FRAIS

En résumé nous nous trouvons en face de deux sortes de crises : les unes de léthargie, les autres de conscience nouvelle. Dans le temps les premières ont devancé les secondes. Peut-être en -seraient-elles même les signes avant-coureurs, d'après une lettre, reçue le 5 décembre 1896, où la mère de la malade expose qu'après une période calme (juillet-décembre), sa fille à la suite d’une frayeur encore éprouva ses douleurs abdominales, et, trois jours plus tard, une crise de léthargie à deux reprises Coup Sur COUP.

Sous une impression forte, la diathèse nerveuse réalise d’abord des accès de suffocation, des palpitations ; c’est là, semble-t-il, un premier degré d'interprétation émotive ; à un autre degré ce sont des douleurs à l’abdomen, de la paralysie dynamique du sphincter vésical; à un degré supérieur c’est le sommeil hystérique, la léthargie, c'est-à-dire, pour nous un fait d’illusion négative plus accentué que la simple anesthésie hystérique. Le syndrome léthargie comporte d'abord, n'est-il pas vrai, une anesthésie totale, et, qui plus est, de la résolution musculaire, de l’occlusion des paupières, en somme une abstraction apparemment complète du monde extérieur. Aïnsi que tout phénomène nerveux dynamique, il repose sur l’auto-suggestion ; le sujet est victime d’impressions — actuelles ou remémorées — dont l’assimilation consciente est altérée — comme nous l’avons vu dans l’observation précédente. L'élément nerveux dynamique agit bientôt d’une façon constante. L’habitude auto-sugges tive se forme ; et il n’est plus de raison apparente pour que l’individu en léthargie — après quelque durée — puisse être distrait de sa concentration intérieure, tiré de son auto-suggestion permanente, réveillé de son

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sommeil continu. C'est le fait des dormeurs légendaires autour de qui les journaux mènent grand bruit de temps en temps. La circulation, la respiration, ete., sont conservées ; la nutrition est amoindrie, à cause de la nondépense de forces et de l'absence du besoin psychique de se nourrir; d'ailleurs l’insensibilité générale entraine linertie par défaut d’impressionnabilité, de réaction. Notre malade n’était pas à ce point d’être une dormeuse endurcie. Elle sortait de sa léthargie au bout de quelques heures. (Une fois de plus, comme on voit, il faut tenir compte de l’individualité psychique). Cette léthargie, d’allure idiopathique, est identique à ce qu’on peut causer chez les hypnotisés par suggestion. Peu de sujets, il est vrai, y atteignent. C'estaffaire de suggestibilité. « L’obéissance automatique, l’anesthésie, les illusions sensorielles et enfin les hallucinations provoquées marquent les étapes progressives dn développement de cette suggestibilité, dont le point culminant est constitué par le somnambulisme actif et par la vie somnambulique (1). Quant à la léthargie, c'est-à-dire l’inertie complète, l’organisme réduit à la vie végétative, elle est excessivement rare, et, si l’on prend à la lettre — le mot qui la désigne, elle est irréelle, au moins chez les hypnotisés qui, quelque inertes qu'ils paraissent, sont en relation par quelque sens avec le monde extérieur. La suggestion vocale a toujours suffi à les réveiller. » Chez notre jeune fille cette suggestion était sans action. Après quelques essais, on prit le parti de la laisser seule se réveiller. Cet insuccès de la suggestion au cas particulier doit-il faire différencier le sommeil suggéré du sommeil hystérique, l'hypnose

(1) Bernheim, — De la suggestion (1887).

avec anesthésie et résolution musculaire de la léthargie d'apparence spontanée ? Ou doit-il faire admettre l'existence d’un état de contre-suggestion, la malade d’ailleurs paraissant très portée instinctivement à des manifestations contre-sugèestives par son caractère indépendant? Nous croyons plus volontiers à la véracité de cette hypothèse. Les crises de léthargie se dénouant spontanément chez notre malade, on peut penser que la vie végétative n’était pas absolue, que l’inertie n’était pas totale, qu'il n’y avait là qu'une illusion négative, une modalité des cellules conscientes, une perturbation aiguë psycho-dynamique, actionnée par des images anciennes ou présentes, des impressions renouvelées ou actuelles, mal analysées. Les rapports avec le monde extérieur n'étaient qu'illusoirement rompus.

Quant à ce qui ramène les états de conscience différents, nous ne le savons pas. «Ce sont des successions psychiques inconnues physiologiquement et psychologiquement » (Bernheim). « Les variations de la personnalité sont plus fréquentes qu’on ne l’admet généralement. Ce qu’on a pu faire jusqu'ici, c’est d’automatiser ces états de conscience ; l’état de condition seconde produit à Bordeaux par la fixation d’un objet brillant, c’est une série d’habitudes prises, une hystérie systématisée, une hystérie de culture. » (Ibid., conférence clinique du 27 mars 1896). Il est inutile d’invoquer, comme le fait M. Pierre Janet, la désagrégation mentale, pour justifier la naissance de ces phases de la conscience. La suggestibilité, très développée chez les hystériques, rend compréhensible la formation rapide d’habitudes suggérées ou auto-suggérées ; leur faculté idéo-motrice, très grande, explique la prompütude qu’ils mettent à traduire extérieurement de ces

habitudes. Néanmoins, au cas présent, cette résistance à toute suggestion, quoique la malade fût très suggestible, sans avoir l’aspect de l'être, ces récidives de crises. laisseraient supposer que peut-être il y a, dans ces faits, autre chose que du dynamisme pur. N'y avait-il qu'une habitude invétérée, ou s’agissait-il d’une affection cérébrale organique déterminant ces habitudes dans telles ou telles circonstances psychologiques ? Il est difficile de l'établir. Notre devoir était de poser ces réflexions. De toute façon, retenons comme un fait indéniable et curieux cette discipline mentale, créée à Bordeaux, et ce passage en habitude d'essais de simple diversion psychique, de contre-autosuggestion.

Tout point de l'organisme a dans le cerveau son point correspondant, avec lequel il est en relation par les conducteurs nerveux. Le cerveau qui reçoit les impressions venues des viscères et de la périphérie enregistre les suggestions émises par les idées qu'ont suscitées ces impressions. Ces sugsestions peuvent réaliser des phénomènes moteurs ou sensitifs. L'élément nerveux dynamique, qui agit par auto-suggestion, réalise aussi des troubles moteurs et sensitivo-sensoriels. Nous venons de le voir. Nous passerons maintenant en revue les troubles psychiques qui dépendent de cet élément dynamique. Les trois observations que nous venons de décrire ont préparé cette étude.

Ces troubles psychiques ne se manifestent pas isolément. Ils sont souvent accompagnés de troubles moteurs ou sensitifs, dont le rôle est, dans ce cas, secondaire, l'importance moindre. La cause initiale est encore une impression, mais cette impression à été mal gravée;

l'empreinte de la cause purement originelle peut s'étre effacée ; il subsiste des souvenirs qui gravitent autour de cette impression première dont la perception consciente s’est perdue, et qui seuls sont promoteurs de troubles

psycho-dynamiques.

OBSERVATION XXXV (Personnelle.)

Idées de suicide. — Crises hystériformes concomitantes. — Guérison par la suggestion.

Le 13 août 1896, nous rencontrons M'"* Clémence 1..., âgée de 20 ans. Elle a éprouvé de vives contrariétés intimes, et depuis quelques mois est en proie à d’incessantes idées de suicide dont elle voudrait être libérée. Elle est tombée plusieurs fois spontanément. Elle a perdu connaissance cinq fois. Ces chutes s’accompagnèrent d'agitation convulsive des membres. Ces troubles se produisaient sous l'influence d'impressions objectives, visuelles désagréables, ou d’obsessions psychiques.

Etat actuel. — Aucun trouble d'appareils ni d'organes. Sommeil habituel assez calme. Digestion, appétit bons. Bruits du cœur nets. Bien réglée.

Traitement psychothérapique. — Suggestion hypnotique. La malade comme sa sœur (1) est cataleptlisable. Amnésie au réveil. Se sent beaucoup mieux.

14 août. — Suggestion.

17 août. — Se plaint de douleurs d'estomac. Anorexie. Ni régurgitations, ni pyrosis, ni vomissements. N'a plus de crises de nerfs ; mais se sent très énervée. Suggestion hypnotique. Cataleptisable, sans amnésie. On prescrit à titre de médication suggestive deux gouttes d'éther valériané à prendre au moment des douleurs.

21 août. — N'a plus eu de douleurs d'estomac. L’éther valériané les lui tant instantanément. Appétit excellent. Se sent bien. A pu voir hier un malade à l’hôpital sans ressentir d'émotion ni avoir de crise ensuite «ce que, dit-elle, je n'aurais pu faire autrefois ». Se trouve — comme on le lui avait suggéré — plus ferme, plus confiante en

(1) Voir observation LXXIT,

soi. Suggestion hypnotique. Cataleptisable avec amnésie au réveil. Depuis deux jours n’a plus ses idées tristes. S'estime guérie de son mauvais dessein de se tuer, guérie de ses crises, et s’en va joyeuse.

Ainsi cause morale (chagrins) motivant chez une personne nerveuse, d'une complexion psychique favorable, des idées de suicide avec cortège de symptômes douloureux (gastralgie) ou d'agitation (crises).

C'était là une auto-suggestion faible que nous avons pu étoufler presque à sa naissance. La sugoecstion à enlevé les idées mélancoliques, et les manifestations hystériformes simultanées.

OBSERVATION XXXVI (Due à l’'obligeance de M. le Professeur BERNHEIM.)

Nécrose psychique avec crises hystériformes. — Guérison par la suggestion.

Madame D... âgée de 37 ans, vient consulter M. le Professeur Bernheim le 44 janvier 1894.

Un père irritable, de nature emportée. Mariée.

Historique. — Aurait eu, il y à 20 ans, quelques crises nerveuses, après ses couches, à cause de contrariétés répétées venues de son mari. Quatre ans plus tard, une péritonite la retint trois mois alitée. Les crises nerveuses, dès ce moment, redoublèrent, marquées, surtout par une volubilité et une agitation excessives. Bromure. Il NME PET douleur constrictive au cœur, suivie de syncope. Puis de petites

mois, se trouvant un jour en société, fut prise soudain d'une

surexcitations, de petites crises avec oppression el angoisse légère survinrent, puis huit jours après, nouvelle douleur constrictive au cœur, moins forte, plus brève que la première fois. Cette [douleur n’a jamais plus reparu.

Cette dame vient actuellement consulter pour ce qu'elle appelle « ses petites crises », dont la première aurait eu lieu dans les premiers jours qui suivirent son mariage (elle avait alors 17 ans), à la suite d’une contrariété provoquée par l'indifférence et la froideur que montrait son mari à répondre à ses manifestations spontanées el juvéniles de tendresse. Ces crises consistent en ceci : d'abord un

tremblement des mains arythmique, puis soubresaut général de tout le corps, puis oppression thoracique, suffocation (boule qui remonte de l’épigastre à la gorge), aigreurs dans le pharynx, et picotement dans la région mamelonnaire gauche. La malade pousse alors quelques petits cris, soupire largement et après quelques secousses brusques des membres supérieurs, elle entre dans une période d’affaissement, de fatigue, q ui se prolonge toute la journée. Les petitos crises font irruption sans moment fixé, quelquefois après les repas, d'autres fois vers le soir.

Etat actuel. — Constitution moyenne. Tempérament nerveux. Bien réglée. Deux enfants vigoureux. Appétit excellent. Digestion bonne. Selles régulières. Ne tousse ni ne crache. Bruits du cœur nets. Pouls assez ample, régulier, égal. Quelques palpitations.

Irritabilité presque constante. Impressionnabilité grande. Cauchemars nocturnes, sans hallucinations ni visions. Facies préoccupé. Elle dit que «son esprit n’est jamais tranquille, qu’elle cause toujours intérieurement ». Une certaine mélancolie. L'idée de mort ne l’effraye pas, mais, ayant des sentiments religieux, elle dit qu’elle « ne se détruirait pas volontairement ». Intelligence nette. Mémoire bonne, malgré une légère négligence dans le classement des souvenirs.

D'une nature expansive, affectueuse, elle déclare « souffrir de l’indifférence de son mari », qu'elle rend « responsable de son propre état maladif actuel » et qu'elle préférerait violent et tyrannique. Elle présente des alternatives d’emportement, d’exaltation et d’abattement, de dégoût de vivre, avec, dans l'intervalle de ces crises, une résignation volontaire. Le divorce est contraire à ses convictions « sociales et religieuses »; aussi puisqu'elle a, dit-elle, choisi son sort, elle l'accepte.

Traitement. — M. le Professeur Bernheim traite cette dame par la suggestion hypnotique. Nous avons assisté à la quatrième séance : sommeil profond sans qu'on puisse produire de catalepsie, mais avec amnésie au réveil. Pendant le sommeil, suggestion lui a été faite de ne plus avoir de crise, de ne plus être aussi affectée de la froideur de son époux, etc. Les crises auraient déjà diminué et de fréquence et d'intensité ; l'oppression serait beaucoup moindre.

Actuellement (14 janvier), nous l’endormons nous-même très facilement, et pendant le sommeil répétons les suggestions précédentes.

18 janvier. — A acquis du calme. Ni tremblements ni oppression maintenant. Suggestion hypnotique. Sommeil au 1° degré.

23 janvier. — À été reprise, ces jours derniers, de tremblements et vacille sur ses jambes. Suggestion hypnotique. Pendant l'hypnose, on lui affirme qu’elle est plus forte, plus solide au moral et au physique. Elle s’en va rassurée, raffermie.

30 janvier. — Suggestion hypnotique. Elle est prise, durant le sommeil provoqué, de tremblements, d'agitation sans rythme des mains, de la tête. La respiration se précipite, courte. L'ordre est rétabli par simple commandement impératif. On suggère à la malade que dans trois semaines elle sera complètement guérie.

6 février. — Suggestion hypnotique. Au cours de l'hypnose, on répète les suggestions antérieures et arrête un toussottement nerveux par injonction impérieuse. Au réveil, la malade se sent plus ferme.

20 février. — Durant les quinze derniers jours, elle a été reprise une seule fois de sa crise avec angoisse, étouffement, tremblement, agitation, à la vue d’une personne qui jadis lui avait causé du chagrin. Elle se plaint de ressentir parfois, après diner et le matin, des aigreurs et des picotements dans la gorge. Suggestion hypnotique. On répète les suggestions habituelles, les recommandations déjà usitées, mais avec plus d'énergique insistance encore. Elle se trouve mieux au réveil.

La malade, qui venait à Nancy spécialement, nous promet de revenir si les crises se reproduisaient. Elle n’est plus revenue.

En style vulgaire, cette malade s’analysait trop soimême évidemment. Nerveuse de qualité, une impatience dégénère chez elle en convulsions, une irritation laryngée minime devient une toux spasmodique, presque un tic. Sur la plus puérile tracasserie de ménage, sa sensitivité fonde une manière d'être hystériforme. L’humeur trop pondérée d’un mari fait entrer en campagne l'imagination de cette dame ; cette imagination exerce ses ravages.

C’est là un cas d’hystérie morale, de peu de gravité certes, atténuée si l’on veut. Le dynamisme psychique enfante des idées chimériques ; quelques troubles mo-

teurs font cortège à ces idées.

Dans les sentiments affectifs, nous possédons un autre spécimen de troubles. Il s’agit d'un cas d'hystérie infantile, caractérisé par des crises de jalousie. La Jalousie est un sentiment réflexe, dont le contrôle du raisonnement seul réfrène l'expression. Chez les animaux, les chiens, par exemple, on la rencontre facilement. La jalousie trahirait donc une basse intelligence, un cerveau prodigue en idées impulsives, automatiques. L’expérience nous l'indique.

La fillette qui fait l’objet de notre observation était

précisément d'un esprit médiocre.

OBSERVATION XXXVII (Due à l’obligeance de M. le Professeur agrégé HAUSHALTER.) Accès de jalousie. — Hystérie morale.

Claire M..., âgée de 5 ans.

Père tuberculeux. À toujours été bien portante.

Depuis un an, elle à perdu l'appétit, elle a maigri. Elle se plaignait de céphalalgies intenses, ne jouait plus, était tombée dans une grande tristesse. Il y à 15 jours, ces symptômes se sont accentués. La fillette était assoupie, accusait des maux de tête très violents et eut plusieurs fois des vomissements.

A son entrée au service, on pense qu'il s'agit là d'une méningite tuberculeuse au début. Cependant, après quelques jours d’observations, on constate que l’état général demeure assez satisfaisant, bon même, qu'il n’y à pas de fièvre. Mais on remarque que l'enfant ne veut pas être assise, Jouer avec les autres petites malades ; il est impossible de la faire manger au réfectoire, à la table commune. Lorsque la sœur s'occupe d’une de ses voisines, elle pleure, va se cacher dans un coin et reste triste, larmoyante. Cela semble la froisser de voir qu'on s'occupe des autres. On dut alors lui donner à manger à part, lui réserver des soins particuliers. La sœur l’emmepait constamment avec elle. Aussilôt elle est redevenue gaie, a mangé de grand appétit.

Cette jalousie était marquée à un tel point que M. le Professeur agrégé Haushalter auscultant, un jour, une autre petite fille, Claire M... s’élança brusquement et lui sauta au cou, voulant sans doute l'arracher aux soins qu'il donnait à cette autre.

Au bout d'un certain temps, grâce à l'isolement, aux témoignages spéciaux d'attention qu'on lui donnait, l'enfant reprit un état normal. Le traitement moral eut plein succès.

Alors on interrogea la mère. Et l'on apprit que la santé, l’état général et le caractère de l'enfant s'étaient altérés depuis un an, depuis la naissance d’un petit frère.

L'image des soins affectueux que ses parents manifestèrent à un frère nouveau-né, heurta les sentiments affecüifs de cette fillette. Par réflexe, il y eut un sentiment de jalousie qui, par habitude auto-suggestive, s’étendit rapidement à toute autre image troublant ces sentiments affectifs. Chez un enfant de cet âge, la raison n’est pas encore assez puissante pour faire obstacle aux modes d'exprimer les impressions reçues. Et la médiocrité intellectuelle ne remédiait point à ce défaut de contrôle. Bien au contraire.

Le traitement moral a réussi parce qu'il fut fait d'actes simples et naturels. La présence des autres enfants, la vue des soins qu’on lui donnait troublaient la susceptibilité native et très éveillée déjà de notre petite malade. On a éloigné cette présence et cette vue. L’isolement et l’affection personnelle ont alors agi à juste titre.

A la suite de ces faits intéressants, nous verrons un cas de névrose psychique avec état de névrasthénie très frappant ; dépression intellectuelle, troubles de la parole, incoordination des idées, tous symptômes donnant à la malade quien était porteuse, l'apparence d’une aliénée, au prime abord. Nous regrettons que cette malade n'ait pas fait un séjour plus long à l’hôpital ; et malgré nos

recherches, nous n’avons pu la retrouver, ni la suivre. Néanmoins nous avons pu relever ce qui vient :