CHAPITRE IV

LA PARALYSIE INFANTILE ET LES DIVERSES POLIOMYÉLITES QUI VIENNENT SE GREFFER SUR ELLE ONT PEUT-ÊTRE UNE ÉTIOLOGIE COMMUNE.

Si nous voulions résumer tout ce que nous avons dit jusqu’à présent, nous n’arriverions qu'à constater deux faits :

. 1° La coïncidence de deux maladies pouvant se rencontrer chez le même malade. | 2° L’insuffisance, dans une certaine mesure, des démonstrations qui essaient de faire relever ces états l’un de l’autre.

Devons-nous arrêter là nos recherches? Nous ne le croyons pas. En parcourant les travaux écrits sur la question, nous avons trouvé une idée souvent exprimée, parfois affirmée. C’est par elle que nous voulons terminer notre travail. Il y a peu de temps encore le groupe des myopathies existait à peine. À la suite de recherches faites sur les antécédents des malades, les divers types familiaux ont été créés. Pourquoi ne trouverait-on pas aux états qui nous occupent un semblable lien, ici d’origine nerveuse ?

Il semble que l’on puisse admettre aujourd'hui l’hérédité de la paralysie infantile. Niée par Duchenne (de Bou-

logne) et Erb, elle est affirmée par Maritz-Meyer, qui publie deux cas, Hamond auquel nous en devons deux autres, Seeligmuller qui apporte à l’appui de la thèse de l’hérédité six observations.

M. Déjerine (thèse d’agrégation) cite les cas Suivants : Deux enfants frappés de paralysie infantile dontle grandpère était atteint d’infirmités relevant de cette maladie.

Mais ce qu'il importe surtout de remarquer en ce qui concerne les antécédents, ce n’est pas seulement la paralysie infantile : ce sont tous les antécédents nerveux. Les observations ne manquent pas en la matière, quoique l’on ait plus d’une fois négligé de rechercher les antécédents des petits malades.

Mathieu Sicard (Thèse sur « l’Etiologie héréditaire de la paralysie infantile) » rapporte ces cas :

OBSERVATION I. — Grand’mère mélancolique. Grandpère, oncle, tante, épileptiques. F

OBsERvATION II. — Père aliéné. Grand-père alcoolique.

OBSERvATION III. —Père et mère nerveux, tante aliénée, frère et sœur atteints de paralysie infantile.

OBsERVATION IV. — Père très violent. Grand’mère folle. Parfois, l’hérédité est unilatérale. |

OBSERYVATION V. — Tante aliénée.

OBSERVATION VI. — Père paralytique général.

Ainsi de suite, jusqu’à seize cas semblables, où nous retrouvons cinq observations dans lesquelles plusieurs frères où sœurs ont été frappés de paralysie infantile.

De son côté, M. Déjerine rapporte une observation d’hérédité névropathique, qui existe sous diverses formes, puisque le sujet, atteint de paralysie infantile, avait son

At é

grand-père, un oncle et une grand’tante épileptiques, et que sa grand’mère était mélancolique. MM. Charcot et Raymond citent des cas analogue.

Dansle cas qui nous est personnel, le malade a des antécédents riches en affections nerveuses. Sa mère était atteinte de paralysie agitante ; son frère est épileptique ; . enfin, il a deux sœurs, dont l’une surtout est très sujette à de violentes migraines. |

Deux faits nous semblent doncétablis:

1° La paralysie infantile est héréditaire.

2° On peut la rencontrer chez des enfants comme manifestation d'une diathèse héréditaire nerveuse.

En est-il de même pour l’atrophie musculaire pro-. gressive ? Vulpian rapporte quelques faits, Naunyn cite un exemple de cinq générations de malades atteints d’atrophie musculaire progressive. ? |

Cependant, d’une manière générale, les auteurs ne signa. lent pas cette hérédité. Ce fait ne doit pas nous surprendre.

S’il nous est permis de donner notre opinion, basée sur des idées exprimées par Vulpian, Raymond, Landouzy et Déjerine, Bernheim, nous dirons que la véritable étiologie de l’atrophie musculaire progressive est la même que celle de la paralysie infantile, que celle des téphromyélites antérieures en général, et que c'est précisément cette communauté d’étiologie qui crée cette coïncidence depuis longtemps remarquée; nous dirons que c’est une prédisposition locale, inhérente à certains sujets ; qui crée aujourd’hui la paralysie infantile, de même qu’elle créera plus tard les poliomyélites antérieures aiguës, subaiguës ou chroniques de l’adulte.

Loose

Quant à l’origine de cette prédisposition locale, nous croyons la trouver dans l’hérédité nerveuse. Il n’est pas nécessaire que les antécédents du malade présentent des cas de paralysie infantile pour qu’on voie éclater chez lui cette maladie ; il suffit que ce soit un hérédo-nerveux. Nous avons cité à cet égard de nombreuses observations.

I] y a, dit Vulpian, comme condition étiologique principale, une prédisposition native spéciale, que telle ou telle circonstance à un âge ou à un autre peut faire passer de l’état d'influence virtuelle à celui de cause efficiente. C’est

une sorte de germe morbide qui se développe, lorsque les

conditions favorables viennent à lui donner l'impulsion initiale nécessaire, « c’est pourquoi, dit M. Raymond, il me paraît naturel d'admettre que le surmenage musculaire n’engendre l’atrophie que chez les prédisposés. La prédisposition elle-même peut être acquise ou innée, congénitale. ‘ Elle consiste en une sorte de tare du système nerveux qui peut être la conséquence de la maladie, d'excès antérieurs ou de la transmission héréditaire. »

Nous croyons, en résumé, que l’apparition des diverses

formes de téphromyélite antérieure, chez certains indi-

vidus, n’est autre chose que la manifestation d’une diathèse, d’une tare héréditaire, que ce sont là, jusqu’à un certain point, des sortes de dégénérés nerveux.