OBSERVATION EX VIII

(Due à l’obligeance de M. le Professeur BERNHEIM.)

Douleurs nerveuses survivant à ‘une coxalgie rhumatismale. — Morphinomanie consécutive. — Guérison par la suggestion. — Echec de toute autre médication.

«€ En juillet 1893, je reçus la visite d'un monsieur, âgé d'environ 40 ans, marchant avec une canne, boitant beaucoup de la jambe gauche, qui me demanda si je pouvais le guérir rapidement de la morphinomanie. Il s'injectait environ 30 centigrammes de morphine par jour. Cette morphinomanie était survenue dans les conditions suivantes : Il y à & ans 1/2, étant à Berlin dans la diplomatie, il fut pris d’une douleur intense dans la cuisse et la jambe droites qui

fat qualifiée de sciatique. Cette douleur devint tellement forte, atroce, que son médecin habituel appela en consultation trois professeurs de Berlin, Rachmann, Bergmann et Gerhardt. Il ne peut dire quel fut le diagnostic, il ne parle que de sciatique. Peut-être songea-t-on à une coxalgie rhumatismale, car on Jui mit un appareil inamovible de Volkmann ; mais il ne put le supporter. Rien que l’action de marcher dans sa chambre produisait des douleurs épouvantables dans tout le membre; si bien qu'après avoir essayé deux fois l'application de cet appareil, il fallut y renoncer, et, en désespoir de cause, arriver aux injections de morphine. Le malade resta 4 mois 1/2 immobile dans son lit, puis la morphine aidant, put se lever, et, après une saison de bain de boue en Hongrie et une cure à Wiesbaden, il put marcher en boitant, débarrassé de ses douleurs, mais restant morphinomane. Il avait en vain essayé divers traitements pour se libérer de cette morphinomanie.

C'était un homme bien constitué, très intelligent, sans maladie antérieure. Je constatai que le membre inférieur droit n’était plus douloureux, qu'il restait un certain degré d’ankylose coxo-fémorale, la cuisse ne pouvant être fléchie qu'à angle obtus sur le bassin. A la question que me fit le malade, je répondis : CII n’est pas probable que je puisse vous guérir vite; cela est possible à la rigueur, si vous êtes très suggestible, susceptible d’être mis en sommeil profond, mais ceci est l'exception; la plupart des hommes instruits, habitués au contrôle et à la critique, bien que suggestibles à un certain degré, ne tombent pas en sommeil profond. Et alors je ne pourrais vous guérir que graduellement au bout d’un temps variable, mais qui serait au moins de 15 jours à 3 semaines, en vous sevrant, sous une surveillance rigoureuse, la suggestion aidant. » Cela dit, j'ajoutai : « Je veux essayer ». À mon grand étonnement, il tomba en hypnose profonde. Alors je lui affirmai la guérison complète, je lui suggérai de diminuer d’un quart tous les jours sans sentir aucun besoin de morphine et aucun malaise consécutif à sa Suppression: Cette impressionnabilité si grande du malade à l’hypnotisme me fit penser que sa sciatique, ou son arthrite coxo-fémorale s'étaient accompagnées d’une douleur purement nerveuse, véritable névrose de sensibilité surajoutée. L’intensité exceptionnelle de ses douleurs paraissait le dire.

Je lui demandai s'il n'y avait pas eu dans son existence quelque motif d’'énervement au moment où il était tombé malade ; il pälit et me dit qu’il avait eu, à ce moment, en effet, l'émotion douloureuse la plus vive qu’un homme d'honneur puisse avoir, Et c'était sur cette

émotivité qu'était venue se greffer, avec des symptômes insolites, la maladie.

Ce détail me fut confirmé plus tard par le médecin qui m'avait adressé le malade. Après cette première séance, le malade diminua d'un 1/3 la quantité de morphine injectée et ne sentit pas trop de malaise. Le lendemain, après une nouvelle suggestion, la dose de morphine fut réduite à moitié, puis le lendemain d’un quart. Le 4° jour, alors qu'il était aux 3/4 sevré, il entra dans mon cabinet, se trainant à peine et en proie à une douleur atroce dans le membr malade. Sa figure était décomposée ; je lui demandai : € C’est là la douleur que vous aviez à Berlin ? » 11 me répondit affirmativement. Alors je lui dis, en riant : « Eh bien ! cette douleur qu'on n’a pas pu vous enlever là-bas, je vais vous l'enlever tout de suite. » Je l’endormis, lui suggérai la disparition de la douleur, en faisant quelques frictions sur le membre, et en même temps la cessation complète de la morphine sans malaise. Au réveil, la douleur avait disparu.

Il ne fit plus d'injections de morphine et, au bout de deux jours, c'est-à-dire après six séances, il put rentrer chez lui, débarrassé de sa morphinomanie. Il resta guéri, comme je l'appris plus tard par son médecin.

Voilà donc une névrose douloureuse, greffée à la faveur d’une impressionnabilité excessive, exagérée par les circonstances sur une maladie réelle, peut-être sciatique, ou rhumatisme coxo-fémoral. La réapparition de cette douleur dans mon cabinet, après la suppression de la morphine, et sa disparition instantanée par suggestion montrent évidemment qu’elle était purement dynamique. Si les médecins de Berlin avaient connu ou avaient su traiter psychiquement l'élément dynamique psychique qui compliquait une affection certainement bénigne, ils auraient probablement retranché de cette douleur l’acuité excessive, que la névrose y avait ajoutée. Ils auraient épargné à ce malheureux plusieurs mois de souffrance atroce, l’immobilisation pendant 4 mois 172, la morphinomanie consécutive pendant 4 ans 1/2, peut-

être même, ici je n’aflirme rien, l’'ankylose qui a pu être en partie le résultat de l’immobilisation prolongée».

C) L'afjection organique fait suite aux manifestations de l'élément nerveux dynamique.

Cette question intéressante se pose maintenant: Estil possible qu’un trouble de la fonction nerveuse entraine à la longue une altération de la texture, qu'une perturbation dynamique nerveuse puisse dégénérer en lésion organique ?

Répondrons-nous catégoriquement et d'emblée? Evidemment non. Si d’une part, l’on cite souvent le cas de Charcot, relatif à une contracture hystérique qui aurait abouti à une sclérose des cordons latéraux de la moelle, si l’on parle aussi de myélite ayant succédé à une commotion nerveuse forte lors d’un bombardement (1), ne voyons-nous pas, d'autre part, tous les jours, bien des personnes entrer en des colères violentes, garder une irritabilité constante sans que pour cela le cerveau paraisse chez elles souffrir organiquement. Ne constatons-nous pas que les manifestations hystériques, névrasthéniques se multiplient durant toute une existence, sans déterminer de maladies nerveuses organiques ? En un mot le système nerveux supporte impunément très longtemps des désordres fonctionnels. La trace matérielle, connaissable du passage de ces désordres, ne parait pas être conservée anatomiquement. C’est du moins ce que nous apprend l'observation clinique quotidienne.

Les secousses morales font incursion dans notre champ dynamique sensitif, moteur, sensoriel, psychique, reten-

(1) Pendant le siège de Marsal.

tissent presque incessament sur nos organes; ces derniers sont-ils lésés fatalement pour cela? Certes, on n’ignore point que chez un dyspeptique nerveux, le mauvais fonctionnement de cet organe important de la digestion, l'estomac, soit le point originel d’une anémie, d’une déchéance physique, qui favorisent l’intrusion de la tuberculose, par exemple. Dira-t-on que ce dyspeptique doive mourir exclusivement du dérangement fonctionnel de sa muqueuse digestive? Non point. Voici un homme qui souffre d’une diarrhée nerveuse chronique par suite d’un état permanent d’émotivité et de surexcitation nerveuse; en fin de compte il s’est fait une modification réelle de ses glandes intestinales, qui se répercute sur l'assimilation, la nutrition et amène un mauvais état général propice à des infections secondaires. Il serait également inexact de penser que cet homme soit redevable de son dépérissement, de sa dysenterie finale, uniquement à sa susceptibilité nerveuse naturelle. Mais tout cela peut-il autoriser à croire que les névroses aient possibilité de se transformer en affections ou dégénératives ou spinales, ou cérébrales, ou des nerfs moteurs et sensitifs ?

Il est hors de doute que des palpitations cardiaques nerveuses entretenues par des émotions répétées provoquent, au bout d’un certain temps, de l’hypertrophie du cœur. Il s’agit là d’une exagération de la structure musculaire par surcroît de travail fonctionnel dépendant d’une innervation cardiaque hyperexcitable, mais y a-t-il là lésion nerveuse ? Qu'on se rappelle le cas légendaire de cette contracture hystérique (1), qui dura 4 années, accompagnée de rétention d'urine et ne laissa subsister

(1) Voir notre observation de Marie B.

qu'une rétraction du tendon d'Achille, sans aucune lésion nerveuse, puisque la malade, si fermement auto-suggestionniste, a recouvré l'usage de ses jambes après section tendineuse. Nous connaissons un cas de tachycardie d'origine émotive dont une habitude auto-suggestive réitère fréquemment les symptômes cardio-vasculaires, cyanose, refroidissement des extrémités, hypérémie, etc., et l’examen clinique, que nous sachions, n’a jamais révélé de signes stéthoscopiques d’une lésion cardiaque. Doit-on penser qu'il y avait là altération nerveuse organique ? Non point, car la suggestion atténuait d’une façon significative la gravité des troubles circulatoires. L'origine émotionnelle de la maladie de Basedow est admise par bien des auteurs; mais la peur, même r'épétée (1), n’est que prédisposante à cette névrose dont la résistance fréquente à tout traitement laisse à penser. Au cas particulier l'émotion est-elle pour quelque chose dans l’altération nerveuse probable et discutée encore ? L'action pathogénique des émotions est très connue, trop connue même pour que nous nous arrêtions à la décrire. Nous ne saurions répéter tout ce qui à été publié à ce sujet. Nous avons dessein de restreindre notre étude à l’examen des maladies nerveuses réelles survivant à une perturbation nerveuse dynamique, des altérations dégénératives des nerfs périphériques par exemple. Ces altérations, provenues de pareille cause occasionnelle, ne sont-elles pas aussi vraisemblables, que cette sclérose médullaire — dûment aperçue par Charcot — consécutive à une vieille contracture hystérique ?

Nous avons rassemblé trois cas de polynévrite, trois

(1) Voir le cas de M. le Professeur agrégé Haushalter, in Rev, méd, de l'Est du 4° novembre 1896.

nn cas curieux quant à leur étiologie où l'émotion morale entre pour une grande part. Ils nous ont invité à considérer très attentivement le problème, à scruter scrupuleusement la succession des faits, leur enchaînement peutêtre. Leur analyse nous permet de supposer qu’un facteur intervient entre le dynamisme et la lésion de texture, entre la perturbation fonctionnelle, sensitive, motrice, psychique et l’altération anatomo-pathologique ultérieure. Ce facteur c’est la diathèse nerveuse, cette diathèse en quelque sorte complice des états infectieux qui se grefferont ensuite sur le terrain nerveux avec d'autant plus d’aisance que les bouleversements dynamiques fonctionnels leur auront ouvert la porte d'entrée. La perversion morbide incessante des fonctions d’un organe sous l'influence d’une auto-suggestion perpétuelle est incapable seule de modifier pathologiquement cet organe. Autre chose est nécessaire, autre chose que la diathèse et le terrain local préparé par les désordres imputables à l'élément nerveux dynamique sur cette diathèse, ce sont les germes pathogènes altérateurs venant s'implanter sur ce terrain. Nous sommes donc en présence de trois éléments : la diathèse nerveuse, le choc émotionnel ou, d’une façon générale, la cause dépressive qui de cette diathèse fabrique un terrain propice à l'invasion d'agents infectieux et toxiques promoteurs de la lésion organique; trois éléments, c’est-àdire les trois conditions du problème que nous nous étions posé au début de ce chapitre: une condition primordiale : un substratum nerveux diathésique, une condition occasionnelle : une émotion dépressive, enfin une condition efliciente : une infection, une intoxication destructives.

Voici ce qu'à ce propos M. le Professeur Bernheim

Lropare

disait dans une communication au congrès de neurologie (août 1896) : « Le nombre des névrites périphériques s’est singulièrement accru dans ces dernières années. La plupart, on le sait, sont d’origine toxique ou infectieuse : le plomb, le mercure, l’arsenic, l'alcool, l’oxyde de carbone, etc., d’une part, la diphtérie, les pyrexies, la fièvre typhoïde, la pneumonie, l’influenza, la syphilis, etc., d'autre part, y donnent lieu par les toxines de leurs microbes. Mais si l’intoxication minérale, végétale ou microbienne semble jouer le rôle prépondérant dans la genèse de la névrite périphérique, ce côté ne doit pas faire perdre de vue les autres facteurs étiologiques de cette maladie. à

Voici des faits qui montrent que les émotions nerveuses, la névrasthénie, l’hystérie locale peuvent engendrer des névrites périphériques. »

Ces faits forment précisément les histoires de nos trois malades :