ROSES

muscle développe une exagération de son volume; a ce compte, est-ce là un fait pathologique ? Nécessaire est une intervention microbienne, direz-vous ? Mais encore, nous sommes tous, à l’état normal, pourvoyeurs et porteurs de microbes ; leur présence constitue-t-elle un danger immédiat pour cela ? Non pas. C’est pourquoi à la réalisation des maladies, suite d'émotion morale, la liaison des trois conditions pathogéniques par nous établies, est indispensable ; l’un ou l’autre de ces facteurs est séparément impuissant.

Un quatrième cas est à rapprocher des trois précédents. Il est remarquable par l'absence de tous symptomes généraux précédant la lésion du nerf atteint. Quant à la femme qui en est l’objet, elle est manifestement hystérique, éminemment suggestible, excessivement impressionnable. À la suite d'émotions, de chagrins, une névrite du membre inférieur gauche s’est produite. L’impotence fonctionnelle, due à une exagération dynamique d’un symptôme réel, a été guérie par la sugsestion. La malade n’offrait pas non plus de déformation

des extrémités inférieures.

OBSERVATION LXXII (Recueillie au service de M. le professeur BERNHEIM.)

Névrile des membres inférieurs d'origine émotive chez une hystérique.

Augustine L..., âgée de 30 ans, ouvrière en chaussures. Mariée deux fois. Trois enfants morts, les deux premiers de méningite et de gastro-entérite.

Vient consulter à l'hôpital le 28 juillet 1896.

Antécédents. — Elle a une sœur cadette qui- a présenté quelques manifestations hystériformes (voir Observation XXXV). Elle-même à toujours été nerveuse, impressionnable. Elle aurait eu dans son en-

fance quelques crises convulsives à la suite de frayeurs, et récemment encore lors de ses chagrins.

Historique. — Le 23 novembre 189,5, trois jours après le départ pour le régiment de son mari qu’elle aime beaucoup, départ dont elle conçut un vif chagrin, elle accoucha difficilement d’un petit garçon, Durant sa grossesse, elle avait éprouvé de fortes crampes musculaires dans les membres inférieurs.

Après ses couches, elle demeura toujours un peu souffrante, faible des jambes, marchant peu, lorsque le 27 janvier elle perdit son enfant. Cette nouvelle émotion la trouva ainsi dans un état de réceptivité morale. La mort de son enfant lui causa une grande peine; elle se vit seule, son mari parti assez loin. Dans diverses circonstances elle aurait éprouvé des refroidissements, se trouvant dans des endroits humides. Elle aurait eu des frissons.

Les règles réapparurent pour la première fois depuis ses couches seulement au mois de mars. C’est vers cette époque qu'elle ressentit de la faiblesse dans les deux jambes : cette faiblesse était plus marquée dans la jambe gauche. Elle alla croissant.

La malade eut dans ses moments d’impatience, de fortes sensations constrictives à l'épigastre, sans agitation convulsive consécutive. Ce serrement pénible se renouvela à plusieurs reprises.

En avril, la faiblesse dans la jambe gauche devint manifeste. Des douleurs apparurent dans le mollet, lancinantes, discontinues. La malade n’éprouva aucuns symptômes généraux, ni fièvre, ni rachialgie, ni vomissements; elle n'eut pas même de fourmillements ni d’engourdissements dans le membre inférieur gauche.

I lui coùtait surtout de descendre les escaliers. Lorsqu'elle voulait courir, sa jambe fléchissait; la malade devait S'appuyer pour ne pas tomber.

Cette femme, petite, chétive, pâle, est douée d’une impressionnabilité et d’une suggestibilité très grandes. Elle est incapable de résister à toute impression un peu forte; c'est ainsi qu'à l’état de veille on lui donne des attitudes cataleptiformes qui ne se résolvent que par l’action d’une volonté étrangère. Si vous levez en l'air le bras de la malade, tout en lui parlant, elle répond très bien, sans penser à son bras et le laissant dans la situation que vous lui avez imprimée.

Cette suggestibilité fait penser immédiatement à une paraplégie dynamique. L'examen de la jambe révèle une sensibilité très vive au toucher du mollet. La jambe droite se soulève à 75 centimètres audessus du plan du lit, la gauche à 35 centimètres seulement. On

PT ee

peut obtenir des trépidations réflexes indéfinies aux deux pieds. Elles sont mises aussi sur le compte de la névrose. Par l'excitation de la voix et du geste, l'entrainement suggestif actif à l’état de veille que nous avons déjà décrit, on parvient à restaurer la marche chez la malade. 11 est inutile d'ajouter qu'elle est aisément hypnotisable, hallucinable, cataleptisable, ete. On lui atténue ainsi ses douleurs par suggestion. Elle n'accuse ni troubles sensoriels, ni troubles psychiques. Les viscères sont indemnes. En quelques séances, elle est elle-même surprise de se sentir et de se voir marcher.

Nous-même nous l'avons endormie et entrainée les 14, 17 et 19 août. Elle allait très bien. Cependant nous avions déjà été frappé de ce fait qu’elle trainait toujours la jambe gauche et qu’à cette époque (août), les réflexes rotuliens étaient abolis. Le diagnostic d'hystérie pure ne nous semblait pas rigoureux, même ajouté à celui de myélite des cordons latéraux qu’on avait posé tout d’abord concurremment.

La malade ne revint plus; nous l’avions oubliée, lorsque le 14 janvier elle entra de nouveau à l'hôpital, se plaignant d’avoir le ventre gonflé. Elle n'avait plus ses règles depuis deux mois, quoique, disait-elle, il n’y eùt pas à cet arrêt de cause physiologique.

La malade, dans le temps, aurait eu des parésies fugaces des deux mains pendant # mois, et récemment de la paraplégie. Tout cela avait permis de poser le diagnostic d'hystérie, de dynamisme. L’impotence fonctionnelle avait guéri. La malade marchait assez bien ; mais en l’examinant soigneusement, il fut remarqué qu'elle trainait la jambe gauche manifestement. Elle n’accusait pas de douleurs ; mais une atrophie musculaire de la jambe gauche était assez visible. En mesurant, on trouva 28 centimètres de circonférence pour le mollet gauche, 29 centimètres 1/2 pour le droit. Pas d'équinisme, Pas d'autres symptômes. La sensibilité est normale. Les réflexes sont abolis, L'examen fait au service d’électrothérapie a donné ce qui suit: Aucune réaction de dégénérescence ; l’excitabilité galvanique et faradique des muscles du membre inférieur gauche est identique à celle des muscles du membre inférieur droit.

La malade, traitée suggestivement pour la réapparition de ses règles et la suppression de ses douleurs vagues hypogastriques, a quitté l'hôpital à la fin de janvier, prétendant qu'elle y perdait l'appétit.

En dépit de l'absence de réaction d'Erb, le diagnostic de névrite parait seul probable ; cette névrite s'est développée sur un terrain très propice. La susceptibilité même d'un tel terrain a permis d’en«

rayer le processus morbide, sans doute infectieux, quoiqu'il ny ail eu ni fièvres, ni symptômes généraux.

L'obstacle à ce processus fut la dynamogénie suggestive, ou mieux le dynamisme nerveux rétabli par cette dynamogénie. La marche en effet fut réparée par elle, les douleurs effacées. Notre femme était une hystérique, une sugoestible avérée ; elle gardait ses impressions un temps assez long sans les traduire ni les manifester. Les émotions morales prolongées ont donc agi en déprimant les conditions du terrain nerveux. L’infection peut évoluer sans pyrexie d’ailleurs. La phase des trépidations du pied est en rapport avec l’imprégnation toxique des cordons latéraux et des cellules excito-motrices de la moelle ; l'abolition ultérieure de la réflectivité patellaire correspond à la fixation définitive sur les nerfs moteurs de la jambe.

Il serait faux d'admettre là un trouble purement dynamique.

Au total, malgré l’absence de phénomènes pyrétiques, nos trois conditions pathogéniques, diathèse, émotion, infection probable, se retrouvent dans cette observation.

Enfin, sous l'influence d’une suggestion active, on a rétabli la marche de cette malade. Serait-ce la suggestion qui par son action dynamogènique aurait enrayé les progrès de l’évolution organique ? On ne peut l’affirmer. Le fait demeure ; les interprétations sont variables.

Ici prend fin l’analyse descriptive et symptomatologique de l’élément nerveux dynamique. Nous arrétons l'histoire anecdotique et naturelle de l’idée, de l'émotion,

ee

dont nous avons pu suivre le rôle d'importance eroissante, soit isolément, soit primitivement, soit concurremment à d’autres faits morbides.

Il nous faut voir comment on recherchera cet élément, comment on le distinguera dans la foule des affections cliniques.