OBSERVATION XXVII

(Personnelle.)

Aphonie nerteuse. — Guérison par la suggestion. M'°X..., pâtissière à N..., âgée de 23 ans, est venue consulter

M. le professeur Bernheim le 23 janvier 1896, pour une aphonie.

C'est une jeune fille petite, de tempérament lymphatico-nerveux. Elle est, dit-elle, sujette aux enrouements. Le 1" janvier, à la suite d'une émotion relativement légère, en sautant du lit, elle ne put soudain parler à voix haute. Elle alla consulter un spécialiste qui l'électrisa, cautérisa son larynx, sans d'ailleurs avoir remarqué de lésion et sans résultat. Elle est excessivement impressionnable, n’a jamais eu de crises nerveuses véritables, mais de simples ébauches, car une émotion un peu vive détermine chez elle de la constriction à la gorge. L'excitation nerveuse s'arrête là. La malade dit qu'elle peut se maitriser. Elle raconte qu'elle est d'une nature colère et emportée.

Pas de maladie antérieure. Pas de troubles d'autres appareils. Bien réglée. Constipation habituelle.

Grande docilité à la suggestion. M. le Professeur Bernheim l’endort facilement et, pendant l'hypnose, la fait parler. La voix, d'abord encore un peu sourde, s'éclaircit entièrement à une seconde séance de suggestion.

Nous avons, par nous-même, apprécié Ja différence de Ta voix avant et après suggestion. Depuis lors, elle parle bien et clairement et s'estime heureuse d'une guérison qui n'eut, dans sa rapidité, d'égale que l'apparition de l'affection.

Cependant, en novembre 1896, nous avons appris qu'elle avait eu deux récidives, mais qu'aussi facilement que la première fois elle avait été débarrassée de son aphonie.

OBSERVATION XXVIII (Recueillie au service de M. le Professeur BERNHEIM)

Crises convulsives, douleurs auto-suggestives. — Contracture des membres, amaurose, aphonie hystériques.

M" T..., 35 ans. Entre au service le 13 juin 1893. Mariée, mère de deux enfants. Habituellement bien portante. Eut il y a 9 ans, après ses secondes couches, quelques sensations de constriction à la gorge avec boule, qui, sous l'action de contrariétés répétées, devinrent de vraies crises convulsives. Un matin, elle ne put se lever, les jambes étaient pliées à angle droit sur les genoux, en contracture. Elle garda cette contracture 1% mois au ‘bout desquels elle consulta M. le docteur Liébault, qui l’en débarrassa partiellement par suggestion. Les crises diminuèrent également de fréquence et d'intensité. La malade marchait, la jambe droite encore fléchie ; elle s’aidait de crosses. C'était une auto-suggestionniste. En sortant de chez M. le docteur Liébault, un jour elle s'était suggéré que 11 mois plus tard elle serait délivrée de sa contracture. Effectivement, 11 mois plus tard, jour pour jour, à son réveil le 9 mai elle se lève et marche librement. Cinq ans après, elle éprouva de nouveau des chagrins, des contrariétés. Les crises convulsives se remontrèrent. Elles furent précédées d'accès douloureux à forme de névralgie sus-orbitaire, pour lesquels la malade s’autosuggéra cinq fois successives une durée de 27 jours. C'est à la suite de la dernière période douloureuse plus accentuée que les # autres, et exceptionnellement plus longue, que la boule hystérique, puis les convulsions réapparurent. Les phénomènes de contracture survinrent au milieu d’une crise assez violente. La main droite se raidit spontanément. Huit jours plus tard, la malade fut frappée d’aphonie. Elle articulait les mots à voix basse. Presque en même temps, elle eut de l’amaurose. Pendant vingt jours elle fut aveugle. La vue lui fut rendue avec la disparition des douleurs ; mais l’aphonie persista.

Etat actuel. — Constitution moyenne. Tempérament nerveux. Impressionnabilité vive:

Le bras gauche de la malade est allongé horizontalement ; la ma-

lade accuse une douleur dans l'épaule et dans le coude à la pression. Les muscles contracturés permettent cependant une légère flexion de l’avant-bras qui se trouve en supination; la main est infléchie à angle droit sur cet avant-bras, les doigts sont infléchis à angle droit sur le métacarpe. L'index repose sur le pouce qui est allongé et sur la dernière phalange en extension forcée. Cette femme ne peut pas mettre le bras en pronation. On peut redresser la main qui revient aussitôt à sa position. La main est anesthésique et analgésique. On constate encore de la raideur dans le mollet et le creux poplité gauche. La marche s'effectue avec une claudication droite assez marquée, car on trouve de l’hypéresthésie au mollet droit. On relève un rétrécissement assez marqué du champ visuel des deux yeux. Depuis trois mois insomnie habituelle.

La malade s'est autosuggéré la guérison de son bras pour le 20 juin, le retour du sommeil, la disparition des douleurs pour le 21 juin et la disparition de l’aphonie pour le 22 septembre.

21 juin. — La contracture de la main a complètement disparu.

22 juin. — La malade, qui avait prédit qu’elle dormirait bien, a dormi très bien cette nuit.

La suite de cette histoire manque.

Néanmoins elle est digne d'intérêt par l'exposé du processus psychologique. Cette femme, après quelques accès convulsifs, présenta de la contracture. D’après M. le Professeur agrégé Haushalter la contracture dite hystérique provient d’un défaut de l’action inhibitive du cerveau sur les cellules excito-motrices de la moelle. Ce défaut, cette suspension de l’inhibition, ont lieu sous le coup d’une émotion, d’un traumatisme, d’une idée. Les fonctions excito-motrices « seront exaltées dans certaines régions de la moelle, la tonicité musculaire dans les muscles qui en dépendent sera accrue, et la contracture sera imminente. Une fois établis, le défaut d’inhibition et par le fait, la contracture, peuvent être entretenus presque indéfiniment chez l’hystérique par des phénomènes d'ordre purement psychique.... Cette hypothèse a l'avantage

SONE

d'aider à interpréter en partie le mode d'action de la suosestion sur la disparition des phénomènes spasmodiques... A l’état de veille ou à l'état de sommeil provoqué, la suggestion incruste dans l'esprit une idée qui, par un mécanisine peut-être analogue à celui du choc moral ou du choc physique, produit un phénomène d'inhibition dont l’origine est une modification physique... (1) »

Alors à quoi bon inventer une « diathèse de contracture » ? Il ne peut être question ici d’une disposition sui gencris à réaliser de tels symptômes, mais bien d’une variété d’autosugcestion chez une hystérique. Le laps de temps assigné par la malade elle-même à la durée de ses contractures diverses, la disparition de ses contractures au jour fixé, témoignent que nous sommes en présence d’un cas de suggestion à longue échéance. La particularité est que cette suggestion prend consistance chez la malade, sans une intervention étrangère.

Quant aux autres symptômes, anesthésie, amaurose, analgésie, hypéresthésie, rétrécissement du champ visuel, aphonie, ils sont imputables aussi à l’hystérie, si l’on veut. Ce sont des faits d'ordre dynamique, des faits d’autosugsestion.

L'aphonie à mérité à cette observation d’être placée à la suite de la précédente. Elle persista, quoique la vue ait été recouvrée ; la malade s'était persuadé qu’elle retrouverait sa voix le 22 septembre seulement. L'absence de renseignements postérieurs à son départ prématuré empêche d’affirmer que la guérison ait eu lieu. En tout

(1) Haushalter, — Contracture hystérique du membre inférieur gauche chez un enfant de 13 ans (Nancy, 1887).

Cas, Vu son caractère dynamique, elle a pu disparaitre au même titre que l’'amaurose et les autres symptômes.

Nous ferons suivre cette observation d’un cas de paraplégie nerveuse accompagnée de tremblements, de douleurs chez une jeune fille, très névropathe, très impressionnable, très sugeestible.

OBSERVATION XXIX (Recueillie au service de M. le Professeur BERNHEIM.)

Tremblement des membres supérieurs. — Douleurs en ceinture. — Paraplégie avec équinisme léger du pied droit. — Guérison totale par la suggestion.

Alice F. D..., 11 ans, est amenée de Delle au service le 23 mars 1892. Pas de maladie antérieure.

Historique. — La nuit d'avant Noël, elle tomba sans connaissance à l’église. Elle ne revint à elle qu'au bout de 3 heures. Elle se rappelle cependant qu'on l’a frictionnée et qu'on lui a fait boire de l’eaude-vie. Depuis lors, elle a toujours été malade. Elle se plaint d'une douleur constrictive qu'elle indique autour de la ceinture; ses épaules sont la proie de tiraillements pénibles. Ces douleurs ne durent pas d’une façon constante ; elles reviennent environ tous les trois jours, et durent # à 5 heures.

Au commencement, les crises venaient tous les deux jours. La crise débute par une douleur autour de la ceinture, montant sous les aisselles, par une constriction pongitive accompagnée de tiraillements douloureux dans le thorax, et de deux points traversant la poitrine au niveau du sein gauche et l’empêchant de respirer. Pas de sensation de boule ni de constriction laryngée. En même temps agitation très vive avec tremblements, mouvements désordonnés, secousse convulsive des bras et des jambes ; elle porte la main sur la poitrine comme pour arracher le mal.

Depuis six jours n'a plus eu de crises ; la dernière avait duré 5 heures 4/2; depuis deux mois les crises sont plus espacées et ne viennent à peu près que tous les huit jours. Dans l'intervalle des crises, elle ne peut plus marcher.

Au dire de son médecin, les premières crises étaient principalement nocturnes, caractérisées par des plaintes bruyantes, des cris,