairci dans la plupart des cas. Quoiqu'il en soit tous les auteurs sont d’accord, aujourd’hui, pour admettre la coexistence fréquente des deux affections et nul ne doute que l’appendicite chronique peut être le point de départ de colites chroniques.

Nous avons pris pour témoignage de la relation entre l’inflammation chronique de l’appendice constatée à l’intervention et les symptômes observés, l’amélioration ou la disparition de ceux-ci après appendicectomie.

Ces réserves faites sur l’origine lésionnelle ou fonctionnelle des troubles que nous allons décrire, il est indiscutable que de nouveau, cette forme touche plus les femmes que les

hommes et que les malades. viennent consulter pour deux ‘ symptômes : la douleur abdominale et une constipation opiniâtre, avec débâcles diarrhéiques.

1° LA DouLEuR est une sensation pénible, de distension cæcale, souvent permanente, mais plus accusée le soir et surtout après les efforts et la station debout. Impression douloureuse encore, au moment des efforts de la défécation, ce qui s’explique aisément par la chasse qui se fait de part et d'autre du sphincter mésocolique du contenu intestinal.

En plus de cette sensation permanente d’endolorissement, de pesanteur, de barre, surviennent des paroxysmes douloureux à caractère spasmodique et qui s’accompagnent alors de réactions assez violentes : frissons, lipothymies, syncope parfois. [Obs. 36, 38].

2° LES ANOMALIES DES SELLES sont constantes :

Constipation chronique pure, alternance, ou diarrhées.

I. I] faut toujours penser à l’appendicite chronique parmi les facteurs étiologiques d’une constipation, quelqu’ancienne qu’elle puisse être, et on aura parfois la surprise de la voir céder après appendicectomie. :

Soulignons que cette notion ne doit aboutir à des décisions opératoires thérapeutiques qu'après une étude attentive où l’on devra mettre en évidence les symptômes que nous indiquons au diagnostic positif. On voit trop souvent, en effet, des malades appendicectomisés dont la région cæcale est douloureuse, sensible au palper, en amont d’une stase intestinale chronique qui persiste comme par le passé.

Evidemment, devant ces constipations chroniques durant depuis des années, souvent rien n’attirera l'attention sur l’appendice et ce ne sera qu’à la faveur d’une crise subaigué, constatée par un observateur averti et souvent déclenchée par un incident infectieux, que le diagnostic pourra être établi avec prudence. [Obs. 38].

Par contre, il est impérieux de penser à l’inflammation chronique de l’appendice devant une constipation brusquement établie, chez un sujet jeune, bien réglé jusque là, à fortiori chez un adolescent. [Obs. 32, 37].

Un point également important nous paraît être la notion d’une constipation évoluant par poussées sans cause apparente. Il s’agit de sujets dont la dose habituelle de laxatif doit être brusquement augmentée, pour des périodes brèves, sans raison — c’est dans cette catégorie que nous faisons entrer les constipations attribuées à des dolicocôlon et dues, en réalité, à des appendicites chroniques qui accompagnent et

troublent le transit d'un intestin morphologiquemént trop long, mais qui remplit cependant très bien la fonction du jour où la cause réelle du trouble moteur est supprimée. [Obs. 34, 48].

IT. A côté des formes où la constipation est pure, l’appendicite chronique est souvent la cause de constipations entrecoupées de diarrhées, avec, en général, prédominence de la constipation sur la diarrhée : syndrome d’alternance auquel trop de médecins se bornent fréquemment à donner la facile étiquette d’entérocolite. [Obs. 39, 38].

INT. Plus curieuses encore sont les formes purement diarrhéiques, et, à la faveur de nos observations [obs. 33, 40], nous ne croyons pas qu’il soit paradoxal de penser à une appendicite chronique devant ces malades présentant uniquement des crises de diarrhées.

Cette diarrhée n’est jamais très intense (rarement plus de 3 ou 4 selles par jour) souvent impérieuse. Elle se produit fréquemment après les repas [ob. 36], ou au réveil. La selle « réveille-matin » s’observe dans l’appendicite chronique avec les mêmes caractères que dans la colite amibienne.

Les matières sont pâteuses, en bouse de vache parfois, d’aspect vernissé et luisant, plus volumineuses qu’habituellement. Presque toujours à tendance acide ; on y trouve parfois du mucus, jamais de sang ni de pus.

Pour ces formes avec diarrhées, comme pour celles avec constipation, l’idée d’appendicite chronique doit venir à l’esprit du clinicien qui cherche la cause d’un trouble moteur et secrétoire peu explicable, c’est-à-dire que-les examens radiographiques devront écarter l’idée d’une malformation évidente, dolicocélon (nous avons vu les réserves à faire à l'égard de celui-ci) et surtout diverticules, Ils écarteront, a fortiori, l’idée d’une néoformation, qui peut produire aussi bien de la constipation, de l’alternance ou de la diarrhée, l’une ou l’autre survenant brusquement ; tout en tenant compte que l’âge — en général assez jeune — du sujet, est une présomption mais non une certitude.

C’est également dans les formes diarrhéiques que l’examen parasitaire et bactériologique, ainsi que la recherche du sang et des alb. solubles, doit permettre d’écarter l’idée d’une affection à protozoaire, ou microbienne de l'intestin. On recherchera particulièrement les helminthes (ascaris, oxyures), les

UE

tricocéphales et les lamblias. [Obs. 40], et surtout, comme le conseille CARNOT (« Carnot et Rachet », fasc. 1, p. 406), « il sera indispensable de rechercher systématiquement à plusieurs reprises, les amibes dysentériques et leurs kystes, ainsi que les ulcérations rèectales visibles endoscopiquement chez tout colitique chronique, mêmé sans passé colonial ».

Nous n’avons pas manqué de faire faire à nos malades ces examens de laboratoire et presque tous ont eu une rectoscopie. :

— L'examen clinique ne nous apprend pas grand chose ; le plus souvent, tout l’abdomen est sensible : c’est une douleur diffuse dont le maximum varie d’un examen à l’autre.

— L'état général, sauf dans les formes uniquement diarrhéiques, où il y a un peu de température, est en général. bien conservé. [Obs. 35].

— L'examen du sang (recherche de l’éosinophilie) et l’examen radiographique nous auront surtout servi à établir notre diagnostic différentiel : dès lors, le diagnostic par élimination ayant ainsi restreint le champ des hypothèses à la re-. cherche d’une cause d’irritation du gros intestin, il faut savoir systématiquement penser à l’appendicite chronique, non pour conclure, à la légère, à une intervention trop commuünément pratiquée pour n'importe quels troubles digestifs, mais pour guetter attentivement et faire apparaître, au besoin, les symptômes cliniques et radiologiques sur lesquels on peut fonder, comme nous le montrerons, ce diagnostic. :