CHAPITRE III

4° Des mucilages en général, et en particulier :

Du mucilage de coing.

— de lin.

— de salep.

■ j . -r de fucus crispus.

5° Conclusions générales.

(i) Étude sur les gommes. Thèse de l’École supérieure de Pharmacie de Paris, année 1870.

§ 1°. Résumé sur les gommes proprement dites.

Je signalais, en commençant, la confusion qui entoure, malgré les recherches, les gommes et les mucilages ; j’insistais sur les caractères incomplets qui leur ont été assignés.

Si cette opinion est fondée pour la majorité de ces substances, je dois m’empresser d’en excepter la plus importante de toutes, la gomme ara* bique, et même la classe des gommes proprement dites dont M. Frémy, dans un travail devenu classique, a indiqué la nature chimique réelle.

Ainsi s’exprime le savant chimiste dans ses conclusions, dont la place se trouve naturellement indiquée au commencement de ce mémoire :

<< 1° La gomme arabique n’est pas un principe immédiat neutre; elle doit être considérée comme résultant de la combinaison de la chaux avec un acide très faible, soluble dans l’eau, l 'acide gummique.

« 2° Cet acide peut éprouver une modification isomérique et devenir insoluble soit par l’action de la chaleur, soit sous l’influence de l’acide sulfurique concentré ; le nouveau corps est appelé acide métagummique.

« 3° Les bases et principalement la chaux transforment*cet acide insoluble en gummate de chaux, qui présente tous les caractères chimiques de la gomme arabique.

« 4° Le composé calcaire soluble qui forme la gomme arabique ordinaire peut aussi éprouver par la chaleur une modification isomérique, comme M. Gélis l’a démontré, et se transformer en un corps insoluble qui est le métagummate de chaux ; cette substance insoluble

reprend de la solubilité par l’action de l’eau bouillante ou sous l’influence de la végétation; elle existe dans l’organisme végétal, c’est elle qui forme la partie gélatineuse de certaines gommes, comme celle du cerisier (cérasine); on la trouve dans le tissu ligneux ou dans le péricarpe charnu de quelques fruits. Sa modification isomérique peut encore rendre compte de la production des gommes solubles.

« 5“ Il existe dans l’organisation végétale plusieurs corps gélatineux insolubles qui, par leurs transformations, produisent des gommes différentes ; ainsi la partie insoluble de la gomme de Bassora et de la gomme adragante (bassorine), modifiées par l’action des alcalis, donne une gomme qui ne doit pas être confondue avec l’arabique ; les réactifs établissent des différences tranchées. »