APPENDICITE CHRONIQUE À FORME GASTRIQUE

Nous ne pouvons commencer ce chapitre sans citer les noms de TALAMON, MOYNIHAN, ENRIQUEZ et ARBEIT, lequel, dans sa thèse (1924), sur « les syndromes gastralgiques d’origine appendiculaire », a si minutieusement décrit les rapports existant entre ces deux organes.

Il est hors de doute, en effet, que l’estomac réagit très fréquemment au cours de l’appendicite chronique et que le tableau alors réalisé est celui d’une dyspepsie hypersthénique.

Comment s’installe et en quoi consiste exactement cette dyspepsie ? C’est ce que va nous apprendre l’interrogatoire de nos malades qui sont, en général, du sexe féminin, et relativement assez jeunes (20 à 40 ans). Presque tous se plaignent de troubles intestinaux, soit à type « d’entérite », soit à type de constipation, et accusent des indigesions fréquentes. Puis la dyspepsie s’installe progressivement, Le symptôme majeur, celui qui amène le malade à consulter, est la douleur.

Cette DOULEUR, fait capital, et que nous mentionnons aussitôt, est d’horaire tardif ; c’est là le caractère le plus constant du syndrome gastrique. Les sujets souffrent, vers 11 heures du matin, vers 16 à 18 heures, l'après-midi, quelquefois, mais rarement, la nuit. [Obs. 42, 45]. L'absence fréquente de la douleur nocturne, coexistant avec un syndrome de douleurs tardives, est un caractère assez important en faveur de l’appendicite plutôt que de l’ulcus du duodénum.

— Ces douleurs sont à type de brûlures, de torsion, de tiraillements, mais surtout de crampes douloureuses. [Obs. 44, 41, 42].

Elles siègent, avec beaucoup de constance, nettement au creux épigastrique, entre l’ombilic et l’appendice xyphoïde et elles irradient soit sous les rebords costaux, droit au gauche, soit dans le dos, soit vers l’ombilic et la fosse iliaque droite. Ces douleurs ne sont pas permanentes, mais durent souvent une heure, parfois plus.

Elles sont calmées par l’action des ‘poudres inertes (bismuth, charbon), de la craie, de la belladone, des bromures, parfois par l’alimentation.

— Elles sont exagérées ou provoquées par l’action des médicaments salins, par les légumes secs ou ceux contenant de la cellulose, par les épices, le vin, l’alcool et souvent par les mouvements, les efforts.

— En général, ces douleurs s’accompagnent de nausées, de renvois, très fréquemment de vomissements.

Les NAUSÉES surviennent surtout le matin, au réveil, souvent après les repas, ou après un effort. Depuis la sensation d'un mal au cœur léger jusqu’à un état nauséeux permanent et pénible, s’accompagnant de pâleur et de sueurs mais, fait capital et paradoxal, n’empêchant pas le malade de se mettre à table avec appétit. [Obs. 41].

Les RENVoIs, fréquents, donnent l’impression de soulager la douleur, s’accompagnent d’acidité rétro-sternale et se terminent quelquefois par le rejet d’une gorgée de liquide brüûlant.

Les VOMISSEMENTS, enfin, en général peu fréquents, épisodiques, le plus souvent tardifs, survenant à l’acmé de la douleur qu’ils calment plus nettement que les renvois. Ils sont très rarement alimentaires et presque toujours aqueux. [Obs. 41, 42].

Nous avons vu que, dans cette forme, malgré les vomissements et l’état nauséeux, l’appétit était conservé, tandis que dans la forme hépato-vésiculaire, bien que les vomissements fussent exceptionnels, l’anorexie était très fréquente. Jamais nous n’avons observé, parmi nos malades, d’hémathémèses.

Ces douleurs tardives, avec leur cortège de nausées, de régurgitations acides et de vomissements aqueux font porter le diagnostic de syndrome de Reichmann, que confirme, ainsi que nous le verrons plus loin, la constatation radiologique très fréquente d’un spasme du pylore et de liquide d’hypersécrétion.

— Ces douleurs évoluent par crises groupées en périodes (1) de quelques jours, dont l’ensemble répond à une poussée évolutive. ARBEIT avait bien observé l’évolution par poussées : « L’évolution des troubles gastriques se fait par crises séparées par des intervalles de santé parfois normale en apparence : c’est un point de ressemblance avec l’évolution des ulcères. On trouve souvent quelques semaines de crises séparées par des mois d’accalmie » (Arbeit, 1924, thèse, P. 23). Cette description a été critiquée par GUTMANN, qui ne nie pas l’évolution par poussées de la dyspepsie appendiculaire, mais refuse aux périodes douloureuses de l’appendicite à forme gastrique le rythme si particulier des crises de l’ulcère gastrique.

Nous croyons que cette distinction si justifiable pour essayer de reconnaître cliniquement les deux syndromes dyspeptiques et à laquelle la lecture de nos observations nous fait souscrire quant à l’absence du rythme dans la répétition des périodes douloureuses, ne doit pas faire perdre de vue l’existence dans la « dyspepsie hypersthénique appendiculaire >» de caractères absolument communs avec la dyspepsie de l’ulcère, à savoir : le début des crises sans cause apparente, en particulier sans écarts de régime, ou même au cours d'un traitement médical qui paraissait calmer les symptômes ; l’inefficacité du régime. [Obs. 43, 42].

On conçoit donc que, pour des observateurs ne sachant pas analyser la périodicité avec toute la précision voulue, cette évolution par poussées puisse être confondue avec celle de l’ulcère duodénal et que le diagnostic différentiel entre l’ulcère et l’appendicite soit parfois très difficile.

Il est à noter la fréquence si souvent rapportée, ces dernières années, de l'association d’appendicite chronique et d’ulcus. MANHERT attribue même 66 :% des ulcères gastroduodénaux à l’appendicite chronique. Nous ne voulons pas développer ici ce chapitre pathogénique ; il est un fait, c’est

(1) I1 doit être entendu que nous adoptons pour notre usage personnel la définition donnée par GUTMANN des « crises » des « périodes douloureuses », des « poussées évolutives » (in Syndrome Douloureux de la Rég. Epig., 2° édit). Dans la citation de la thèse d’ARBEIT qui suit, le contexte montre que cet auteur emploie le mot de « crises >» dans le sens où rous utiliserons celui de périodes à la suite de GUTMANN.

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