OBSERVATION LXIX

(Recueillie au service de M. le professeur BERNHEIM.)

Nervosisme. — Chagrins, émotions morales. — Crises gastriques douloureuses pseudo-tabétiques. — Equinisme, paraplégie. — Morphinomanie. — Polynévrite.

Marthe T..., 32 ans, demoiselle de magasin. Entre au service le 4 juillet 1895.

Antécèédents. — Père mort à 70 ans d'une pneumonie, non nerveux, non alcoolique. Mère nerveuse, impressionnable, décédée à 75 ans, La malade n’est pas mariée, n’a pas d'enfants. Pas de maladie antérieure. Réglée à 12 ans, depuis l’est régulièrement.

Etant jeune, elle habitait la campagne. A l’âge de 18 ans, elle s’en fut à Paris comme demoiselle de magasin ; elle s’y est fatiguée, anémiée. Subit vers l’âge de 24 ans des contrariétés répétées. Devint très susceptible. Aucune intoxication.

Historique. — La maladie actuelle a débuté, il y a cinq ans. La

malade avait 27 ans, était fort impressionnable, bouleversée à la moindre contrariété. Elle rapporte elle-même la cause de son affection actuelle à une émotion morale. Elle était fiancée depuis deux ans, et se trouvait sur le point de se marier lorsque les parents S’Opposèrent brusquement au mariage. Elle en conçut un violent chagrin, ne mangea plus, ne dormit plus, passant toutes ses nuits à pleurer, repoussant toute distraction. Sans cesse la poursuivait la pensée de ce mariage manqué. Cet état d'inquiétude persistait aussi intense, quand, au bout de sépt mois, apparut la première crise douloureuse : crise gastrique analogue à celle du tabes, caractérisée par d’'atroces douleurs au creux épigastrique «comme si un animal la rongeait » survenant tout à coup, et suivies de vomissements bilieux abondants. Ces douleurs, si fortes que la malade ne pouvait parler, ces vomissements durèrent huit jours. Le huitième jour, la malade, au matin, se réveilla guérie spontanément, se leva joyeuse et put manger au point, dit-elle, qu’elle « aurait digéré des choux ». Les trois mois qui suivirent, elle se porta assez bien, sans douleurs ni vomissements, mais cependant demeurée dans un état d'énervement et d'irritabilité assez marqué. La malade recherchait la solitude, se complaisait dans son idée fixe. C’est alors qu'elle eut sa seconde crise. Début aussi brusque, même intensité, même phénomène (douleurs, vomissement) que la première fois. De plus, terminaison soudaine, identique, au bout de 20 jours de durée. Un soir la malade n’eut plus mal subitement et put digérer du jambon.

Pendant dix-huit mois, ces crises gastriques se renouvelèrent, avec irruption et disparition aussi rapides, tous les mois ou tous les deux mois, surtout au moment des règles. Elles augmentaient de durée et de fréquence insensiblement. Les répits étaient plus courts. Aux vomissements bientôt s’ajoutèrent des régurgitations aqueuses.

En même temps apparut une constipation habituelle, opiniâtre, qui n’a pas discontinué. La malade ne va à la selle — encore actuellement — qu’en absorbant des pillules de podophyllin. Parfois, incontinence d'urine. A cette époque, la malade éprouvait déjà un certain engourdissement, une certaine parésie des membres inférieurs, avec difficulté de descendre les escaliers, fatigue après la marche. Aucunes douleurs dans les jambes, dans les bras, dans la figure. Pas d’ataxie, pas de troubles de la sensibilité, pas d’abolition des réflexes patellaires.

Les crises gastriques cependant croissaient en force et en fréquence. C'est alors qu’en juillet 1893 parurent les premiers symptômes de névrite périphérique, aux bras, aux jambes, à la face. Ce fut d’abord

une grande faiblesse des membres inférieurs. La malade ne pouvait marcher que soutenue par quelqu'un ; puis ce futl'impotence fonctionnelle totale des jambes. En même temps se dessina de l’atrophie musculaire aux mollets. Puis la lassitude gagna les mains, se manifestant surtout aux deux derniers doigts de la main droite.

La malade eut de la peine à coudre, à écrire. Puis presque simultanément elle éprouva du côté droit du visage une sensation de raideur, de la difficulté de mastiquer, de l’hypéresthésie du conduit auditif externe, de l'embarras dans les mouvements des muscles de l'œil droit, de la diplopie enfin. Ensuite ce furent des sensations de fourmillement et d'engourdissement dans les jambes. Depuis lors, l'état de la face et des mains n’a pas varié, seuls les membres inférieurs se sont modifiés. La malade, depuis} un an, possède de véritables jambes de polichinelle ; lorsqu'elle pose le pied à terre, il se met en varus, et la malléole externe se rapproche du sol. Les pieds sont, depuis un an également, de vrais pieds bots paralytiques. La déformation a débuté au pied gauche. Les orteils sont infléchis en bas (griffe plantaire).

Etat actuel, (Novembre 1895.) — Constitution délicate. Femme plutôt petite, fluette, maigre. Apyrexie. L'examen des différents viscères reste négatif. La malade est très vive, s’impatiente pendant qu'on l’interroge. Intelligence nette. Répond bien aux questions.

Les crises gastriques, dont elle se plaint encore, sont rares, ne surviennent qu'une ou deux fois par semaine. Vomit peu. Appétit insignifiant.

A l'examen de la face, on constate que les traits sont un peu plus accentués à droite qu'à gauche ; tout le côté droit du visage semble comme projeté en avant. Les pupilles sont dilatées, la droite manifestement plus que la gauche. Strabisme interne de l'œil gauche, ptosis de la paupière supérieure droite. Vue faible, mais il n’y a pas de diplopie.

Les renseignements d’ailleurs fournis par l'examen fait à la clinique ophtalmologique sont les suivants :

Parésie du droit externe de O G

LUCE. 1 ; ; DADAAVE= 3 DAC 3 aprés correction.

Sensibilité rétinienne : 0,50.

Réfraction : OD myopie — 1 dioptrie.

— OG myopie — 9 dioptries.

Accommodation : Parésie à droite.

— Normale à gauche,

DO

Fond de l'œil: Normal à gauche.

—— Léger staphylome à droite.

Pas d’autres lésions, pas d’atrophie papillaire.

En somme, la malade voit mal, parce que, d'une part, elle a une myopie assez prononcée monolatérale, pouvant être corrigée par un verre sphérique de 7 dioptries ; ct, d'autre part, parce qu'elle à une paralysie de l’accommodation à droite, à laquelle on peut remédier par un verre de + 5 dioptries.

Pas de paralysie de la langue.

Du côté des membres supérieurs, légère faiblesse, un peu de raideur, marquée surtout dans les deux derniers doigts de la main droite. La malade se sert maladroitement de ses mains, écrit mal son nom, présente un peu de tremblement. Elle coud difficilement. Au dynamomètre, force égale des deux côtés.

Les jambes et les pieds sont très amaigris. Les pieds sont en varus équin avec griffe plantaire. Les jambes peuvent se soulever quelques instants au-dessus du plan du lit en effectuant quelques mouvements de latéralité. Il existe de la rétraction du tendon d'Achille et des fléchisseurs des orteils, surtout des gros orteils qui sont fortement infléchis.

La malade ne fait que de vagues mouvements de flexion, d’extension et de latéralité du pied; le redressement du pied est surtout difficile ; pour les orteils, même chose.

Abolition des réflexes tendineux.

La malade ne peut marcher car les pieds se renversant sur leur bord externe, les jambes s’écartent. La station est impossible. Sous l'influence de l'électricité (courants induits) les muscles se contractent. La sensibilité cutanée est normale.

Durée de la maladie. — Du mois de décembre 1895 au mois de février 1896, l’état est resté stationnaire, sauf que les crises gastriques, en partie calmées parfois par la suggestion, devinrent de plus en plus fréquentes, longues, aiguës. On fit des injections de morphine. Ces injections durent être répétées souvent. En février, M. le Professeur Bernheim estimant que cet état douloureux pouvait être dynamique, supprima la morphine et la remplaça par des piqüres d’eau stérilisée à l'insu de la malade qui cependant au bout de quelques jours s’aperçut de cette substitution et pendant 48 heures ne cessa de gémir, réclamant sa morphine, Tout rentra soudain dans l’ordre, après quatre à cinq jours. Les crises douloureuses ne se reproduisirent plus. De temps en temps, la malade sent encore quelques « lancées » légères à l’épigastre, mais de crises atroces,

aiguës, prolongées, survenant tous les deux jours, elle n’en a plus. Elle est guérie de son exagération douloureuse dynamique, et de cet état de morphinomanie qui la caractérisait.

Les jambes se sont beaucoup améliorées (juin 1896). La malade exécute tous les mouvements avec plus de force et d'aisance, mais ne peut se tenir encore debout toute seule à cause de la position en varus équin des deux pieds. Elle a été soumise à un traitement suggestif et à l'entrainement psychique. Au lieu de l’immobiliser au lit, par persuasion soutenue et stimulation de la voix et du geste, on est parvenu à la faire asseoir dans un fauteuil et à essayer d’esquisser quelques pas. On à rendu l'espoir à la malade. Par la suggestion hypnotique on à apaisé son état de surexcitabilité. Cependant il persiste un état nerveux tout spécial, fait encore d’une sensibilité excessive, de caprices dans l'appétit (prédilection pour les aliments bizarres), d'insomnie fréquente, et d’alternative d'incertitude et de confiance dans l'esprit de cette malade qui, d’une façon générale, a repris courage.

Elle est encore, à l'heure actuelle, au service de M. le professeur Bernheim (1). (Décembre 1896.) Sa situation s’est encore relevée depuis le mois de juin. La malade est calme ; à la maigreur ancienne a succédé un certain degré appréciable d’embonpoint. Les règles un moment troublées se sont régularisées. L’appétit est bon. Les forces sont revenues dans les bras et les mains. La malade dort assez bien la nuit. L’équinisme subsiste, quoique les mouvements des orteils soient en partie restaurés ; la malade, en effet, peut les redresser.

En condensant l’histoire curieuse de cette malade, on peut en extraire les remarques suivantes :

Une personne nerveuse subit des chagrins répétés, est victime d’une émotion morale vive (rupture inopinée d’un mariage) et tombe dans des accès de névrasthénie, de mélancolie, avec troubles déja de la nutrition et du sommeil. Sept mois plus tard : vomissements nerveux

(1) En janvier 1897, elle a été examinée au service d'Électrothérapie : Voici ce qui a été noté: Membres inférieurs: Abolition complète de l’excitabilité faradique des extenseurs gauches, excitation faradique légèrement conservée pour les extenseurs droits. Conservation de l'excitabilité galvanique de tous les muscles, ordre normal des contractions,

et douleurs gastriques violentes, faisant irruption sous forme de crise. Puis reproduction de cette crise quelque temps après, et peu à peu réapparitions plus fréquentes. A ce moment les réflexes patellaires sont encore intacts, la sensibilité, la motilité également. Aussi ne pouvait-on croire absolument à un Commencement de tabes, vu que l'abolition des réflexes tendineux est un signe infaillible et du début. C’est alors que les crises gastriques se répètent de plus en plus, deviennent comme un besoin; la morphine les calme, et qui plus est, les exaspère bientôt, agorave la fréquence, la rapidité des accès. On doute alors de la réalité purement organique de pareils accidents douloureux ; la suppression de la morphine amenant la suppression, ou au moins l’atténuation très marquée des douleurs, le doute est ainsi justifié ; il y a, bien là un élément dynamique qui les a favorisés.

Des symptômes de névrite se montrent alors graduellement aux jambes (parésie, atrophie musculaire, équinisme, etc.), aux bras (impotence, lourdeur) à la face (hémiparésie faciale droite). Il n’y à aucune ataxie locomotrice, les mouvements se font quoique restreints et pesants. La station debout est impossible.

La malade éprouve des fourmillements dans les membres. Les réflexes tendineux s’abolissent, les jambes sont comme des jambes de polichinelle.

Cependant les crises douloureuses gastriques n’ont plus du tout reparu. Si l’on chatouille la plante des pieds de la malade, il y à mouvement réflexe de retirer la jambe. Peu à peu il semble que larestauration des nerfs moteurs se fasse ; les membres sont moins lourds, moins faibles ; la malade sent qu’elle se tiendrait debout, n’était son équinisme qui rompt l’équilibre ; elle recouvre l'usage

de ses mains, enfin son amaigrissement disparaît. L’appétit est assez bon. L’hémiparésie faciale s’amende, et l’on constate qu'il n’y à pas de diplopie, mais qu’on est en présence d’une myopie forte simple unilatérale qui à elle seule pourrait déterminer le strabisme interne gauche, si la parésie du muscle droit externe de ce côté ne pouvait l'expliquer, parésie sans doute due à une névrite du moteur oculaire externe. Quant à la ptose ne peut-on la mettre sur le compte également d’une névrite du moteur commun ? En tout cas, elle est moins accentuée qu’au début. Le rétablissement des fonctions si long qu’il soit, paraît donc concorder — pour cette lenteur proagressive même — avec une restauration graduelle des nerfs atteints. S'il y avait rétraction des fléchisseurs, équinisme et varus, c'était par impuissance fonctionnelle des extenseurs et des péroniers; le nerf sciatique dans ses rameaux poplité-externe, tibial antérieur et musculocutané semblait donc lésé.

L'aurore de l'affection avait fait croire à un tabes, à prodromes gastriques, et sous ce diagnostic la malade est entrée à l'hôpital. Dans ses antécédents, on n'avait relevé aucune syphilis, pas plus d’ailleurs qu'aucune autre intoxication.La suite des symptômes à ruiné l'hypothèse de tabes. À un certain moment on était porté à croire que ces symptômes périphériques étaient un témoignage en faveur de la théorie sur l’origine périphérique du tabes. La restauration des fonctions se produisant de jour en jour, il ya tout lieu de penser qu’on avait, en fin d’analyse, devant soi une polynévrite périphérique. La cause ? Elle est complexe. La malade était en puissance de diathèse nerveuse par suite de son hérédité maternelle. Des contrariétés, des émotions morales ont façonné cette dia

thése, y ont circonscrit un lieu de moindre résistance, accessible à des toxines banales quelconques qui s’y sont installées et ont fait œuvre de destruction partielle.

Ainsi la vraie cause occasionnelle paraît être bien l’émotion morale, qui sur un terrain diathésique nerveux, rendu névrasthénique, déprimé, a appelé l'invasion microbienne. C'était ce point intéressant que nous voulions faire saillir de ce long historique morbide.

Une seconde observation nous apprend que des lésions de névrite périphérique peuvent se greffer sur un terrain hystérogène, maltraité par l'émotion morale. La malade qui en fut l’objet est arrivée à l'hôpital sous la rubrique d'hystérie. Elle avait été soignée — en vain — comme hystérique dans un service voisin. Nous-même, les deux jours qui suivirent son admission, nous avions d’elle

cette opinion.