OBSERVATION XLVII

(Recucillie au service de M. le professeur BERNHEIM).

Obsession hallucinatoire, à la suite d'une émotion. — Impulsion homicide. — Phobie des couteaux. — Amélioration par la suggestion.

Marie-Félicité V..., âgée de 33 ans, journalière, vient consulter M. le Professeur Bernheim, le 26 février 1896.

Historique. — Douleurs articulaires il y a 20 ans. A la suite de l'assassinat d'un M. L..., qui portait le même nom qu’une personne

de sa connaissance, elle fut prise par l’idée de faire du mal et de tuer sa fille. Elle doutait d'elle-même, craignait de nuire à son entourage et de ne pas pouvoir rèsister à l'impulsion de tuer sa fille. Depuis lors, par suggestion incessante que son mari ne combattait pas mais encourageait au contraire par ses violences, cette idée de faire du mal

est devenue une obsession. Elle raconte qu'elle veut se « sauver d'elle-même ». Depuis 3 mois, la vue d’un couteau lui donne de « grosses frayeurs, un gros tourment », de l'angoisse de prendre le couteau et de « saigner » (sic) quelqu'un. N'ose plus couper son pain ni sa viande. Quand elle voit égorger une poule, un lapin, elle s'imagine voir mettre à mort une personne, éprouve alors une peur intense, tremble et répète mentalement : «Tu tueras, tu tueras ». Véritable hallucination de la vue et de l’ouie.

La moindre allusion à des crimes, à des accidents, ressuscite chez elle le doute de soi et la crainte de nuire à autrui. Et elle ressent souvent de vives douleurs dans les bras comme venant de sa résistance à ne pas céder à un mouvement de préhension du couteau pour tuer. Et elle se redit : «Pourtant je ne veux pas faire de mal à qui que ce Soit ». La phobie s'est étendue depuis quelque temps à toute sorte d'objets brillants, de métal d'abord, puis de verre. Bèche, pioche, hache, pelle, etc., éclats de vitres la portent à des idées criminelles, avec peur d'y céder et doute de soi de ne pouvoir aller contre. Les nuits sont assez calmes. Parfois elle entend des cloches. Pas de visions nocturnes.

La malade a nettement conscience de son état mental qu’elle décrit très bien. Pour lutter contre ses hantises, ses tentations, elle travaille, se fatigue physiquement. Elle pleure facilement. N'a pas d'idées de persécution.

Quelques douleurs rhumatismales dans les jambes. Ni vertiges ni troubles visuels. Quelques éblouissements, de la lourdeur de tête, douleur à la nuque. Motilité, sensibilité normales. Réflexes tendineux normaux. Apyrexie. Appétit conservé. Selles régulières. Bien réglée.

Elle a une fille mariée, nerveuse, qui dans son enfance aurait eu une chorée avec embarras de la parole, guérie par M. le docteur Liébault.

M. le professeur Bernheim essaye la suggestion hypnotique. Sommeil provoqué assez facile pendant lequel il lui suggère la disparition de ses douleurs ; elle pourra prendre un couteau en main sans avoir envie de tuer, etc. Au réveil, se trouve plus calme.

3 mars. — Seconde suggestion hypnotique.

10 mars. — L'obsession à diminué d'intensité et de fréquence.

La malade peut, sans crainte, tenir un couteau. Suggestion hypnotique. Au réveil la malade se sent plus raffermie contre soi, mais, si devant nous, elle peut sans peur toucher accidentellement un couteau,

elle a néanmoins gardé l’appréhension très vive de rencontrer sous la main d’autres couteaux qui l’effrayeront.

La malade, n'étant pas fortunée, n’a pas fait les frais de nouveaux voyages à Nancy. Nous ne l'avons pas revue.

La suggestion, dans ce temps si court, a produit une amélioration de l’état de cette malade. Aussi bien ne pouvait-on légitimement espérer une guérison absolue. L’individualité de cette femme s’y refusait. Elle fournissait les signes d’une partielle aliénation mentale ; ce doute de soi, cette appréhension, ce scrupule permanents, ces hallucinations visuelles et auditives, gravitant autour de l’idée obsédante et sur un fond névrasthénique que trahissaient telles manifestations névropathiques douloureuses, n'étaient pas au total justiciables d’une médication uniquement suggestive.

Mais si nous avons appelé l'attention sur ces troubles mentaux, c’est en raison de leur atténuation minime, cependant réelle, par la suggestion, démontrant ainsi le caractère dynamique de leur genèse, et, négativement, l’altération organique probable, sinon la conformation défectueuse spéciale du terrain cérébral où ils prirent naissance.

Les relations de la folie et de la suggestion, de l’aliénation mentale et du dynamisme cérébral ! Voilà qui nous entrainerait hors de notre sujet et qui serait d’une étude intéressante, mais pour un travail ultérieur.

B) L'élément nerveux dynamique est greflé sur une affection organique.

Il se manifeste par des symptômes nouveaux ou bien il dénature les symptômes préexistants.

Dans le premier cas, les symptômes qu’il produit sont ou généraux, où diffus, où locaux.

a) L'élément nerveux dynamique psychique, greflé sur une affectation organique crée des symptômes nouveau. a) généraux :

La plus belle manifestation nerveuse dynamique qui se puisse implanter sur un mal organique, c’est l’hystérie convulsive. Il arrive que des convulsions hystériques variées se surajoutent à des accès d’épilepsie essentielle. Le diagnostic déjà hésitant Lrsque l’une ou l’autre de ces affections, hystérie et épilepsie, se présente seule, mais avec des caractères nombreux et inconstants, devient obscur lorsque toutes deux sont réunies sur le même individu.

Alors, dans ce cas, on englobe indistinctement sous le terme hystéro-épilepsie cette association, souvent irréelle, de deux variétés de troubles nerveux différents dans leur essence, puisque les uns sont liés à une excitation corticale déterminée par une altération organique, et que les autres constituent des symptômes accidentels, ne reposant sur aucun fond organique durable. Nous n'avons point mission de rappeler sur quoi s’étaye le diagnostic différentiel entre les accès d’épilepsie et les crises d’hystérie. Mais nous tenons à affirmer que la nature dynamique des seconds permet de les séparer des premiers, car l'intervention d’une thérapeutique dynamogénique sugsestive les fait disparaître, laissant subsister ainsi les récidives certaines d'attaques épileptiques. Il semble qu'il y ait chez plusieurs sujets épileptiques un champ d’excitabilité nerveuse, psychique très étendu pour favoriser les excitations et leur donner sujet plus fréquemment de se produire. La susceptibilité de l’individualité psychique semble accrue de l’irritation qui entretient la lésion, point de provocation des accès d’épilepsie. L'élément dynami-

que a alors beau jeu pour s'exercer ; une idée, une émotion peuvent se traduire par des convulsions d’origine psychique désordonnée, puis, dès la première crise hystérique, une habitude auto-suggérée s’installe ; le malade s’enferme dans son état de crises, dans son hystéricisme permanent, entrecoupé de troubles épileptiques. C’est bien de l’hystérie greffée sur l’épilepsie essentielle. L'hystéro-épilepsie désigne autre chose ; elle désigne des convulsions hystériques épileptiformes ; autrement dit, on entenidrait par hystéro-épilepsie, des crises épileptiques simulées par un hystérique. C’est à dessein que nous usons de cette qualification (simulées », car depuis Charcot, on traite l’hystérie de grande simulatrice de nombreuses affections nerveuses organiques. Or, décorer l’hystérie de ce titre, qu'est-ce faire sinon lui reconnaitre dans l’espèce un caractère psychique, un mécanisme mental, lui accorder une origine dynamique ! Donc l’hystéro-épilepsie est inverse de ce que nous entendons par hystérie greffée sur l’épilepsie. Une observation de M. A. Mathieu — que nous résumons — servira de comparaison avec les nôtres qui viendront ensuite, et d'explication.

OBSERVATION XLVIIL (1)

Hystérie. — Attaques épileptiformes. — Dégénérescence héréditaire. Mélancolie avec idées de suicide. — Hypnotisme.

Le nommé M. H..., âgé de 40 ans, entre le 31 août 1891 à l'Hotel- Dieu annexe, salle Saint-Bernard.

Ce malade a, depuis 1% mois, des attaques absolument épileptiques d'aspect. Ells sont annoncées par une aura sensorielle. Le plus souvent, c'est une sensation lumineuse : il lui passe une couleur rouge devant les yeux ; quelquefois il y a des sifflements ou des

(1) In Gaz, Méd, des Hip. de Paris, 1891, séance du 9 octobre.

bourdonnements d'oreilles. L'attaque elle-même débute par un grand cri ; le malade pàlit et perd immédiatement connaissance. Après une courte phase tonique, il commence à se débattre violemment. La face est violacée, turgescente. Il vient de l'écume à la bouche, et cette écume est parfois teintée de sang. L'attaque dure ainsi pendant quelques minutes. Après l'attaque, M... s'endort d’un sommeil pesant. Le lendemain il à la tête lourde, il roule des idées noires.

Ces altaques se reproduisent assez régulièrement tous les 8 à 10 jours. Elles se montrent assez souvent le soir ou même la nuit.

On n'hésiterait pas à diagnostiquer des attaques d'épilepsie franche, si on ne trouvait chez cet homme des stigmates caractéristiques d’hystérie, et, au début des accidents épileptiformes, une vive secousse physique et morale.

En effet c'est à la suite d'une chute accidentelle violente il y a 3 ans, que M... commença à éprouver des vertiges, des étourdissements, puis de la perte de connaissance, et un jour chute soudaine sur le sol. Les attaques convulsives survinrent en juin 1890. À son entrée à l'hôpital on a relevé une hémianalgésie droite avec conservation de la sensation du contact et de la température, une hémiparésie dn même côté, de l'abolition du réflexe pharyngien, et un rétrécissement concentrique du champ visuel. En outre : diminution de la mémoire, de la céphalée (pas de syphilis antérieure), une phobie particulière, consistant dans la crainte qu'avait le malade de tomber dans la rue s’il ne cheminait pas le long des maisons, un tic de la face caractérisé par un froncement brusque du front et des sourcils, enfin des idées tristes et de suicide.

«J'ai, dit M. Mathieu, essayé de la suggestion thérapeutique, sans succès d’ailleurs, mais je n'ai peut-être pas su suffisamment insister; je n'ai peut-être pas été assez persévérant ; je n'ai obtenu d'amélioration que pour la mélancolie et les idées de suicide.

Il me parait certain, continue-t-il, que les attaques convulsives,bien qu'elles reproduisent absolument les traits de l'attaque épileptique, doivent être considérées comme de nature hystérique. Elles sont, en effet, survenues chez un homme de 38 ans, à la suite d'une vive émotion qui a provoqué l'apparition d'accidents hystériques. Les attaques épileptiformes, il est vrai, ne se sont pas montrées immédiatement après l'accident et l'émotion que nous avons rapportés ; mais on à vu survenir immédiatement une série ininterrompue de crises de petit mal inconnues jusque là.

it

Pourquoi l'hystérie qui simule tout (Charcot) ne simulerait-elle pas trait pour trait l'attaque épileptique ? L'existence d’un violent choc moral et physique comme dans le cas présent, la présence de stigmates non méconnaissables d'hystérie, constituent des points de repère d’une valeur très grande, sinon absolue. On peut concevoir toutefois l'absence de stigmates chez un hystérique. Comment établirait-on alors le diagnostic différentiel entre l’épilepsie vraie et la pseudo-épilepsie hystérique ? N’a-t-on pas confondu parfois l'hystérie à manifestations épileptiformes avec l’épilepsie ? N'est-ce pas précisément une épilepsie de cet ordre que l’on à pu guérir par la suggestion ?

Evidemment la suggestion bien dirigée, et avec persévérance, de l’aveu même de M. Mathieu, eût guéri certainement le malade de ses accès épileptiformes. Le traitement dynamogénique psychique, le traitement suggestif, telle est l’arme de diagnostic à employer dans l'incertitude entre les accès d’épilepsie et d’hystérie. Si hystérie, guérison, si épilepsie, échec, soit que les attaques convulsives hystériques aient lieu chez un épileptique, soit qu'épileptiformes elles se produisent chez un hystérique. Traitement et diagnostic sont confondus, et c’est la guérison qui pose le diagnostic exact. M. le Professeur Bernheiïm insiste avec raison sur cet excellent moyen de dépister l’hystérie, de découvrir cette prétendue grande simulatrice, où qu'elle se trouve, où qu’elle se cache.

Les observations suivantes, récoltées à son service, commentent cette opinion:

OBSERVATION XLIX (Recueillie au service de M. le professeur BERNHEIM.)

Accès d'hystérie convulsive chez un épileptique alcoolique. — Guérison de ces accès d'hystérie par la suggestion. — Persistance des crises d'épilepsie.

Alphonse L..., 28 ans, brossier. Entre à l'hôpital le 21 mai 1896.

Lourde hérédité névropathique — qui sera exposée plus loin ; —

n'est pas marié; accuse d'évidentes habitudes éthyliques, acquises surtout par défaut d'énergie et de résistance vis-à-vis de l’entrainement des camarades d'atelier. Déclare que lorsqu'il avait bu, il était € comme fou ». Enfance nerveuse avec incontinence nocturne d'urine qui à persisté. (3 fois par semaine encore actuellement.)

Il eut sa première crise d’épilepsie à l’âge de 12 ans, la nuit, pendant un rêve. Cette crise fut ainsi caractérisée : chute soudaine sur le sol, perte absolue de connaissance, urines involontaires, convulsions, cris, amnésie. Huit jours plus tard, seconde crise identique à la première. Depuis lors, les crises se répétèrent tous les mois jusqu'à l’âge de 16 ans, époque où il entra dans un atelier, Il se mit à boire et les accès devinrent plus fréquents : un, tous les 8 ou 10 jours. D'après le malade, voici de quelle façon ces accès survenaient : comme il se fatiguait à manier un instrument lourd, il sentait soudain venir l'aura, avait des sueurs, puis des secousses, tombait et perdait connaissance. On lui aurait dit qu’il avait ensuite des convulsions, puis que ses bras se raidissaient, se collaient l’un contre l’autre, et qu'enfin il se renversait sur le côté. Il ajoute que ses camarades intervenaient pour qu'il ne se fit aucun mal et que son frère ne Jui permit jamais d'approcher d'un fourneau, dans la crainte qu'il ne tombâät dans le feu, car assez souvent il tombe brusquement sur la face. Quelquefois il a de l’écume à la bouche et se mord la langue.

Le malade dit que depuis l'apparition de ses crises, il n’a plus « toute son intelligence et que la mémoire lui manque. » En dehors de toute attaque, il lui arrive, la nuit principalement, € de ne plus savoir où il est ». Ou bien il bavarde à haute voix, S’agite, renverse son lit, Au réveil, il ne se souvient de rien. Il avoue que depuis l’âge de la puberté, il se livre à l’onanisme, qu'il n’a jamais pratiqué le coït, et qu'à l'état de veille il a fréquemment des éjaculations involontaires.

Etat actuel. — Constitution bonne. Malade robuste, bien musclé. Taille petite. Le front bas, les yeux très écartés, le nez aplati à sa racine, donnent au visage une expression bestiale, D'ailleurs le facies est hébèté, sillé parfois d’un sourire terne, Le malade répond mal aux questions ; sa parole est bredouillante.

Hier soir, à son entrée, pendant qu'on l'examinait, le malade a eu une crise : les yeux sont devenus tout à coup hagards, les mains se sont crispées ; le malade a cessé de répondre aux questions, puis la face est devenue vultueuse, la respiration suspirieuse. Le malade à fait de grands mouvements convulsifs, se frappant la poitrine, serrant les poings. Ensuite, du tonisme ; le corps ne reposant plus que sur la tête et les bras, le dos en arc de cercle, les jambes levées. Par

suggestion verbale on à pu arrêter instantanément la crise. Mais ayant pressé l’une de ses fosses iliaques, on provoque chez le malade de nouveaux soubresauts, de la constriction à la gorge, etc., toute une seconde crise que l’on enraye encore séance tenante par suggestion. ù

Pendant l’état de veille, on ferme les yeux du malade, puis le touche, le pique en divers points du corps, il dit ne rien sentir. On chatouille la plante du pied, le pied se retire, et le malade affirme n'avoir rien éprouvé. Alors on l’'endort, il tombe en sommeil profond, et on lui suggère de sentir très bien, une fois réveillé. Au réveil, on constate de l'hypéresthésie.

La vue est normale. Pas de réflexe pharyngien. Les divers organes n'offrent rien de particulier.

Quelques traces de morsure sur la langue.

29 mai. — Pendant la nuit aurait été calme, mais, d’après le voisinage, il aurait eu des vomissements et se serait levé pour se soulager ; le malade ne s’en souvient pas. Ce matin, grande crise d'hystérie semblable à celle d'hier. On arrête, reproduit et dirige cette crise à volonté. Puis suggestion hypnotique, et pendant le sommeil provoqué on affirme au malade qu'il est guéri, qu’il n'aura plus de ces crises, qu’il sera calme, etc. La pression du ventre détermine une ébauche de crise. On dit alors que la pression de la fosse iliaque gauche cause les crises, tandis que celle de la fosse iliaque droite ne produit rien. C’est ce qui a lieu en effet au réveil. Nouvelle suggestion hypnotique. Au réveil, le malade rit et se dit guéri.

23 mai. — À bien dormi. Pas de crises. Ce matin, pendant la lecture à haute voix de son observation, en entendant énumérer les symptômes qu'il a présentés, il est repris d’une nouvelle crise d’hystérie qu'on refrène par suggestion.

26 mai. — N'a plus eu de crises d’hystérie depuis deux jours. Suggestion.

27 mai. — Hier soir aurait eu une crise nerveuse que l’on pense

être d'épilepsie. Durée : 10 minutes, chute violente sur le sol, convulsions, mouvements toniques, stertor, urines involontaires, aucun souvenir de cette crise.

1 juin. — A eu pendant la nuit deux attaques d’épilepsie. Depuis six jours pas de crises d'hystérie. La pression du ventre ne les réveille pas.

12 juin. — Durant cette semaine, a eu environ une crise d’épilep-

sie tous les deux jours, sans hystérie. Urine souvent au lit. Bromure.

15 juin. — Hier, crise d'épilepsie après laquelle persiste un état d'agitation. Le malade fait entendre des récriminations contre la société, émet des idées de suicide, crie qu'il n’est qu’un pauvre fou. On l’apaise peu à peu, assez aisément, par simple persuasion.

16 juin. — Ayant reçu la visite de son frère, épileptique comme lui et alcoolique brutal, qui l’a incité à sortir de l'hôpital, il est dans un état de surexcitation assez marquée.

28 juin. — Va bien, il est calme, mais continue à avoir des attaques d’épilepsie et à uriner au lit. N'a eu aucune crise d'hystérie depuis un mois.

Le malade est resté au service jusqu’au 4 novembre. Durant ce laps de temps nous avons eu occasion de le voir presque tous les jours. Il n’a pas eu de crises d'hystérie : son épilepsie a continué, un peu atténuée dans sa fréquence par une hygiène bromurée. Ces crises d’épilepsie, souvent nocturnes, revenaient tous les 8 ou 10 jours. j

C’est, entrainé par un camarade, qu'il a quitté l'hôpital. Nous croyons que son absence ne sera pas de longue durée, car les excès auxquels il se laissera aller, provoqueront sa réintégration à bref délai.