VOMISSEMENTS PAR SURALIMENTATION

La suralimentation est la cause, de beaucoup la plus fréquente, des vomissements chez le nourrisson. C’est ce que suffisent à démontrer les bons effets thérapeutiques de la diminution de la quantité de lait ingérée ou de l'éloignement des tétées dans un très grand nombre de cas. « On peut même dire que c'est à l'observation cli- « nique, dirigée dans cette voie, que nous devons la con- « natssance de certaines régles de l'allaitement » (1).

La suralimentation peut être réalisée par des tétées trop rapprochées ou des tétées trop copieuses.

Beaucoup d’enfants sont mis au sein toutes les fois qu'ils crient, toutes les heures et demie, toutes les heures, toutes les demi-heures ; il en est qui, la nuit, restent presque constamment suspendus au sein maternel. Tout médecin sait en effet, par expérience, combien 1l est difficile de faire comprendre à une mère qu'il y a danger à trop nourrir son bébé. Pensant que son enfant crie par besoin, alors que souvent ce n’est que par caprice et gourmandise, il lui semble cruel de lui refuser le sein,

(1) MaRFan, Les gastro-entérites des nourrissons,

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elle se laisse émouvoir et le lui donne à chaque fois, pour le calmer.

Dans d’autres cas plus rares, la suralimentation résulte , de repas suffisamment espacés, mais trop copieux. Des nourrissons très gloutons — la balance le démontre — absorbent en quelques minutes 90, 100 gr. de lait, tandis que d’autres, dans le même temps, n'auraient pris que la moitié, ou même le tiers de leur repas.

Certaines femmes, enfin, ont du lait en abondance ; au moment de la tétée, leurs seins sont gorgés, tendus, douloureux même ; elles les donnent alors tous les deux, jusqu’à ce qu'ils soient vidés.

Mais la suralimentation est particulièrement fréquente

dans l'allaitement artificiel, à cause des conditions anormales dans lesquelles les enfants sont pas pour absorber le lait.

Quant l'enfant tète au sein, il est obligé de faire un effort de succion et, d'habitude, il boit lentement. Les organes buccaux de la succion se fatiguent en même temps que l’estomac du nourrisson se distend ; l'enfant quitte le sein en temps opportun. ;

Avec le biberon muni d’une tétine à trous trop larges le plus souvent, l'enfant avale trop vite, il vide la bouteille sans avoir la sensation d’être repu. Il crie et on lui donne plus de lait qu'il ne lui en faudrait. Après une demi-heure, une heure, nuit et jour, on lui redonne la bouteille pour apaiser ses cris. De là, les accidents imnombrables de suralimentation avec l'allaitement artificiel.

Lorsque, pour une de ces différentes raisons, l'enfant prend trop, qu’arrive-t-1l ?

1° Effets de la suralimentation..

S'il est RAS qui la supportent impunément, la suralimentation, en général, ne tarde pas à s’annoncer par des régurgitations répétées. La régurgitation est le simple rejet, sans effort, d’une certaine quantité de lait presque immédiatement après la tétée ; le lait rejeté est liquide et ne renferme pas de grumeaux, car il n’a pas eu le temps de subir l'action coagulante de la présure.

La régurgitation est ainsi distincte du véritable vomissement ; celui-c1 se produit au bout de quelques instants, un quart d'heure, une demi-heure, une heure et même davantage après la tétée, et il expulse du lait déjà caillé.

Le nourrisson régurgite avec une extrême facilité, soit aussitôt après son repas pour se débarrasser du trop plein de son estomac, soit au bout de quelques minutes, à l’occasion d’un déplacement. La régurgitation, en effet, est le plus souvent accidentelle : les mouvements infligés au nourrisson tout de suite après la tétée pour le recoucher dans son berceau, la simple action de le porter dans les bras ou de le. bercer suffisent pour amener le rejet d’une partie de la tétée. La régurgitation est un phénomène presque physiologique, se produisant facilement à l’état normal, dû à la faible capacité de l'estomac du nourrisson, à sa forme et à sa situation. Elle ne porte, d’ailleurs, que sur de faibles quantités de liquide, et c'est pourquoi ce phénomène, lorsqu'il ne se produit qu’à intervalles éloignés, demeure sans gravité.

Mais il n’en est plus de même, lorsque des régurgitations habituelles se répètent après chaque tétée ; elles

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doivent éveiller alors l'attention, car elles indiquent presque toujours qu’une faute a été commise dans l’alimentation, et que l'enfant prend plus de lait que n'en peut contenir son estomac. Il suffira généralemert d’une sage réglementation des tétées pour remédier à ces régurgitations habituelles ; mais si on ne règle pas sévèrement le régime, on ne tardera pas à voir survenir de véritables vomissements.

Parfois les vomissements, peu abondants, n'empêchent pas le nourrisson de gagner en poids, voire même de présenter toutes les apparences d’une santé florissante ; mais même alors, bouffi et obèse, ses chairs deviennent molles et pâlissent.

Mais ordinairement les vomissements très fréquents, souvent tenaces, s’accompagnent d’entérite, de poussées diarrhéiques avec érythème fessier, plus rarement d’un peu de constipation ; ils peuvent même, dans certains cas, devenir particulièrement incoercibles, notamment chez les enfants élevés aa biberon.

- Aussi, en général, les nourrissons sujets aux vomissements habituels par suralimentation présentent-ils, au bout de très peu de temps, tous les caractères d’un état consomplif. Leur teint est blafard ; ils sont amaigris ; leurs muscles sont sans consistance. Quand on essaye de les faire tenir debout, ils plient sur leurs jambes. Chez les enfants de cette catégorie, l'estomac est à la fois dilaté et atonique.

L'estomac du nouveau-né est, en effet, peu développé, exigu, sans tubérosité, très facilement dilatable. Sous l'influence d’une trop grande quantité de liquide, il se laisse forcer, 1l s’ectasie ; une partie du lait n’est plus

20 TEE digérée ou l’est vicieusement et ainsi s'établit une dyspepsie aiguë ou chronique avec toutes ses conséquences ; stase du chyme, fermentations anormales ou excessives, éminemment favorables à la pullulation microbienne.

Aux vomissements viennent alors s'ajouter la diarrhée et l’auto-intoxication, et sous l'influence de ces trois phénomènes, l’état général s’affaisse rapidement ; le ventre se ballonne, devient proéminent, les signes du rachitisme apparaissent. L’assimilation et la nutrition ne pouvant s’accomplir, le poids de l’enfant, après être resté quelque temps stationnaire, finit par diminuer.

Si l’on n'y remédie pas, les lésions du tube digestif iront en s’accentuant, pourront même devenir irréparables. Non seulement l'estomac surmené ne fonctionne plus, mais encore le nourrisson, vomissant une grande partie du liquide absorbé, sera de plus en plus incapable d'utiliser le peu qu'il aura pu conserver, et ainsi se développera une cachexie gastro-intestinale progressive. En protégeant le nourrisson contre la surnutrition, les troubles digestifs ont dépassé le but: ils finissent, en agissant par eux-mêmes, par engendrer au contraire l'amaigrissement et, si l'on n'intervient pas, ils peuvent aboutir à l’atrophie. « L'hypernutrition aboutit à la dénutrition » (Marfan).

Qu'il s'agisse de lait de vache ou de lait de femme, ce’ mécanisme de la suralimentation est toujours le même ; si le nouveau-né résiste ordinairement mieux à la suralimentation par le lait maternel, c'est que le lait de femme, dont la composition est admirablement proportionnée par la nature « aux besoins précis du nourrisson », est d'une digestion beaucoup plus facile.