QUEL EST L'AVENIR DE L'ENFANT ATTEINT DE PARALYSIE INFANTILE

La paralysie infantile peut débuter de diverses manières. Parfois, c’est au milieu de convulsions, des symptômes les plus graves, avec tout le cortège des grandes maladies infectieuses, et, tandis que l’on se demande encore sur quel point va se localiser le mal, l’apparition brusque de la paralysie apporte une solution au problème ; du moins, a-t-on pu dans ce cas prévenir l'entourage du petit malade. Parfois aussi, le début est insidieux et accompagné de phénomènes si légers, si bénins, que la paralysie est le premier symptôme qui apparaisse nettement; l'enfant, enveloppé la veille dans ses langes, alors que rien ne faisait prévoir l’imminence du danger, se réveille le lendemain avec les jambes paralysées : désormais, c’est un infirme. Quel est son avenir? Question qui se posera chaque fois. Or, nous croyons que le pronostic doit être réservé ; car les complications peuvent survenir, sinon immédiatement, du moins à échéance plus ou moins lointaine.

Nous laissons de côté les déformations des membres. De l’état actuel du malade nous ne voulons retenir qu’un fait, la moelle épinière à été touchée ; les cellules nerveuses des cornes antérieures sont atrophiées et le tissu conjonctif s’y

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est développé; il s’est produit ce que l’on à appelé une téphromyélite antérieure aiguë.

Va-t-elle constituer pour l'avenir un locus minoris resistentiæ, une sorte de « point d'appel »?

Evidemment, il peut nerien se produire, et ils sont nombreux ceux qui, gardant sous forme de pied bot ou d'arrêt de développement d’un membre quelconque, la trace de la paralysie infantile, ne sont atteints par la suite d'aucune nouvelle myélite.

Et d'autre part, nous avons vu beaucoup de cas d’atrophie musculaire progressive, de myélite des cornes antérieures de l’adulte dans lesquelles les antécédents ne présentaient rien de remarquable à notre sujet ;: en ce moment, nous avons encore un cas en observation.

Nous devons enfin laisser de côté les quelques observations, qui nous ont offert la succession chez le même malade d’une paralysie infantile et d’une sclérose des cordons postérieurs, nous tenons à limiter notre étude aux myélites occupant les cornes antérieures.

Ici les observations commencent à être nombreuses, où nous trouvoris, à un âge plus ou moins avancé, une nouvelle téphromyélite antérieure chez un malade jadis atteint de paralysie infantile. Les éventualités, qui D'ou VER se produire en l'espèce, varient au point de vue clinique.

M. Rendu consacre une lecon à un sujet remplissant ces conditions et insiste sur les différentes formes qui se présentent: « Le cas le plus simple, dit-il, mais non le plus fréquent, consiste dans la répétition à plus ou moins long intervalle de poussées congestives qui se font vers la moelle, donnant lieu chaque jour à un affaiblissement

En (07 Es passager des membrés où même à de la paralysie véritable et'aboutissant finalement, soit à de l'atrophie. soit à une paralysie incurable. » Un mémoire de M. Ballet reproduit un fait de ce genre absolument démonstratif.

€ La plupart du temps, dans les formes aiguës de l'inflammation secondaire de la moelle, ce sont des myélites tantôt diffuses, tantôt circonscrites, que l’on observe avec toutes les variétés symptomatiques que comportent ces

différences d'évolution morbide. On a signalé de véritables paralysies ascendantes aiguës. »

Mais parfois aussi, le tableau symptomatique, reproduit d’une manière absolue, par son début, sa marche et sa terminaison, le tableau de la paralysie infantile, et l’on se trouve en présence d’une véritable récidive. Forme rare, malgré tout, puisque Charcot, Maladies du système nerveux, tome IT, page 177, rappelle que Bouvier disait n’avoir observé que trois fois la récidive de la paralysie infantile.

MM. Landouzy et Déjerine, dans un mémoire paru en 1882 et intitulé « Paralysies générales spinales à marche rapide et curable y donnent une nouvelle forme de myélite secondaire. C’est un processus évoluant lentement et produisant, en quelques semaines, de la paralysie compliquée d’atrophie musculaire progressive. M. Rendu cite un cas semblable. | |

Une dernière forme sur laquelle nous insistons d’une façon particulière, puisque c’est celle que présente notre malade, on l’a plusieurs fois observée, c’est l’atrophie musculaire progressive, avec son début insidieux, sa marche lente et fatalement envahissante.

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Les trois formes de téphromyélite que nous venons d’énumérer, MM. Ballet et Dutil les portent à quatre.

a) lis rapportent une observation de poussées congestives avec parésie ou paraplégie passagères chez un malade atteint jadis de paralysie infantile, et de cet antécédent ils rapprochent, par analogie de symptômes, les poussées actuelles. |

b) Une deuxième forme représente la myélite aiguë à forme de la paralysie spinale aiguë de l'adulte, forme dont les symptômes ressemblent à ceux de la paralysie infantile récidivant à 20 ou 25 ans de distance. MM. Ballet et Dutil en rapportent trois observations. Nous en trouvons une dans la thèse de Coudoin (Paris 1879), quatre dans celle de Sauze (Paris, 1881).

c) MM. Landouzy et Déjerine (1) donnent dans leur mémoire un très bel exemple avec autopsie de la troisième forme : myélite subaiguë à forme de paralysie générale spinale antérieure subaiguë. La thèse de Carrieu en rapporte aussi un exemple intéressant. Vulpian, « maladies du système nerveux, », note aussi une observation.

d) Vient enfin la dernière forme : celle qui nous présente un intérêt tout particulier, la myélite chronique à forme de téphromyélite chronique, l’atrophie musculaire progressive. |

Ici, les observations sont nombreuses; sous l'influence de causes occasionnelles quelconques et que nous apprécierons, l’atrophie musculaire progressive vient un jour compliquer la paralysie infantile. C’est le type d’altération de beaucoup le plus fréquent.