OBSERVATION XXX VIII

(Recueillie au service de M. le Professeur BERNHEIM.) Névrasthénie psychique. — Troubles de la parole.

Marie H..., âgée de 23 ans, domestique originaire du Luxembourg. Entrée le 43 décembre 1895 au service.

Parents bien portants. Sœur très nerveuse, avec crises convulsives. Pas de maladie antérieure. Pas de syphilis.

Historique. — 11 y a quatre semaines, un mois après l'effroi causé par la mort subite du maître de la maison où elle servait, elle ressentit des douleurs dans la tête, presque subitement. Cette douleur ne la quitte plus et augmente en intensité pendant la nuit. En même temps, la malade eut de la difficulté de parler (dysphasie); les mots ne venaient que péniblement et la langue s'embarbouillait. Puis elle eut des douleurs gastriques; les digestions furent lentes, avec du pyrosis. Insomnie. De la lassitude dans tous les membres, de la maladresse à se servir de ses mains, de la pesanteur dans les jainbes. Des contrariétés et un service fatigant augmentèrent ces différents troubles. Elle vit des médecins qui prescrivirent des analgésiques, des vins toniques et des enveloppements froids. Elle entre actuellement à l’hôpital pour sa céphalalgie et sa dysphasie.

État actuel. — Constitution moyenne. Tempérament lymphaticonerveux. Muqueuses décolorées. Facies déprimé. Apyrexie.

Intelligence nette. Répond assez bien aux questions. Mémoire diflicile et parfois infidèle. Caractère aigri. Inquiétude perpétuelle. Religiosité. Tendances extatiques.

Elle se plaint d’une douleur continue, fixe comme un clou au sommet de la tête et dans la région temporale gauche. Quelques douleurs dans le bras gauche. Ni anesthésie, ni hypéresthésie cutanées. N'a jamais eu de crises convulsives.

Léger rétrécissement du champ visuel à gauche. Ouïe bonne, quoique la malade dise ne plus rien entendre depuis quelque temps, elle perçoit nettement le tic-tac d’une montre éloignée de son oreille d'au moins 10 centimètres. Elle entendrait un chuchotement continuel depuis qu'elle a ses douleurs. Sensibilité gustative intacte, Pas d'hallucinations visuelles,

La-motilité est normale. Troubles de la parole: vive, bredouillante ; les mêmes mots et lambeaux de phrase sont répétés de suite, d’une façon monotone. De l'hésitation — sans trémulation des lèvres ni explosion soudaine du mot — à articuler les premières syllabes. La malade se rend compte très bien de tout cela. Réflexes tendineux normaux. Ni tremblements, ni mouvements involontaires. Force égale des deux mains.

Respiration et bruits du cœur nets. Pouls égal, régulier. Anorexie. Constipation fréquente. Langue blanche. Bien réglée depuis l’âge de 1% ans.

Traitement. — Suggestion hypnotique. La malade cherche deux fois à se ressaisir. Sommeil au deuxième degré pendant lequel on lui suggère la disparition de ses douleurs. Au réveil, elles sont diminuées.

1% décembre. — Suggestion hypnotique et matérialisée sous forme de potion avec quelques gouttes de teinture éthérée de valériane et affirmation de guérison.

15 décembre. — La malade quitte le service, un peu améliorée.

Nous nous sommes présenté plusieurs fois à son adresse, mais sans la rencontrer.

Dans la complexité des symptômes offerts par cette malade, séparons la part émotionnelle de ce qui revient à cette sorte d’usure mentale que les chagrins et le surmenage avaient provoquée. Un certain état d’hébétude, de divagation était chez elle si frappant que de jeunes observateurs la regardaient comme unealiénée. La frayeur initiale éclaire l’étiologie. L'image demeurée vive de l’effroi ressenti, le concours de fatigues morales ultérieures ont entretenu de la dépression psychique. La dysphasie, que cette malade devait à son émotion, étaitelle purement fonctionnelle ? Un traitement dynamogénique persévérant aurait-il réussi à la faire disparaitre ? Nous pouvons tout au plus le prévoir, puisque la malade est partie sans différer davantage, puisque l'absence de signes somatiques empêchait de penser à l'existence d’une maladie organique.

Nous transcrirons maintenant la lettre d’un de nos amis, qui souvent nous communiquait ses inquiétudes et dont l’état névrasthénique, par auto-suggestion incessante, tournerait vers l’hypochondrie.

OBSERVATION XXXIX (Personnelle.) Manifestations douloureuses auto-suggérées chez un névrasthénique.

« Voici dans quelles circonstances j'ai constaté sur moi-même que des troubles physiques peuvent être occasionnés par l'imagination seule. Au retour d’un voyage en Afrique, ayant l'aspect maladif, je crus bon de faire analyser mon urine. On y trouva de légères traces d'albumine; cette découverte, sans m'effrayer beaucoup, me causa une vague inquiétude. Toutelois je n’éprouvai pas le moindre malaise dnrant trois mois. Alors je fis la rencontre d’un médecin de mes amis que je questionnai à ce sujet. Il me décrivit le mal de Bright et m'en énuméra les symptômes suivants : Albuminurie, bouflissure des paupières au matin, saignements de nez, fourmillements aux extrêmités, sensations de doigt mort, troubles cardiaques, céphalalgies fréquentes et tenaces.

Je résolus de me surveiller attentivement, bien que rassuré par la pensée de n'avoir jamais eu de maux de tête. Le lendemain de cette conversation, je me réveillai avec une douleur violente au sommet du crâne: elle dura huit jours. J’éprouvai aussi des fourmitllements.

Une nouvelle analyse d'urine ne révéla aucune aggravation de ma légère albuminurie qui, du reste, fut déclarée parfaitement insignifiante. »

Ce court récit n’est qu'un exemple entre mille symptômes analogues dont ce malade était et demeure la victime. Chez cet auto-observateur perpétuel de ses moindres faits et gestes, scrutateur inlassable de ses propres défaillances, le psycho-dynamisme extériorisé localise toute impression, devenue auto-suggestion, en dépit même de la distraction qu'il s’est imposée par les exercices physiques divers.

M. le professeur Bernheim à bien voulu nous communiquer le résultat de son traitement suggestif actif appli-

re

qué à une dame névrasthénique plongée dans un état de torpeux physique et morale, abandonnée par les médecins. Nous avons été heureux de pouvoir transerire l'histoire de cette malade et de sa cure aussi merveilleuse que simple.