OBSERVATION XL

Névrasthénie. — Hypéresthésie. — Torpeur physique et morale pendant deux ans. — Insuccès de toutes les médications. — Guérison rapide par entrainement suggestif.

€ Le 1" janvier 1895, étant à Paris, je fus appelé à voir une jeune dame, âgée de 25 ans, souffrant depuis environ deux ans, de troubles névrasthéniques. Elle était mère de deux enfants, forte, bien constituée, sans maladie antérieure que des troubles nerveux; de père et mère nerveux. Elle était traitée depuis deux ans, sans résultat, par deux médecins des hôpitaux de Paris avec lesquels je la vis en consultation. Elle avait des manifestations diverses : malaise cérébral, impossibilité de travailler, de coudre, de lire. Quand elle essayait de lire, ses idées devenaient confuses, l'attention ne pouvait se fixer. Elle avait une hypéresthésie générale, et particulièrement une douleur vive à la région précordiale, spontanée et au toucher, un sentiment de douloureuse lassitude dans les membres. Elle marchait péniblement et ressentait pendant la marche une douleur très vive dans le mollet. La digestion était laborieuse, les nuits pénibles. Il y avait surtout un état de torpeur générale physique et morale qui l’obligeait le plus souvent à garder le lit. Elle avait passé tout l'été étendue sur une chaise longue au Vésinet et depuis le commencement de l'hiver elle ne quittait plus la chambre.

Après avoir essayé en vain un traitement pour son estomac et épuisé les bromures, les bains, l’hydrothérapie et tous les antipasmodiques, elle restait dans le même marasme. On la soumettait à une hygiène rigoureuse, éloignant d'elle toute cause d’excitation, lui défendant tout exercice, toute occupation qui d’ailleurs paraissait impossible.

Je constatai qu'il n’y avait chez cette jeune femme que des manifestations purement nerveuses sans lésion organique. Et je proposai à mon collègue, traitant habituel, d'essayer sur la malade un massage qui dans notre idée devait être purement suggestif. J'affirmai à Madame X... que ce massage fait sur les nerfs calmerait la sensibilité

douloureuse et lui permettrait dans quinze jours ou trois semaines de venir à Nancy où le changement d'air et le régime la remettraient.

Je la revis à Paris, aux vacances de Pâques. Le massage avait été essayé sans résultat; la dépression nerveuse restait la même; la malade ne marchait presque plus. Elle restait condamnée à la chaise longue, au lit, inerte, souffrante, anxieuse, démoralisée. Une consultation avait eu lieu avec un professeur de la Faculté, spécialiste, qui avait conseillé l'isolement dans un établissement d’hydrothérapie, isolement rigoureux pendant plusieurs semaines ou mois avec interdiction de voir aucun membre de sa famille, même de recevoir dés lettres dans les premiers temps. Elle ne pouvait s’y décider. Alors je lui proposai de venir avec moi à Nancy, non pas seule, mais avec son mari, ses enfants, et tout son personnel. L'idée lui souriait, mais elle craignait de ne pouvoir faire le voyage, d’être trop faible, de défaillir en route. Je lui assurai qu'eile n'avait rien à craindre, puisque je voyageais avec elle. Et pour lui montrer qu’elle pouvait marcher, je la fis sortir de son lit et circuler dans l'appartement avec moi, ce qu'elle fit avec beaucoup d’anxiété et de douleurs dans les membres. Elle se décida ainsi que sa famille. Son mari loua une campagne dans les environs de la ville, elle fut transportée à la gare, elle voyagea dans un wagon-lit et débarqua à Nancy, d'où on la conduisit en voiture à sa campagne avec toute sa famille.

Le lendemain de son arrivée, je vins la voir. Pour tout traitement, je lui dis de se lever et de se promener un peu avec moi dans le jardin en toute confiance. La prenant par la main et l’enrourageant, je la fis marcher pendant plusieurs minutes ; elle était très anxicuse, se plaignait d'oppressions, de douleurs au cœur et de douleurs vives surtout dans les plantes des pieds. Je lui affirmai que tout cela se passerait à la longue et je cherchäi à lui imposer confiance en riant et en lui montrant que je n’attachais aucune importance à ses souffrances. Au bout de quelques minutes, elle demanda la permission de s'asseoir, étant horriblement fatiguée; je le lui permis et après quelques minutes de repos, je la fis encore marcher pendant cinq minutes. Je n’ordonnai rien, lui permettant simplement de manger et de vivre comme elle voulait, de voir ses enfants toute la journée si elle le désirait, et de suspendre toute espèce de médication. Le lendemain je répétai la même chose ; je l’entrainai à marcher pendant vingt minutes. L'anxiété avait beaucoup diminué, mais la douleur précordiale et à la plante des pieds était toujours très vive. Je la fis marcher beaucoup plus vite ; de plus je lui prescrivis des marches à diverses reprises autant qu’elle le pouvait dans la journée. Le

troisième jour, elle marcha avec moi pendant plus d’une demi-heure { je la fis courir de toutes ses forces, malgré la douleur, et continuant ainsi cet entrainement, j'arrivai facilement au bout de huit jours, à lui faire faire deux lieues à pied. La douleur précordiale disparut au bout de huit ou neuf jours, la douleur plantaire au bout de quinze jours à trois semaines.

Je procédai de même pour faire lire la malade. Après quelques jours de traitement, elle se plaignait encore de ne pas pouvoir comprendre ce qu'elle lisait ; alors je la fis lire devant moi à haute voix, en lui certifiant qu'elle allait comprendre quelques lignes. La conception fut un peu vague la première fois. Je lui dis : « Lisez de nouveau, vous allez très bien comprendre. » Elle comprit en effet et je lui appris ainsi à fixer son attention. En trois séances de lecture, ce fut chose accomplie.

En continuant ainsi cet entrainement ambulatoire avec suggestion active à l’état de veille, la malade se trouva rapidement transformée complètement au physique et au moral, à la stupéfaction de sa famille. Après un mois de séjour à Nancy, elle rentra à Paris et reprit la direction de son ménage, pleine de vie et d'activité, heureuse. Elle continua à faire ses deux heures de promenade par jour, mangeant et digérant bien, vivant de la vie de tout le monde, allant, venant, et n'attachant plus aucune importance à quelques douleurs nerveuses, points névralgiques et migraines qui reviennent par intervalles.

La guérison a persisté jusqu’à ce jour.

Qu'ai-je fait dans ce cas ? Je n’ai pas fait d’hypnotisme. Ilest probable que l’hypnotisme seul, c’est-à-dire le sommeil passif provoqué, ne l’eût pas guérie. Elle n’était d’ailleurs pas hypnotisable ; j'ai essayé plus tard de l’endormir sans pouvoir y arriver. J'ai fait de l’extr'ainement suggestif, Jai fait de la dynamogénie psychique (1), adaptée à l’individualité du sujet, car il ne faudrait pas croire que toutes les névrasthénies soient de même qualité et toutes justiciables de la même thérapeutique suggestive.

(4) Voir notre observation VII.

Ici il s'agissait d’une jeune femme qui avait des douleurs nerveuses et une sensation de malaise général physique et moral que le médecin avait traitées par une hygiène excessive et déprimante. On augmentait ainsi son anxiété ; on lui faisait peur d'elle-même. Quand elle avait plus mal, ou trouvait peut-être qu’elle avait trop vu ses enfants, ou trop parlé ; et on renforcçait le cordon sanitaire physique ou moral qui l’étouffait.

Je pris le contre-pied de ce qui avait été fait jusque-là. Au lieu de la soumettre à une action forcée qui aurait augmenté sa concentration triste et obsédante, Je la fis se lever, je la fis marcher, je la soumis à un entraînement actif, et ainsi J'opérai en même temps qu’une véritable dynamogénie cérébro-motrice une dérivation psychique. La malade se voyant, se sentant marcher, reprenait confiance. Klle cessa de se replier tristement sur ellemême. Loin de dissiper par le bromure de potassium lobnubilation visuelle et psychique qui l’empêchait de lire, je lui appris à lire en la faisant lire comme Je lui avais appris à marcher en la faisant marcher. Et par ce procédé très simple, Je guéris une névrasthénie tenace qui depuis deux ans faisait le désespoir de la malade ct des médecins. »

Ces réflexions claires et précises exposent la valeur significative et l'opportunité de cette méthode active de traitement suggestif que nous avons déjà rencontrée et que nous étudierons encore. Souvent nous avons vu M. le professeur Bernheim la mettre en usage, et sauver ainsi bien des malades qui littéralement croupissaient dans leurs impressions autosuggérées et immobilisantes.

La malade dont nous venons d'écrire l’histoire avait un fond névrasthénique. Chez une fillette, hystérique de

fait et d’hérédité, la même parésie, la même inactivité peut succéder à une impression persistante depuis qu’elle fut enregistrée.

OBSERVATION XLI (Due à l’obligeance de M. le Professeur agrégé HAUSHALTER.) Hystérie morale infantile. — Troubles de la motilité.

M'eP, C...,7 ans. Entre au service des enfants le 3 juillet 1894.

Père alcoolisé, officier, mort paralytique général, après avoir toujours été nerveux, au moment de la naissance de l'enfant. Mère hystérique au plus haut degré, avec crises convulsives fréquentes ct douée d’un caractère excitable, fantasque. Grand père maternel mort alcoolique ; grand'mère maternelle excessivement nerveuse. Une sœur simple d'esprit et tiqueuse ; une autre sœur morte à l’âge de 8 ans d’une maladie de la moelle. Enfin, elle possède une tante, sœur de son père, dans un asile d’aliénés et un oncle, du même côté, qui est atteint de monomanie religieuse.

L'enfant a toujours été très nerveuse. Toute petite, elle était colère, irritable, volontaire, avait des insomnies, des terreurs nocturnes. Depuis un an, elle est devenue sombre, n'aime plus à jouer avec les autres petites filles. Elle reste triste et pensive, a des volontés capricieuses et baroques ; elle est très excitable, hargneuse si l’on peut ainsi dire. A tout instant elle se plaint de pressions violentes à la gorge, de douleurs au ventre. Elle a du hoquet, des renvois. Un mois avant son entrée à l'hôpital, sa mère lui ayant donné une vigoureuse fessée, elle s’est mise à avoir mal à la tête. Elle se couchait sur le plancher comme abattue. Cependant la moindre contrariété, le moindre retard à exécuter ses volontés, la jetaient dans des colères épouvantables.

Depuis quelques jours, elle ne peut se lever, ni se tenir sur ses jambes. Elle vomit par instants. Ses yeux se convulsent ; la commissure labiale gauche est légèrement abaissée ; elle peut à peine soulever ses paupières ; puis soudain elle devient méchante, bat sa mère et sa grand'mère. Ce sont alors des scènes indescriptibles ; cette famille a l'allure d’une réunion d’aliénés, ce sont des cris, des gémissements, puis des rires, des hoquets, une agitation générale confuse, désordonnée, à laquelle prennent part l'enfant, la mère, la grand'mère, les sœurs.

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Etat actuel. — Enfant bien constituée; assez robuste, intelligente. Elle a une mine abattue : les paupières sont tombantes ; elle les soulève très peu lorsqu'on le lui demande. La parole est embarrassée, bredouillante, presque incompréhensible. Les mouvements dans les membres supérieurs sont maladroits, incoordonnés. L'enfant ne peut manger seule. U

Lorsqu'on pose l'enfant à terre, elle chancelle, la marche est incertaine, un peu ébrieuse. On pense alors à une méningite tuberculeuse ou à une syphilis cérébrale, mais ce diagnostic ne subsiste pas longtemps. On s'aperçoit bientôt que l’on est en présence de symptômes nerveux.

Dès le lendemain de son entrée, la malade est assise sur une petite chaise, au milieu des autres enfants debout ; on la fait alors marcher un peu en lui donnant la main, on l’amuse. Dès le 8 juillet (5 jours après son entrée), la gaieté revient ; elle commence à jouer avec les autres enfants, parle presque distinctement. La marche devient plus assurée. Le 14 juillet, l'enfant est normale ; elle est joyeuse, enjouée, rit, chante, etc. Rien ne rappelle plus les anciens accidents, tout est normal. Les parents sont stupéfaits.

Le traitement était le suivant: douches presque tous les jours, mais surtout, traitement moral ; on faisait marcher, causer la malade, on l’amusait, on la faisait lire, on la distrayait, et on défendait à sa mère de venir la voir, car lorsqu'elle venait, elle se mettait à la plaindre, à la presser de questions, à gémir sur sa maladie : Ç Et tu as mal là, et tu as mal ici », etc., excitant ainsi l’attention de la petite fille, entretenant son nervosisme.

En soustrayant cet enfant à l’action du milieu familial et en exerçant sur elle une suggestion active à l’état de veille, on est parvenu rapidement à la guérir de ses manifestations hystériques, de son, pseudo-méningisme qui n’était qu'une attitude autosuggérée à la suite d’une impression morale vive chez un sujet très susceptible. Encore que ce soit un temps très court, le diagnostic a hésité. La méconnaissance du psychisme de certains Symptômes place parfois le médecin dans une indécision embarrassante.

Ici l'erreur ne pouvait être longue. L4 vue de la mère

et de la grand’mère de la petite malade suffisait à renseigner sur le caractère générique de la famille, partant de l'enfant. L'étude des antécédents richement névropathiques venait confirmer les soupçons de nervosisme, d’hystérie, qui s’insinuaient dans l'esprit de l’observateur. Nous verrons maintenant des exemples où l’idée auto- .suggérée devenue chronique s’est faite irréductible. Toute médication, même suggestive, échoue contre elle. Pour une affection psychique comme pour toute autre, l'ancienneté d’un symptôme, même psychique est une menace, une garantie peut être, de non guérison.

OBSERVATION XL] (Recueillie au service de M. le Professeur BERNHEIM.) Misère physiologique et Autosuggestion.

Madeleine S..., âgée de 56 ans, couturière, entre à l'hôpital le 10 mars 1896.

Malade depuis deux ans.

Habituellement constipée, elle dit qu’elle s’est «mise, en hiver, à tousser d’échauffure » (sic). L'auscultation ne révèle rien d’anormal dans la poitrine.

Elle ne peut aller spontanément à la selle; elle déclare qu’elle tousse le matin dès qu’elle met le pied hors du lit. Depuis quatre ans, ædème léger des malléoles à la moindre fatigue. Bruits du cœur nets. Pouls régulier, assez ample 88.

Digère facilement. Dès qu’elle a mangé, elle court à la garde-robe. Alternative de diarrhée et de constipation. Selles normales, non sanguinolentes. Pas de coliques.

Etat actuel. — Impressionnabilité notable, bien qu’elle n'ait pas eu de crises de nerfs. Facies pâle, amaigri. Apyrexie. En l'interrogeant, on lui demande : « Avez-vous mal ici, mal là? avez-vous telle ou telle douleur ? » Elle réfléchit un instant et répond affirmativement, trouvant sur-le-champ un prétexte à chaque détermination douloureuse nouvelle, simplement suggérée. De la sorte, elle se plaint successivement du ds, dés reins, des genoux, etc. Elle à vécu au

— lif —

jour le jour jusqu'ici, se répétant cette phrase : QC Je suis faible, bien faible ». N'a jamais, en réalité, travaillé. Vit le plus souvent d’aumnes, encore qu'elle se dise couturière. Depuis qu’elle est hospitalisée, elle n’a plus de diarrhée et a repris appétit. Insomnie habituelle.

En somme, cette malade représente ce que l’on dénomme couramment dans les cliniques misère phystologique. Cet état nous a semblé digne de plus d'attention qu'on ne lui en prête généralement. A la longue, il répond en effet à quelque chose de plus qu'une déchéance physique momentanée düe à la privation, à quelque €éhose de plus qu'une hospitalisation intéressée ; 11 se fait chez l'individu pauvre un véritable état de névrasthénie. Le malade livré à toutes espèces de suggestions s’abandonne naturellement auxtsiennes propres d’abord. Il s’autosugoestionne lentement, puis il stagne dans ses habitudes auto-sugoérces.

Cela est vrai qu'une bonne hygiène, une bonne nourriture sont insuffisantes à guérir ces malades que l’on croit souvent souffrir de privations simples, et que certains traitent pour avoir « de l’anémie cérébrale », terme impropre et absurde dans son application à une affection chronique, et qui n’expliquerien.

Notre malade est demeurée un mois au service. La suggestion hypnotique ne l’a pas débarrassée de ses douleurs. M. le professeur Bernheim se contentait alors de passer devant son lit, le matin à la visite, ne donnait pas d'intérêt visible à ses doléances, s’efforçait de lui faire sentir ainsi leur maigre valeur, faisait, en un mot, le traitement psychique par l'indifférence affectée, sur lequel nous reviendrons dans notre chapitre du traitement. À peine notre femme commencait-elle à se refaire une autre éducation, qu'il lui a fallu, pour des raisons

spéciales, s’en aller porter ailleurs ce que tous appellent sa misère et ce que nous appellerons présentement sa névrasthénie psychique devenue irréductible.

Cette dernière a souvent les allurés de l’aliénation mentale. L'idée autosuggérée est despotique ; le malade épuise tout traitement, change de médication et de médecins dont il lasse parfois la patience.

OBSERVATION XEHI (Recueillie au service de M. le Professeur BERNHEIM.) Névrasthénie psychique irréductible. — Insuccès de tout traitement.

M": C..., âgée de 31 ans, rentière, entre le 21 mars.

Orpheline à 21 ans. Pas de maladie antérieure notable. Un frère marié, actif, bien portant.

Il y à huit ans, à la suite d'émotions répétées, elle fut prise de malaises, de douleurs intercostales, d'oppression, etc. Consulta alors différents médecins, et, à la suite d'applications de pointes de feu sur la poitrine, eut des coliques, disant que « ça s'était reporté sur les intestins ». Depuis lors, alternatives de constipation et de diarrhée. Subit toutes sortes de traitements dont elle a retenu et embrouillé toute la phraséologie médicale. Elle parle confusément d’entérite, de fausses membranes, de douches d’'Esmarch, de spasme du gros intestin, etc. Elle a fait plusieurs cures hydrominérales sans résultat ; elle est actuellement persuadée qu'elle a & de l’occlusion ». Aussi s’estelle fait dernièrement électriser, sans succès. Elle désire, en suprème ressort et comme suprème ressource, se faire hypnotiser.

État actuel. — Tempérament nerveux. Impressionnabilité très accentuée. Yeux brillants. Physionomie très mobile d'expression. Apyrexie. Langue blanche. Se plaint de €brülures » dans les intestins, de douleurs aiguës dans l’hypochondre droit. Appétit variable. Selles normales. La malade dit pourtant qu'elle rend parfois beaucoup de « glaires de gélatine », et elle va aussitôt à la garde-robe. Les médecins lui ont répété depuis trois ans qu'elle devait désinfecter son tube digestif; elle a absorbé force benzo-naphtol, et ajoute que cela la empêché d’avoir «l'intestin perforé ».

Au palper, le ventre est souple, dépressible ; à la percussion, pas de dilatation d'estomac. Foie normal. Pas de pyrosis. Quelques re-

gurgilations aqueuses. La malade accuse une sensation de picotement dans la gorge, qui détermine une toux rauque par instants, avec spasme des muscles de la région sus-hyoïdienne. Elle se plaint, en outre, de douleurs dans l'épaule et le bras gauche presque continuelles, de céphalées temporales et de névralgies dans la moitié gauche du visage. € Les os se gâtent » (sic), dit-elle. De plus, elle éprouve des sensations de froid à la nuque et de chaleur dans le reste du corps ; (ça brüle surtout dans l'intestin ». Ne dort pas la nuit, a des secousses et des sursauts nerveux.

Pas de troubles sensoriels, sauf, d’après la malade, astigmatisme léger de l'œil droit et surdité faible du même côté.

Bruits du cœur et respiration nets. Urines claires, abondantes.

Aucune trace d’albumine.

Traitement. — On entreprend la suggestion hypnotique. Sommeil provoqué au 1* degré. Les paupières restent closes, la malade ne peut, dit-elle, les ouvrir, mais elle se ressaisit, discute, parlemente avec elle-même et avec toutes nos tentatives. Néanmoins en lui affirmant que la pression digitale que nous exerçons au-dessus de la clavicule gauche entre les insertions du sterno-mastoïdien va arrêter les spasmes et les mouvements incessants de déglutition qu'elle fait, nous voyons en effet une cessation de ces phénomènes se produire ; le picotement pharyngé est également moindre. De même par la pression avec la main, puis friction de l'hypochondre droit avec affirmation que la douleur aussi va disparaitre, cette douleur disparait, mais momentanément, car la malade s’acharne sur ses sensations.

31 mars. — N'a plus eu hier de spasmes. Aujourd’hui ils ont repris La douleur dans le côté n'a plus reparu. Suggestion hypnotique. Sommeil au 1" degré.

1% avril. — Suggestion. Sommeil au 1“ degré. Les spasmes sont de nouveau enrayés par suggestion concrète (pression digitale avec affirmation de guérison). Mais la malade répète : « Ça reviendra ». Elle se refuse à donner toute confiance.

2 avril. — Suggestion matérialisée par l'aimant. En promenant l'aimant sur les points sensibles de l'abdomen, du thorax et du cou, nous pouvons enlever les douleurs. Cette matérialisation de la suggestion à l’état de veille semble efficace. Néanmoins la malade répète : «c'est chronique, on n'y peut rien; c'est ancien, ce sera long à partir (sic). » Elle éprouve cependant quelque amélioration.

3 avril. — S'est trouvée bien hier après midi. Mais la sensation de brülure des intestins a reparu. Céphalée. Phénacétine. Suggestion à l'état de veille.

# avril. — La malade, par méfiance, a ouvert ses cachets, prétend avoir reconnu là phénacétine qu’elle a alors absorbée avec la pensée que € ça ne lui servait de rien ». Elle quitte l'hôpital.

Cette femme dont nous venons de rapporter ainsi l’histoire était d’allures si étranges, que ses voisines de salle la considéraient comme une folle.

L'idée fixe, l’autosuggestion inébranlable tirent à leur profit toute perception. Le sujet ne voit, ne pense, ne sent plus que par son mal tyrannique. Le règne brutal de sensations, uniques maîtresses, ramène à elles toute autre façon d'agir. L'élément nerveux dynamique s’est condensé vers un seul but, vers un seul genre d’action. Le malade tombe en un vrai marasme intellectuel, en une vraie inertie psychique. L'unique autosuggestion incarnée dans l'esprit, conservateur obstiné de telle impression à l'exclusion de toute autre, ruine tout fait psychique autour d'elle, installe une sorte d’obscurité mentale. C'est l’hypochondrie à la suite d’un monoidéisme irréductible comme une vieille luxation. Un spécimen manifeste nous est fourni par l'histoire suivante d’une malade, actuellement encore au service de M. le professeur Bernheim, après un séjour prolongé, sans qu'aucune médication ait réussi à dériver le cours fatal de ses idées. |

OBSERVATION XLIV (Recueillie au service de M. le professeur BERNHEIM. ) Rhumatisme goutteur.— Névrasthénie puis hypochondrie consécutives aux douleurs articulaires. — Autosuggestion. — Insuccès de tout traitement.

li s'agit d’une femme de 53 ans, marchande, place du Marché à

Nancy. Marie J... est entrée le 1° janvier 1896 au service, pour des douleurs multiples qui la rendent impotente.

Elle n’a pas fait de maladie antérieure. Mariée, sans avoir eu de rapports avec son mari. Dans sa jeunesse, elle aurait eu quelques crises nerveuses convulsives.

Depuis six ans, elle se plaint d'une douleur qui débuta au genou droit, s'accompagna de gonflement, et qui depuis s’est étendue à la crête iliaque, aux flancs et à l'épaule droite «toujours froide et douloureuse », selon l’expression de Ja malade.

Depuis quatre ans, elle ressent également des élancements douloureux dans les aines, et depuis deux mois, sous les reins « comme si on décollait les os » (sic). Ayant fait une chute il y a six mois, elle aurait conservé de son accident une douleur à l’occiput.

Elle fut pour tout cela l’objet de traitements variés et probablement contradictoires, depuis l’élixir antiglaireux (sic) jusqu'aux douches et pratiques magnétiques. Il serait fastidieux d'en rapporter la nomenclature, souvent ridicule.

État actuel (janvier 1896). — C'est une femme obèse, soufflée. Les muqueuses sont décolorées, la face terne, d'expression changeante à un haut degré. Elle pleure facilement. Excessivement impressionnable, elle passe rapidement des larmes à la gaieté. Mémoire souvent infidèle. Nuits mauvaises, hallucinations visuelles nocturnes. Céphalées fréquentes. Intelligence assez nette. Sans cesse dolente, la malade raconte ses douleurs à qui veut l'entendre. Apyrexie.

Appétit conservé. Pas de constipation. Bruits du cœur nets. téflexes du genou légèrement diminués. Ni anesthésie, ni hypéresthésie cutanées à la pression. Depuis deux ans elle marche appuyée sur un bâton, depuis six mois sur deux bâtons; depuis 40 jours elle ne peut se lever, demeure au lit à pleurer, à geindre, déchirant ses draps, les « mangeant, dit-elle, pour passer sa colère ». Elle s’aide de ses deux cannes, si on la fait lever de force, et se traine avec grande difficulté en glissant sur la pointe du pied, presque courbée en deux, le visage larmoyant. Elle accuse des douleurs dans tout le corps, principalement dans le quart inférieur de la face postérieure du milieu de lavant-bras, dans l'articulation métacarpo-phalangienne du pouce gauche, dans l'articulation métatarso-phalangienne du gros orteil gauche, dans le cou-de-pied gauche, dans la crête iliaque, dans les reins, les épaules, etc., etc.

Cette malade est encore aujourd’hui (2 janvier 1897) au service. Cela fait donc une année de séjour. Pendant cette année, nous avons pu la voir, l'étudier presque quotidiennement. Nous résumerons les

particularités intéressantes sans vouloir énumérer jour par jour tout ce qui la concerne pendant ce temps.

Dès le jour de son entrée, on la fait marcher malgré elle ; on lui enlève ses soutiens, et la tenant par les mains on l’entraine. Mais elle trouve toutes sortes de raisons pour ne pas avancer, grimace, crie, gémit, se plie en deux, les pieds collés au sol. Alors patiemment on la stimule un peu, en lui démontrant l'inanité de ses douleurs, on agite devant son esprit le spectre d’une impotence perpétuelle, on essaye de piquer son amour-propre en lui faisant sentir combien il lui coûtera d'avoir désormais un besoin continu des services d'autrui, on se moque d'elle, on la plaisante, on se fâche, on cherche à l'intimider ; de force on la pousse, on la tire, elle fait quelques pas, puis se laisse tomber en jetant des cris perçants ; on la relève, la rassure, mais tout ce qu'on peut obtenir d'elle en la soutenant, en Jui parlant d’une voix forte, énergique, impérative, c'est qu'elle effectue à peu près, péniblement et parmi quelles jérémiades ! le tour de la salle. Le mal qu'elle se donne pour ne pas marcher, dit M. le professeur Bernheiïm, est inouï. Semblable exercice a été répété plusieurs jours de suite. L'examen des articulations n’a jamais révélé que de faibles craquements secs. On à usé du massage, de l’électrisation à courants continus, des sels de lithine, des pointes de feu, ete. Aucun succès. L’entrainement suggestif à l’état de veille secouait un peu la torpeur de cette malade, qui n'était que peu sensible à la suggestion hypnotique et ne donna qu'un sommeil au premier degré. En effet, n’étaitelle pas entièrement subjuguée par son auto-suggestion, dominée par ses impressions douloureuses dont le rappel est causé par toute excitation. Elle est assise, le visage calme, sans souffrance apparente. « Levez-vous ! madame, et marchez ! » Aussitôt la physionomie se bouleverse, les yeux roulent pleins d’effroi, les traits-se convulsent d'efforts ; la malade invoque toute espèce de prétexte pour rester dans son fauteuil. Les termes qu'elle emploie sont trés imagés. Un jour elle sent « comme des chiens » dans les fesses; dans les genoux « ça croque, ça se noue ». Une autre fois, elle tremble, elle grelotte et dit: «Ça sent la paralysie, je ne sens pas le par-terre », réclame une potion qui la fasse marcher, raconte que la pommade de feuilles de noyer lui causera grand bien, car € ça fait dissoudre le sang ». Son imagination est fertile en excuses : € Mon père, dit-elle, était comme moi, il n’y a donc pas de guérison ». Et elle fond en larmes. « Elle lutte et fait tout pour ne pas avancer », dit notre maitre, «il y a là quelque chose qui neutralise sa volonté de guérir. »

Si on ne la brusque pas, qu'on la laisse tranquille, cordialement,

en vérité elle témoigne son désir de guérison, sa foi en la fin de ses maux qu'elle sent prochaine. Souvent à la visite du matin elle nous à dit: « Ça guérira, je le sens, mais il faut du temps. » Pendant un mois, on s’est contenté de passer devant son lit, sans lui adresser la parole, en affichant l'indifférence ; puis, plus tard, or se gaussa d'elle systématiquement. Son activité resta éteinte. Plusieurs fois on la soumit à l’entrainement psychique actif, les séances se clôturaient toujours par une crise de pleurs, et la malade reprenait son inertie, après s'être invectivée elle-même, s'être maudite. L'hypochondrie l'a gagnée (avril). Constamment elle répète « c’est trop souffrir ! » ses yeux, par moment sont hagards, ses lèvres tremblotantes. Quant à ses douleurs, il est impossible d'en localiser une quelconque définitivement. Elles évoluaient et évoluent tous les jours. Au repos la malade murmure à satiété : «Ça viendra, je guérirai », mais si on réveille ses impressions, en lui parlant de ses maux, il est facile de lui faire affluer toutes variétés de sensations fictives : «Dans le nez, ça pique, c’est froid ; dans la nuque, ça travaille; dans l’échine, ça vrille, ete. » (On pourrait ainsi, disait M. le Professeur Bernheim, en relevant toutes ces manifestations écrire une observation de fantaisie ; chaque observateur créerait des symptômes nouveaux, ne faisant qu'extérioriser ses propres conceptions que notre malade s’approprie si aisément. » Certain matin, elle a déclaré ne plus vouloir manger; tous les aliments étaient comme «de la terre ». Finalement, sous l'influence d’une persuasion douce, elle a repris goût et nourriture ; actuellement elle a assez bon appétit. Cependant la sœur de la salle lui ayant donné des béquilles, la voilà ancrée davantage que jamais dans ses idées, cristallisée dans son auto-suggestion qui crée « une sorte d'aliénation mentale » (Bernheim). Elle a présenté de l’incontinence d'urine qui jointe à son impotence fonctionnelle eût pu faire songer à une affection spinale débutante, mais nous savions qu'il n’y avait pas, au vrai, paraplégie, que les réflexes rotuliens n'étaient ni abolis, ni exagérés ; d’ailleurs l’incontinence fut passagère, et l'on découvrit un jour que probablement elle était sous la dépendance d’une irritation de voisinage dûe à l'issue presque continuelle d’une hernie inguinale double. Un peu d’arthrite sèche, une impressionnabilité excessive et une auto-suggestibiité très développée composent l'histoire de cette malade. Chez elle, une sensation articulaire, interne, se réfléchit cérébralement comme un épouvantail, un cortège douloureux suit la moindre impression qu'il dénature. Le psycho-dynamisme ne se meut plus bientôt que dans une voie de sensation; le cerveau du sujet se fige dans une habitude sensitive unique,

Toute médication s’est brisée contre cette habitude invincible. A peine l'entrainement suggestif fut-il momentanément un dérivatif partiel. L’ankylose psychique était irréductible.

La malade ne désire plus retourner vendre sur la place du Marché. Elle se prétend maintenant en butte aux persécutions d’une autre vendeuse.

Ceci nous conduit à l’obsession. Une idée devient obsédante lorsque ircessante, consciente, irrésistible, elle occupe tout le champ de la conscience, et tient dans le sensorium une place prépondérante. Notre malade arthritique n'était qu'une autosuggestionniste convaincue, entachée d’'hypochondrie ; elle n’était pas victime d’une obsession, car 12cessantes n'étaient pas ses manifestations douloureuses, non plus que totalement irrésistibles. Si elle ne pouvait atteindre à une libération complète de ses impressions, du moins commandait-elle celles-ci en partie, du moins conservait-elle la ferme espérance de guérir, du moins une excitation était-elle nécessaire pour provoquer les crises douloureuses, faire éclater ses idées d’impotence. Lorsqu'il s’agit d’une idée obsédante, une excitation cause des paroxysmes, cette idée emprunte au terrain nerveux, à l’individualité psychique une couleur, une intensité variables. Dans un cerveau médiocre, conservateur, mais non fertilisateur des impressions, un cerveau où les perceptions se limitent en un champ définitif sans se prolonger au-delà par d’autres, lidée obsédante ne pousse pas de racines profondes. Elle est guérissable. Une autre image forte suffit à détruire l’image hallucinatoire qu'elle entretient, la localisation étrange d’une sensation qu'elle objective faussement. Ceci se vérifie dans l’histoire suivante :

OBSERVATION XLV (Recueillie au service de M. le professeur BERNHEIM.)

Obsession hallucinatoire sensorielle chez un alcoolique. — Guérison par la suggestion en cinq jours.

Charles V..., âgé de 63 ans, cultivateur à Schirmeck, sans antécédents héréditaires, non plus que personnels, intéressants. Pas de syphilis. Marié, père de quatre enfants bien portants.

Il y a 18 mois, ayant mangé des cerises, crut en avoir avalé d'avariées, remplies de « petites bêtes » (sic) et, quelques jours plus tard, ressentit des « picotements » dans la bouche, qui devinrent bientôt dss «fourmillements ». «C'était, dit le malade, comme une petite bête qui me piquait, puis se retournait avec ses pattes. » Il ajoute qu'il percevait sur les parois buccales une sorte de frôlement des pattes de ces petites bêtes. Cela, tous les jours avec une intensité variable. « C'est comme une fourmi qui voyage ».

Cet homme buvait de l’eau-de-vie tous les matins, en allant aux champs. Les (fourmis » ne le réveillent pas la nuit. Sensibilité douloureuse pendant la mastication d'aliments durs. Pas de tabagisme. Actuellement le fourmillement se produit toutes les deux heures.

Etat actuel. — Bien constitué. Facies hébété. Intelligence obtuse. Pas de mobilité d'expressions dans la physionomie.

Sensibilité, motilité intactes. Appétit bon, digestion également bonne. Pouls régulier égal, 68.

Examen de lu bouche : Maxillaires dépourvus de la plupart des dents ; celles qui subsistent sont cariées. Langue grisâtre, sale. Gustation intacte. La distinction des mets sucrés, salés, amers, fades ou acides s'effectue normalement Pas d'hypersecrétion salivaire. Haleine non fétide. Le malade indique les points où il perçoit les fourmis : sur les deux piliers antérieurs, à leur base ; et le long de l’arcade dentaire supérieure, en avant; enfin lorsque « la fourmi voyage » il la perçoit, vaguement sur toute la langue (1° juin).

2 juin. — Traitement suggestif : Collutoire fait de borax 1, glycérine 30, dont usage lors des sensations de fourmillement, en assurant au malade que par ce moyen la fourmi sera tuée.

3 juin. — Sensation moindre d'intens té. Nuit agitée. On triple la dose de borax, et le fait avec soin remarquer au malade,

4 juin. — Le malade dit que les fourmis sont moins actives. On met %# gr. de borax dans le collutoire, et dit que la force de cette dose est infaillible.

5 juin. — Le malade déclare avoir tué ses fourmis par le collutoire, et ne plus rien ressentir depuis hier soir. La nuit a été bonne. Il se trouve heureux et demande sa sortie.

Après l'étude de ces faits, voici ce qu’il est loisible d’en déduire : un homme, d'intelligence médiocre, paysan fruste d'hérédité nerveuse inconnue et de passé nul, alcoolique clos à bien des sensations, mange certain jour quelques cerises gâtées. L'idée lui vient, après coup, qu'il y avait des «petites bêtes » dans ces fruits ; l’image des cerises mauvaises se représente à son esprit, le hante et avec elle, la sensation gustative adéquate à l’image de tout aliment, associée davantage encore au souvenir des dites cerises ingérées ; bientôt, faute d'impressions concurrentes dans ce cerveau inerte, cette image devient maitresse, obsédante, et, avec elle, la sensation gustative désagréable consécutive. Image et sensation se confondent alors pour prendre une importance plus grande. L’idéesensation, ainsi formée, rappelle des sensations voisines, analogues, antérieurement enregistrées dans le sensorium ; un rapport s'établit ainsi entre l’image, l’idée d’une fourmi et cette idée-sensation gustative. L'image de la fourmi se brode sur la sensation extériorisée et devient, à son tour, la cause de sensations illusoires dans la cavité buccale ; c’est là l’hallucination secondaire à l’obsession, ce que M. Séglas dénomme obsession hallucinatotre.

En résumé tout cela était dynamique chez notre malade qui n'avait aucune fare mentale, ni névrasthénique. Cette obsession était accidentelle. Aussi l'image a-t-elle été détruite par l'introduction d’une autre image

dans le cerveau ; l’autosuggestion, qui par une sorte de rumination mentale l’entretenait, est disparue sous une sugoestion thérapeutique, brute, matérialisée, concrète.

L’hallucination sensorielle est curable, lorsque l’idée obsédante qu’elle accompagne est ide date récente, lorsque, surtout, le cerveau du malade n’est pas un champ névropathique fertilisable. Deux cas seront exposés ; l’un traite d’une nerveuse, hystérique probable, l’autre d'une nevrasthénique. La première, sous l'influence d’une idée obsédante, eut des hallucinations visuelles, du délire du toucher, la seconde eut des hallucimations auditives, visuelles, de l'impulsion homicide. Chez toutes deux, l’hallucination à pu être suggestivement enlevée ; l’obsession à subsisté contre toute tentative.

OBSERVATION XLVI (Recueillie au service de M. le professeur BERNHEIM)

Obsession hallucinatoire. — Délire du toucher. — Guérison de l'hallucination par suggestion.

Julie R..., repasseuse, 19 ans.

Mère nerveuse, irritable. Elle-même aurait toujours été « énervée ». Pas de maladie antérieure.

En mai 1896, au moment de ses époques, elle prend un bain. Quoiqu'elle n’eût pas, une fois habillée, la sensation d'humidité, elle pensa que son linge était humide. Son contact sur la peau avait une fraicheur importune. Cette idée persista. Avant de se vêtir, Julie R... faisait toucher ses effets par ses frères pour qu'ils se rendissent compte qu'ils étaient bien secs. Jusqu'en juin, cette obsession la poursuivit. C'est alors qu'un jour, ayant nettoyé la place où elle avait vu un petit chat faire ses excréments, elle conçut de cette action une peur ridicule de toucher à nouveau les ustensiles qui lui avaient servi à cet effet. Puis peu à peu cette peur s’étendit à tous les objets usuels du ménage, puis aux portes, aux fenêtres qu’elle croyait salis par des matières excrémentielles de chats.

Une fois hors de chez elle, ces images s’évanouissaient. A table,

elle n'osait manger. Elle eut quatre crises convulsives à la suite d'impatiences. À d'autres moments, -elle éprouvait une lassitude générale, S'affaissait sur une chaise, et soudain, serrant les poings, s'endormait.

Elle est venue consulter M. le professeur Bernheim au mois de décembre.

C'est une jeune fille blonde, aux cils allongés, au teint frèle, d’un tempérament lymphatico-nerveux.

M. le professeur Bernheim pratique la suggestion hypnotique. Le sommeil est assez facile: il lui est suggéré que sa vision de chats et d'excréments disparaïitra, ne se superposera plus à l’image des choses familières, qu'ensuite elle n'aura plus peur, qu'elle pourra, naturellement, logiquement, toucher ce qui est autour d'elle à la maison.

Dès la 3° séance, la malade accuse de l'amélioration; l'hallucination visuelle n'est plus. L'image des excréments ne se surajouie plus à tout ce qu'elle voit. Néanmoins elle y pense encore. Cependant elle est plus gaie, plus éveillée, et s'intéresse davantage à ce qui l’entoure.

Enfin au bout d’une dizaine de séances, l’état demeurait stationnaire. La malade n'avait plus d’hallucinations, touchait très bien ce qu'on lui présentait sans manifester de répulsion, mais elle avoue qu'elle pensait encore à toutes ces choses, quoiqu'elle ne les vit plus. Le souvenir en demeurait présent, opiniâtre.

Nous avons revu, depuis, cette jeune fille, en février 1897. Elle va et vient, s'occupe du ménage, n’est plus tourmentée comme jadis, n'a plus aucune hallucination, mais a gardé l’idée d’excréments possibles attachée à l’idée d’un objet quelconque.

Tout ce qu'a pu faire la suggestion, ce fut donc de supprimer l’hallucination, après l'avoir séparée nettement de l’idée obsédante. Elle a pu rendre le repos à l’esprit de cette jeune malade dont l’état mental inspirait déjà de sérieuses inquiétudes à sa famille.

Sur un terrain névrasthénique, sur une individualité psychique prédisposée, les troubles dynamiques d'ordre hallucinatoire acquièrent une signification plus grave, plus profonde ; ils sont inguérissables le plus souvent.

Dans le cas qui va nous occuper, l'idée obsédante suc-

cède à une émotion. Elle s’entoure de symptômes physiques et psychopathiques variés. Telles impressions à l'improviste surviennent qui donnent une force nouvelle à l’idée, et sont l’occasion de crises paroxystiques par un mécanisme d'association. L'on verra, par exemple, que chez notre malade atteinte d’impulsions homicides, la vue d’un couteau suscite une crise.

Que l’idée soit obsédante, irrésistible, cela n'empêche point que le malade n’essaye de lutter contre elle. Notre malade se défend de ces tentations conscientes à saisir un couteau pour frapper quelqu'un. D’autres malades cherchent une dérivation dans les changements de milieux, d’occupations. Enfin les autres caractères de l’obsession : conservation de la conscience, persistance d’une émotivité spéciale interparoxystique, présence d’un état d’angoisse précédant les cerises, etc., s'unissent dans l'observation suivante aux hallucinations sensorielles,

aux impulsions.