Influence de l'alimentation

Meissner avait émis cette hypothèse, que les enfants au sein étaientindemnes du choléra infantile. Cette opinion est démentie par les faits. Les enfants au sein peuvent être atteints par la maladie : ce fait a été observé par tous les médecins qui se sont

occupés de cette question. Edward Ballard, dans une épidémie

— Le

qu'il observa à Leicester, note que sur 341 enfants atteints de la maladie, 20/0 étaient des enfants au sein. G. Morison, admet que le tiers des cholériques sont des enfants au sein. M. Ollivier dans son rapport, note les chiffres suivants : sur 76 cas,ily eut 6 enfants élevés au sein, et 50 élevés au biberon.

La cause de la maladie, dans la majorité des cas, est le biberon, d’où le nom de feeding-bottles disease, donné par les médecins américains à cette maladie.

Henoch, Widerhofer, Ballard, s'appuyant sur ce fait, que l'enfant au sein peut être atteint de la maladie, tirent cette conclusion : Le choléra infantile n'est pas toujours dû à l’altération du lait par la chaleur.

Dans ces cas, il est nécessaire de reconnaître qu il existe une inconnue, tre chose « d’infectieux », comme le dit Henoch. Nous sommes redevables de cette notion étiologique, basée sur la clinique, à la grande expérience de Henoch de la Charité (de Berlin), et de Widerhofer, du Findelanstaltt (de Vienne), ainsi qu'aux médecins anglais, qui ont observé les épidémies de Leicester.

Cependant, du fait queles enfants au sein peuvent être atteints de choléra infantile, il ne faut pas rejeter pour cela l'hypothèse d'une altération alimentaire. Le lait absorbé par l'enfant serait de bonne qualité, venant de la mère ou d’une nourrice, mais, à la faveur d’une diminution ou une altération des sécrétions de l'appareil digestif, le lait subirait dans ce dernier diverses fermentations, dont le résultat serait la production de l’intoxication.

Divers auteurs, Bazil, G. Morison, de l'hôpital Hollavay et North Islington, de Londres, Baginsky de Wiederhofer, sont de cet avis. Pour eux, le lait altéré ou non avant son ingestion, peut provoquer le cholera infantile ; dans le dernier cas, l’altération aurait lieu dans les voies digestives.

L'effet de la température se comprendrait dans les deux cas, de la façon suivante. Dans le 1°" cas, elle altère lelait en dehors de l'organisme, dans le 2° cas, elle provoque des troubles digestifs passagers, quise transforment en choléra: — (Cette maladie n'étant qu'une entérite ordinaire, mais intense et exagerée). D'ailleurs, à propos de ces cas d'enfants au sein, M. Hutinel

Abe

faisait remarquer récemment, quesouvent l'alimentation maternelle était aidée de l'alimentation artificielle, et qu'avec le sein, l’enfant prenait du lait, des soupes, etc... En un mot un allaitement mixte. Dans ce cas, il n’y avait nul besoin de chercher un agent pathogène.

Influence du sexe. — Les sexes paraissent également pris. Ainsi, M. Ollivier a pu noter, sur 84 cas : | 42 filles et 42 garçons.

Influencettel'âge. — Le choléra infantile est surtout observé de Î à 3 mois et vers le 12e mois. Voici quelques chiffres, tirés du rapport de M. Ollivier, et qui sont analogues à peu près aux chiffres relatés par Widerhofer.

Enfants âgés de 15 jours 6

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Existe-t-il des prédispositions au choléra infantile tenant à la constitution même de l’enfant ?

Ici, comme pour toute maladie, la diminution de résistance organique est une cause prédisposante de réelle valeur. Les enfants, mal nourris, placés dans des conditions hygiéniques défavorables, élevés au milieu de privations, seraient un bon

terrain pour léclosion de la Maladie, que celle-ci relève d'une intoxication alimentaire, ou d’une cause parasitaire. Cependant, On peut observer des cas de choléra infantile, chez des enfants dont l'hygiène générale ou l'alimentation ne laisse rien à désirer. Des affections digestives, telles que les dyspepsies, les diarrhées simples ou tuberculeuses, la dilatation de l'estomac, sont des causes prédisposantes à l’éclosion de la maladie.

Telles sont les principales conditions étiologiques du choléra infantile.

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