LAID

macal. Réflexes patellaires normaux. Actuellement marche assez bien, mais mollement. Ni hypéresthésie, ni anesthesie cutanées. Vue et ouïe bonnes. Agoraphobie. La musique en espace clos produirait chez la malade une surexcitation nerveuse désagréable. Elle fut souvent obligée de sortir de l’église, dont elle ne pouvait supporter les chants, elle ressentait alors des battements au creux épigastrique, et un malaise indéfinissable. 's

Insomnie fréquente. Impressionnabilité excessive. Pas d’hallucinations. A l’état de veille, se rappelle bien ce qu’elle a rèvé la nuit. Elle vit dans une constante inquiétude, à cause de sa douleur abdominale qui l'empêche de vaquer à ses devoirs de bonne ménagère.

Immédiatement la malade est entreprise par la suggestion hypnonotique. Le sommeil difficile au début, car la malade discute, se refuse, est bientôt profond. On peut provoquer de la catalepsie momentanément.

13 mai. — M. le professeur Bernheim dit qu'on la guérira en quelques séances. Suggestion. Grande docilité cette fois.

1% mai. — Emotivité très grande. La malade larmoie en contant son existence passée qui était pénible chez son père, paysan intéressé. Suggestion. Se trouve bien.

21 mai. — Suggestion. Dit qu'elle n’est pas encore guérie, qu’elle sait qu'il faut encore du temps, mais qu'il y a beaucoup de mieux. N'accuse plus que de vagues douleurs à l'hypogastre quand elle marche.

22 mai. — Suggestion. Catalepsie provoquée. Va bien.

1 juin. — Suggestion. Marche sans douleurs. Se dit guérie.

Cette observation de névrasthénie douloureuse abdominale ‘est intéressante à plus d’un titre. Tout d’abord remarquons qu’une impression faible, quelconque (douleur musculaire vague) chez un sujet déprimé par les chagrins est le centre d’une zone douloureuse étendue jusqu’à l'abdomen. Ensuite, fait nouveau et curieux que nous rencontrerons souvent, la suggestion médicale fabrique ici par une médication mal adaptée une rachialgie très nette. Cette rachialgie entourée de

phénomènes douloureux disséminés commence à s'implanter dans l'esprit de la malade, lorsque par bonheur la thérapeutique suggestive et exacte du D" Liébeault l’extirpe une première fois. La malade va bien. Survient un traumatisme inopiné qui frappe — si l’on peut dire ainsi — autant son cerveau que ses membres inférieurs. La malade réalise de nouveau, après sa chute sur les pieds les phénomènes douloureux anciens. Il y avait réveil de sensations auto-suggestives, que bientôt elle exagere ; SON terrain nerveux qui avait préparé une première culture exaltait en quelque sorte sa production sensitivo-douloureuse, par une seconde. Des suggestions répétées nous ont permis d’arracher cet élément nerveux dynamique, de déraciner lidée avant que l'habitude l’eût automatisée irréductiblement.

Nous avons recueilli une observation analogue à la prècédente. Elle est due à notre Maitre M. le Professeur Bernheim qui a rapporté beaucoup de cas semblables (1).

OBSERVATION TI Névropathie douloureuse quérie par suggestion

« Le malade dont je veux vous parler est ouvrier à la cristallerie de Baccarat. Agé de vingt-huit ans, marié, père de deux enfants, heureux dans son ménage, il n'accuse ni excès de travail physique, ni excès de tension intellectuelle, ni émotions morales vives. La maladie pour laquelle il est venu, le 28 octobre 1891, se faire traiter dans notre service, remonte au mois d'août 1890. Comme antécédents morbides, ‘il ne relate qu'une gastrite contractée il y a deux ans et qui persista trois ou quatre mois, caractérisée par de la dyspepsie et des vomissements alimentaires après les repas ; le lait même tournait et était vomi. Mais cette maladie guérit, et depuis, la digestion était parfaite. Il a toujours été nerveux, sans ètre névropathe ;

(1) Voir Bernheim, — Hypnolisme, — Suggestion. — l'sychothérapie.

pr o

CPE tue

depuis son enfance il tremblait facilement, par exemple quand il voyait deux enfants se battre ; il a même consisté un tremblement léger persistant à l’état habituel. Sauf cela, il se portait à merveille, sans douleur, sans autre manifestation nerveuse. Son nervosisme parait héréditaire. Son père est mort il y a vingt ans ; sa mère est très impressionnable, dit-il, sans être malade ; il a perdu, il y a cinq ans, sa sœur, d’une affection nerveuse qu'il ne peut définir; elle avait habituellement des maux de tète, des crises nerveuses pendant la nuit, elle sautait dans son lit en criant.

Lui-même, sans cause connue, ressentit brusquement, en août 1890, une douleur dans le mollet gauche; cette douleur s’étendit graduellement de bas en hant, le long de la face postérieure de la cuisse, jusqu'à l’ischion, qu'elle atteignit en décembre. Cette douleur n'était pas continue, mais le prenait toutes les 10 à 15 minutes, comme un éclair avec secousse. D’août en décembre, le médecin qui pensait à une sciatique lui fit appliquer successivement six grands vésicatoires sur le membre ; il était calmé pendant deux jours, puis cela recommençait. Le 3 décembre, il dut arrêter son travail, qu'il n'a pas repris depuis. Alors ces mêmes douleurs fulgurantes s’étendaient du mollet jusqu’à l'os iliaque, toujours à la face postérieure du membre, Chose singulière ! Quand il marchait, ces secousses douloureuses devenaient de moins en moins intenses, et de moins en moins fréquentes à mesure qu'il continuait à marcher. Aussitôt couché au lit, les yeux fermés, les secousses douloureuses le reprenaient, si bien qu'il se relevait et passait ses nuits à marcher.

Au mois de janvier, l’autre jambe, la droite, fut prise de douleurs analogues. Une nuit, en se mouchant, il ressentit une douleur vive à la région sacro-coccygienne droite. Cette douleur s’étendit graduellement vers la région de l’aine et du scrotum droit. C’étaient de violents élancements allant du coccyx jusqu’à laine et parcourant tout le sillon cruro-abdominal jusque dans le scrotum ; ces élancements surtout intenses jusque dans cette dernière région (aine) duraient pendant quelques minutes et se continuaient ensuite pendant quatre heures environ sous forme de douleur obtuse, supportable. Il restait quelquefois deux jours sans la sentir, puis les accès revenaient durant un à deux jours avec exacerbation et rémissions irrégulières. En outre, la douleur existait à la fesse droite, s'irrradiant parfois, mais rarement dans le genou. Au moment où la jambe droite fut prise, la gauche se dégagea; mais elle fut reprise au bout de trois mois des mêmes secousses douloureuses qu'elle avait présentées

auparavant seulement à des intervalles assez rares. Ce qui dominait

ME er depuis lors, c'étaient les douleurs à l’aine et à la fesse droite. A trois ou quatre reprises, l'intensité des douleurs dans l’aine a déterminé chez notre homme une sensation de faiblesse, avec agitation, tremblement, contracture des mâchoires, et impossibilité de parler ; ces crises hystériformes, sans boule ni strangulation, durèrent environ une heure.

Comme traitement, le malade a pris de l’antipyrine, de la phénacétine, du salicylate ; il a eu des vésicatoires, des pointes de feu nombreuses. Le 18 mai dernier, on l’envoya à Plombières où il prit pendant trois semaines des bains de vapeur sans résultat. Au contraire, il revint plus malade : il fallut le porter dans le train et de retour à Baccarat, il resta quinze jours sans pouvoir marcher. En juillet, il fallut recourir à des injections de morphine pour calmer les crises plus fortes ; on ne dépassa jamais la dose d’une seringue par jour.

À son entrée à l'hôpital, V... était profondément amaigri ; sa constitution primitivement délicate était affaiblie. Le malade marchait bien, mais il ne pouvait seul se coucher au lit à cause de la douleur au sacrum et à la fesse qui ne lui permettait pas de s’ineliner en avant. Depuis 7 à 8 mois, il ne pouvait plus faire de mouvement ni ramasser par exemple un objet à terre. L'aspect déprimé du malade faisait croire à la sœur du service que le malade était dément. Je constatai cependant que c'était un homme intelligent et dont l'intelligence était conservée ; elle était seulement obnubilée par 45 mois de douleur et d’insomnie ; il était incapable de travail physique et intellectuel.

Quand le malade commence à marcher, il se tient le corps incliné, surtout sur le membre inférieur gauche, l'attitude que présentent beaucoup de malades atteints de sciatique droite. Il marche cependant bien et quand il a marché pendant quelque temps, la douleur: de la fesse et de la cuisse disparait et l'attitude se redresse.

Les membres inférieurs ne présentent aucune atrophie musculaire, tous les mouvements s’accomplissent; la sensibilité est normale, ni anesthésie, ni hyperesthésie. A la cuisse droite la pression produit une légère douleur sur la face postéro-interne, au niveau de la fesse, de l'ischion, de l'échancrure sciatique, du sacrum et du coccyx ; on ne constate pas cependant les points douloureux bien äccentués de Ia sciatique. La douleur obtuse et un peu diffuse sur la face postérieure du membre n’est pas délimitée sur la ligne du sciatique. Ajoutons que les pointes de feu dont les traces existent à Ja face postérieure du membre ont pu, par influence psychique, contribuer

à localiser la sensation douloureuse dans cette région correspondant à peu près, mais non d'une façon précise, au domaine du sciatique. La pression de la région inguinale et du scrotum ne détermine pas de sensibilité spéciale. A la face postérieure de la cuisse gauche, la pression réveille aussi une certaine douleur peu intense à peu près sur le trajet du sciatique, sauf les points douloureux classiques. Ajoutons encore, et ceci est important pour le diagnostic, que le malade n'a jamais, ni pendant les accès, ni dans leur intervalle, ressenti ni tourmillements, ni engourdissement dans les membres dou- Joureux.

Le réflexe patellaire est exagéré du côté droit; les autres réflexes tendineux sont normaux. Quand le malade, couché ou assis, soulève la jambe droite, elle est agitée d'un tremblement intense qui dégénère bientôt en grandes oscillations irrégulières ; ce tremblement existe depuis six semaines et s’est développé, dit-il, à la suite d’injections d’éther qu'on lui fit pendant 15 jours. Avant les injections, il ne présentait qu'un tremblement léger à petites oscillations rythmiques qu'il a toujours eu et qu'il présente encore à la jambe gauche et aux mains, quand on les fait étendre horizontalement en l'air.

Depuis 7 à 8 mois, le malade ne dort plus la nuit ; il dort quelquefois une demi-heure Je jour.

I ne présente d’ailleurs aucune autre manifestation nerveuse, pas de céphalalgie, pas de rachialgie, pas de troubles digestifs ; la vision est nette, le champ visuel normal.

L'examen des organes ne démontre rien d’anormal, si ce n’est une expiration légèrement soufflée dans les fosses sus-épineuses ; cependant le malade n’a jamais toussé ni craché ; il n’a ni fièvre, ni sueurs nocturnes. En résumé, douleurs fulgurantes localisées dans les deux cuisses à laine droite, à la région sacro-coccygienne.

À quelle affection avions-nous affaire ? Etait-ce une sciatique double ? Peut-être y a-t-il eu au début une névralgie dans un rameau du sciatique au niveau du mollet gauche ? Mais lorsque nous vimes le malade, ce n’était pas une sciatique. L'absence des points douloureux classiques, la douleur sacro-coccygienne et inguino-scrotale, le caractère fulgurant, par secousses instantanées de ces douleurs, leur disparition par la marche, l'absence de fourmillement et d’engourdissement excluent l’idée de névrite ou névralgie sciatique. Est-ce la période préataxique du tabès? La localisation et la constance des douleurs, l'influence suspensive de la marche, la persistance des réflexes tendineux, l'absence de tout autre phénomène tabétique excluent aussi cette hypothèse. Le seul diagnostic possible était celui

de névropathie douloureuse localisée daus la région sacro-fessière crurale et inguinale, On pourrait dire névrasthénie spinale ou my6élasthénie, mais l'absence de rachialgie, de troubles médullaires, de paralysie réelle, ne permet pas de mettre en cause la moelle, Il me semble plus exact de dire névropathie douloureuse locale. Peut-être le point de départ de cette névropathie a-t-il été, je le répète, une névrite du mollet. La douleur incarnée dans un système nerveux impressionnable à pu être le point de départ d'une auto-suggestion inconsciente ; le sensorium a retenu la douleur, alors que la cause initiale, la névrite, avait disparu. Le malade, couché dans son lit et fermant les yeux, le cerveau étranger à toute impression sensorielle, ne subissait plus la dérivation du monde extérieur, abandonné aux impressions automatiques, incapable de réagir, se concentrant tout entier sur l’idée de Ja douleur ; l’idée créait l'acte, la peur des secousses douloureuses les engendrait. Le malade, debout et marchant, recevant d'autres impressions, son cerveau distrait par d’autres dynamismes, réagissait inconsciemment et ne se concentrait plus tout entier sur l’idée de secousse douloureuse. C'est là le vrai mécanisme de l’auto-suggestion qui constitue la névropathie.

Le résultat de la thérapeutique instituée a justifié ce diagnostic eb démontré que l’auto-suggestion était bien le mécanisme pathogénique de cette névropathie. Cette thérapeuthique a été purement psychique. Le 2 novembre, après avoir bien examiné le malade, j'essaie l'hypnose, ne pensant pas obtenir un sommeil profond, souvent difficile à réaliser chez les nerveux tenaces et les auto-suggestionnistes. Contrairement à mes prévisions, il tombe d'emblée en hypnose profonde, avec amnésie au réveil, Je lui suggère la disparition des douleurs et le sommeil Ja nuit.

Cette première séance n'eut pas grand effet, il ne dormit pas encore la nuit, ayant des douleurs au coccyx et à la région sus-inguinale droite.

Le 3, nouvelle séance avec suggestion énergique. La nuit le malade dort bien, ne se réveille que deux fois pour se rendormir. Le 4, il soulève mieux la jambe droite, qui ne présente plus de tremblement aussi violent.

Troisième séance. La nuit, il ne dort pas encore malgré la suggestion, et accuse des douleurs sacro-coccygiennes.

Le 6 novembre, après la quatrième séance, il a bien dormi toute la nuit sans ressentir la moindre douleur; il s’asseoit mieux dans son lit.

Le 7, après Ja cinquième séance, le malade à bien dormi la nuit, il

ee Dr —

n'accuse plus de douleur; malgré cela je le trouve démoralis, 1e facies est déprimé. Je constate qu'il peut s’incliner à terre, ce qu'il ne pouvait faire auparavant. Mais il accuse de la raideur dans la jambe gauche, qui l'empêche de bien marcher ; le tremblement existe toujours dans la jambe droite. A1 croit qu'il marche moins bien ; il voudrait s’en retourner chez lui. I y a là un état psychique que j'ai observé fréquemment chez certains névropathes devenus en même temps psychopathes. Même alors qu'ils vont mieux, physiquement, le moral reste déprimé. Is veulent guérir, et cependant l’autre moi inconscient, défiant et anxieux qui les obsède, cherche à les soustraire à la guérison, Si on ne sait pas les capter, ils échappent. Alors je fais venir le malade dans mon cabinet ; je l’endors, et là, seul, en tète-à-tète avec lui, je m'applique à captiver son imagination, à enlever la tristesse et l'inquiétude qui le suggestionnent mal; je Jui montre qu'il est guéri, qu'il n’a plus de douleurs, qu'il dort bien la nuit, etc., et, pour incarner cette suggestion dans le fait matériel, je le fais marcher, en lui suggérant de le faire sans peur et sans raicdleur; je le fais se lever et s'asseoir sans aucune sensation à la région sacro-lombaire. Je le fais s'incliner à terre et ramasser un objet, ce qu'il ne pouvait plus faire depuis dix mois. Je le fais parler pour objectiver son attention sur mes paroles et l'empêcher de rester concentré sur ses sensations. Au réveil il se trouve mieux. Il constate avec plaisir qu'il marche mieux, sans raideur et sans douleur au sacrumn ; il est fort étonné de pouvoir ramasser un objet à terre. Je réitère le même mode de suggestion tous les jours. Le 10, il va très bien, n’a plus de douleurs fulgurantes. Le 13, il demande à rentrer chez lui. La guérison est restée parfaite ».

Voilà donc une névropathie douloureuse localisée qui pendant 15 mois est restée rebelle à toutes les médications et qui a cédé en 7 Jours à la psychothérapie. La suggestion dans les cas obscurs devient la pierre de touche du diagnostic. S'il y avait eu une affection organique quelconque, entretenant les douleurs, la suggestion aurait pu dans une certaine mesure, amender les symptômes en éliminant de la scène les effets purement dynamiques greffés sur la lésion elle-même (1), elle n'aurait

(1) Ainsi que nous le verrons plus loin dans un autre chapitre,