DIAGNOSTIC

La recherche de l'élément nerveux dynamique psychique dans toutes les maladies constituerait un long chapitre de pathologie. Nous n’avons pas dessein d'écrire ce chapitre ; Car nos observations précédentes sont, à notre sens, assez éloquentes en elles-mêmes. Et puisque le dynamisme psychique est dans toutes les affections, nous ne passerons pas en revue un tel ensemble.

Notre description établit indiscutablement l'existence de ce dynamisme. Le médecin ne devra plus l’ignorer. Il admettra son éventuelle intervention dans les symptômes qu’il aura sous les yeux ; il sera clinicien et psychologue pratique.

Nous n’examinerons donc que plusieurs alternatives où le diagnostic est en suspens.

À bon droit l’on hésite, en présence d’un phénomène nerveux, à poser un diagnostic aussi prompt que sûr et que définitif. L

Soit douleurs, paralysies, contractures, soit convulsions, anesthésies et tics, le symptôme est de nature organique ou dynamique.

La douleur par exemple ! Le plus souvent le diagnostic est facile. Si les signes de la lésion organique, ou de la névralgie ou d’une intoxication quelconque sont évidents, on déclare qu'il s’agit d’un cancer, d’une névralgie, de douleurs saturnines, etc.

Si ces signes ne sont ni visibles, ni tangibles, le dia-

gnostic est en arrêt. La névralgie n’a pas toujours un Caractère net de précision. Il est, dans bien des circonstances, malaisé de la reconnaitre comme étant de source exclusivement organique. Les sujets très impressionnables présentent, sous l'influence des questions et des investigations répétées des médecins, les symptômes que celuici veut découvrir. Un malade soupçonné de sciatique ne sait s’il existe sur le trajet du nerf dont il souffre des points particulièrement douloureux à la pression ; cependant vous comprimez une zone de fantaisie, ne correspondant pas à l'émergence des rameaux nerveux, soit au pli fessier, soit au creux poplité, et vous lui dites avec une certaine insistance: (C’est là, n’est-ce-pas, qu'est l'endroit le plus sensible, que ça fait le plus mal ? » S'il est nerveux, susceptible, il se pourra qu’il réponde affirmativement en manifestant une vive douleur; quand l'exploration des points classiques est également pénible, on pensera qu’une telle sciatique est probablement réelle mais entachée d’exagération psycho-dynamique.L’impressionnabilité d’un malade est ainsi digne d’être remarquée ; elle entre en ligne de compte dans le diagnostic. Ce qu’antérieurement nous avons appelé suggestion médicale offre aussi quelque importance. &

Déjà nous avons jugé du rôle qu’elle tient dans les affections stomacales et abdominales. Le médecin extériorisant ses propres conceptions, découvre des douleurs xyphoïdienne, sternale, rachidienne, ovarique qu'il croit caractéristiques. Il imprime lui-même sur la peau du malade de telles sensations douloureuses. Nous savons quoi penser de la prétendue valeur spécifique de pareils symptômes dont une estimation hâtive et négligente serait nuisible à l'exactitude du diagnostic.

Ensuite il est bon de se rappeler que des douleurs purement dynamiques, survenues chez un hystérique, peuvent imposer. Elles prêtent, parfois, confusion avec des crises gastriques tabétiques réelles, des coliques néphrétiques, hépatiques, appendiculaires. Certains lancinements douloureux sont tenus pour des douleurs fulgurantes præ&ataxiques. Et réciproquement de pareilles douleurs liées à des maladies organiques sont regardées comme étant de nature hystérique, car il se peut qu’elles dominent les symptômes sincères. Un jugement inexact seul porterait à croire d'essence inorganique toute douleur manifestée par un névropathe ; tout n’est pas hystérique chez un hystérique. Il ressort de l’histoire de nos polynévrites que de véritables lésions nerveuses, trahies au début par des douleurs, naissent et grandissent sur un terrain diathésique nerveux qu'un choc émotif a remué. D'un autre côté, un malade porteur d’un mal dûment organique est capable de devenir impressionnable, agité, hystérique. C’est dire quelle difficulté l’on éprouve souvent à faire la part psychique et la part organique dans un symptôme nerveux. Par bonheur la psychothérapie est fréquemment le meilleur instrument de diagnostic, puisque la dynamogénie suggestive rétablit l’équilibre psycho-dynamique, puisque à armes égales, contre l’idée pathogène et pathologique lutte l’idée, agent dynamosene ou inhibiteur. Cependant, comme il est prouvé que cette méthode de traitement guérit aussi certaines douleurs réelles et en rapport avec une lésion de structure, que l’essai de la suggestion dans plusieurs opérations chirurgicales pour suppléer les anesthésiques usuels, a démontré son efficacité, elle n’est pas toujours un moyen infaillible de dépister l'unique psycho-dynamisme.

Néanmoins elle est indiquée. Et si une pseudo-névralgie tenace est, après quelques séances suggestives, définitivement effacée, on conclura d’une telle absence de récidives trop rapprochées qu'il n’y avait pas de lésion bien considérable, si, du moins, il en était une.

On n’omettra pas non plus de songer à l'influence que le dynamisme psychiqüe exerce en dehors de la sphère psychique. Le trouble fonctionnel dans les maladies des centres nerveux dépasse souvent le champ de la lésion anatomique; celle-ci retentit par choc ou irritation dynamique sur les fonctions des zones voisines. C’est contre ce dynamisme modifié, indépendant d'une altération matérielle directe, que la psychothérapeutique peut étre toute puissante (Bernheim). En exemple, citons l’hémianesthésie sensitivo-sensorielle de cause organique guérie par le dynamisme suggestif, les douleurs tabétiques atténuées et les crises d’épilepsie espacées par le même procédé. La suggestion incite le cerveau à faire inhibition à quelques phénomènes dynamiques greffés sur des lésions organiques, alors même que ce dynamisme, irradiation à distance de la lésion, n’est pas subordonné à l’idée.

Toutes ces considérations aideront à différencier les innombrables troubles nerveux, à reconnaître l’élément dynamique psychique sous la multiplicité même de ses aspects et à lui affecter le juste rôle qui lui appartient; en un mot, elles guideront le diagnostic.

Nous ne nous attarderons pas davantage sur les perturbations de la sensibilité. L'absence de sensibilité ou anesthésie a été discutée à propos de l’observation de Léonie B. Nous ne reviendrons pas sur l’opinion que nous avons émise,

Quant aux troubles moteurs, des avis identiques à ceux qui viennent d’être énoncés leur sont applicables. Retenons que les hémiplégies, les contractures dynamiques se distinguent des autres généralement et surtout par la non-exagération de la réflectivité tendineuse (Bernheim), par la contradiction flagrante entre la possibilité de certains mouvements et l’apparente paralysie du membre qui effectue ces mouvements, par le caractère enfin de totalité, de brusquerie de la contracture et par l’allure non fauchante de la marche. Ici encore une exagération dynamique dénature quelques fois les symptômes vrais. Ici encore la psychothérapie sera la pierre de touche du diagnostic chez un hémiplégique de passé névropathique, sur lequel des commémoratifs tels que syphilis, artério-sclérose, affection cardiaque font peser des présomptions ; elle ne restaurera pas intégralement la motilité, mais dans quelque mesure. Ainsi elle dégagera le dynamisme hystérique de sa contracture. Son inefficacité vis-à-vis les paralysies faciales démontre qu’elles ne sont jamais purement dynamiques. Un hystérique ne «simule » pas une ptose unilatérale de la paupière, du strabisme, de la dilatation pupillaire, encore qu’une observation allemande veuille le faire admettre.