CHAPITRE IV

Symptomatologie et diagnostic.

Dans ce chapitre, nous ferons de larges emprunts au travail d'Oulmont, tant en ce qui concerne la symptomatologie qu'en ce qui atrait au diagnostic.

La maladie débute d’ordinaire par de la toux, de la dyspnée qui peut aller jusqu’à lorthopnée.

Les crachats sont le plus souvent muqueux, ils peuvent être sanguinolents ; quelquefois, il survient une véritable hémoptysie et des vomissements de sang. On a également signalé des palpitations de cœur plus où moins marquées à cette même période. D’autres fois, ce sont les vertiges, les tintements d'oreilles, la tendance aux congestions qui ouvrent la scène.

Enfin, l'œdème de la face peut marquer d'emblée le début ; entous cas, ce symptôme ne tarde pas à

apparaître et constitue un des plus importants. Généralement, il débute par un des côtés de la face, envahit bientôt cette région tout entière, ainsi que le front et le cuir chevelu ; les paupières participent à cette infiltration, mais dans de moindres proportions, surtout au début. Plus tard, le cou, les extrémités supérieures sont atteintes, puis à un degré plus avancé les parois thoraciques antérieures et postérieures.

L'æœdème s'arrête assez brusquement à l'ombilic, offrant un contraste frappant avec la partie inférieure du tronc qui reste normale.

Ces parties œdématiées ne tardent pas à revêtir une teinte bleuâtre, que l’on remarque surtout à la face, à laquelle elle communique une apparence cyanotique, qui croit sous l'influence de toutes les causes qui font obstacle au retour du sang. Les veines de ces régions deviennent très apparentes, et leur trajet se dessine avec beaucoup plus de netteté sous la peau. |

Bientôt, à la suite d’un mouvement un peu étendu, d'un effort, on voit survenir : de ia céphalalgie, des bourdonnements d'oreille, des vertiges ; quelquefois ce sont de véritables congestions cérébrales qui se dissipent plus ou moins rapidement, et même de véritables attaques d’apoplexie.

Les nuits sont souvent agitées, sans sommeil ; quand le malade s'endort, il est fréquemment réveillé en sursaut ; la position la plus favorable pour le “repos est la position assise ; couché, le malade a des

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crises de suffocation, il étouffe ; aussi passe-t-il les nuits dans un fauteuil

Il existe quelquefois des hémorrhagies, des épistaxis, des vomissements de sang ; dans d’autres circonstances ce sont des crachats sanglants ou sangui- < nolents ;en même temps, on note de la dyspnée, qui peut aller jusqu'à l’orthopnée, et même, mais rarement, des suffocacions ; puis, survient une toux plus ou: moins fréquente avec expectoration de caractère variable.

La percussion et l’auscultation donnent des résultats qui varient suivant les causes de l’oblitération veineuse et suivant les affections thoraciques concomitantes dont le malade est atteint.

Le pouls, au milieu de ces modifications, reste calme ; ce n’est que vers la période ultime de la maladie qu’il devient fébrile. On note souvent des palpitations, surtout quand il existe une maladie du cœur ou des gros vaisseaux. Dans quelques cas, il y avait de l’albumine dans les urines.

Ces symptômes persistent quelquefois sans variations appréciables ; mais, le plus souvent, les choses ne se passent pas ainsi ; l'œdème de la face augmente, celleci devient énorme et présente alors une teinte violacée très marquée, les lèvres sont bleuâtres, les muqueuses buccales et oculaires ont une teinte très foncée. Les épanchements pleuraux qui semblent devoir être la conséquence immédiate de ces troubles profonds dela circulation sont cependant moins fréquents qu'on pourrait le supposer. Oulmont les a notés une fois sur deux.

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Les épanchements péricardiques sont beaucoup plus rares. L'œdème des bras et de la poitrine augmente également; lès veines deviennent de plus en plus saillantes, les phénomènes cérébraux plus graves il y a du délire, ou du coma accompagné d’une fièvre plus où moins intense, et le malade ne tarde pas à succomber.

Tels sont les symptômes et la marche de la maladie décrits par Oulmont.

Il s'en faut, que dans la pratique les symptômes se présentent toujours aussi bien réunis; il s’en faut également que la maladie suive une marche aussi régulière, que l’œdème et la cyanose suivent une marche progressive et simultanée; le plus souvent, la circulation coliatérale supplémentaire intervient, le sang veineux du domaine cave supérieur parvient à rentrer avec plus où moins de facilité, suivant les cas, dans la circulation générale ; et de cette façon l'aspect de la maladie se trouve modifié. Sous son influence, les œdèmes, les troubles cérébraux diminuent et peuvent même disparaître à peu près totalement, aussi n'est-il pas rare, quand on est appelé à examiner un malade atteint d'obstruction de la veine cave supérieure de constater l'absence de plusieurs des symptômes décrits, il peut se faire, notamment, que l'on observe plus que la dilatation variqueuse. Balzer dans sa thèse, signale ces anomalies et les nomme : cas anormaux, il les catalogue en quatre groupes :

4) Cas, où il n’y à ni cyanose, ni œdème; Ro) Cas, où il y a cyanose et circulation collatérale ;