I. — TROUBLES FONCTIONNELS

Quatre malades sur trente-cinq examinés (O0. VII - IX - XXVI - XXXI), c’est-à-dire 11 % environ n’accusaient aucun trouble fonctionnel. Chez les autres la symptomatologie subjective était variée mais, en général, fruste. Passons en revue, afin d’analyser jeurs caractères, ces différents symptômes selon leur ordre de fréquence.

1°. — La céphalée.

Elle est incontestablement le signe le plus constant accusé par nos hypertendus. C’est lui d’ailleurs qui le conduit le plus souvent à consulter. 52 % de nos malades avaient souffert ou souffraient de céphalées du type rencontré habituellement dans l’hypertension. Cette céphalée siège le plus souvent dans la région occipitale, quelquefois dans la région frontale; elle apparaît en général au lever, moins fréquemment la nuit et se dissipe après quelques heures dans le courant de la matinée. Elle est rarement plus tenace; il est exceptionnel de rencontrer chez un hypertendu une céphalée continue, sinon à la phase terminale de l'hypertension juvénile. Elle s'accompagne quelquefois d’une certaine raideur douloureuse de la nuque, mais rarement de nausées, de vomissements, ou de photophobie. Souvent pulsatile, elle se reproduit tous les jours pendant plusieurs années, mais présente exceptionnellement une violence suffisante,

du moins chez notre type d’hypertendu, pour arrêter leur activité professionnelle.

Les vaso-dilatateurs ne la soulagent pas; bien au contraire le nitrite d’amyle par exemple l’exagère, en renforçant son caractère pulsatile; elle est d’ailleurs assez rebelle aux thérapeutiques. Toutefois les sédatifs nerveux, les analgésiques, le repos, le calme, certaines médications déplétives, semblent avoir, en certains cas, une influence favorable.

2°. — Les bourdonnements, sifflements, bruissements.

sont les symptômes d’un fonctionnement anormal de l'appareil de l’audition (oreille moyenne et interne); ils sont, après la céphalée, les symptômes les plus fréquemment (7 fois sur 35) accusés par nos malades (20 %). Ils sont rarement isolés, comme le peuvent être les autres symptômes, en particulier la céphalée, mais sont généralement escortés d’un autre ou, de préférence, de plusieurs autres symptômes, dits « du cortège de l'hypertension ». Ces signes auditifs, pour avoir quelque signification circulatoire, doivent être analysés de près et apparaître sans cause auriculaire aucune (corps étrangers de l'oreille interne, sclérose du tympan, catarrhe aigü ou chronique de l'oreille moyenne); dans ce dernier cas ils sont d’ailleurs fréquemment unilatéraux. Ils sont souvent rythmés par le pouls quand ils sont en rapport avec un état circulatoire particulier. On en a rencontré diverses modalités d'expression, depuis la simple perception d’un battement soufflant dans la tête et dans l'oreille, lorsque le sujet est couché le soir, jusqu’au bruit parfois douloureux précédant la chute et la surdité caractéristique du vertige de Ménière. Nous reviendrons plus loin sur la signification de ces bruits et la valeur de leur diagnostic.

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3°. — Les vertiges, les éclipses cérébrales, les chutes.

sont des symptômes moins fréquents (17 %) si l’on prend la peine d’analyser les sensations que le ma- lade décrit souvent sous cette appellation avec un grand luxe d'imagination.

Le vrai vertige est la sensation du déplacement des objets vis-à-vis du sujet, ou de ce dernier vis-àvis des premiers, dans un sens bien déterminé et conscient. Tel, le vertige est rare. Le patient désigne en général par vertige une sensation de vide encéphalique, de lassitude, de défaillance nerveuse paroxystique, d’éblouissement, qui n’ont rien à voir avec un accident vestibulaire. L’un et l’autre peuvent entraîner une modification passagère de l'activité motrice volontaire et du tonus musculaire et entraîner, de cette manière, la chute. Cette dernière ne suffit donc pas pour caractériser la nature d’un trouble subjectif. Nous relevons le vertige 9 fois chez nos 35 malades (25 %).

Les éclipses cérébrales rentrent le plus souvent dans cette même définition imaginative, surtout de la part de sujets cultivés, mais il est rare que leur description résiste à une critique avertie.

Le malade de notre obs. I présente Péclipse cérébrale typique c’est-à-dire une perte transitoire de la seule conscience sans arrêt des fonctions végétatives et motrices, en d’autres termes, la suppression des activités corticales raisonnées et conscientes et la persistance d'activités automatiques sous corticales. Cette éclipse a duré environ trois heures chez notre malade. Pendant ce temps, il s’est promené à travers Paris, et a repris conscience une fois rentré à son domicile où, grâce aux billets de métro conservés en poche et grâce à ses dépenses, il a pu reconstituer à peu près son itinéraire et combler après coup ce vide passager

de trois heures.

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4°. — Epistaxis.

L’épistaxis léger ou abondant a été relativement rare chez nos malades; nous ne l’avons observé que dans un pourcentage de 14 % de cas. Il allait de pair avec d’autres symptômes et en particulier la céphalée.

5°. — Palpitations.

« Ces battements de cœur sensibles et incommodes pour le malade » tels que les définissait si précisément Laënnec, nous les avons rencontrés rarement chez notre type d’hypertendu.

L'âge de nos sujets, la bonne tolérance de leur hypertension, leur longue accoutumance vis-à-vis d’elle, en sont sans doute la raison. Dans les rares cas où nous avons rencontré des crises nettes de palpitations, nous ne les avons pas rattachées à une émotivité exagérée, comme nous l’aurions fait, par exemple, pour une femme aux environs de la ménopause, nous leur avons octroyé une importance plus grande et les avons considérés comme un signe d’alarme d’une altération myocardique.

6°. — La dyspnée d'effort.

Certains s’étonneront sans doute de voir figurer presque au dernier rang ce symptôme que d’autres (Pélissier, Thèse, Paris, 1927) mettent au tout premier plan dans le chapitre de la séméiologie de l’hypertension. C’est que justement ce symptôme plus que tout autre, prête de la part du malade, à une interprétation fantaisiste et demande par conséquent de la part du médecin une critique sévère. La dyspnée se compose de deux phénomènes : l’un essentiellement subjectif : un besoin plus ou moins impérieux de respirer, une soif d’air plus ou moins intense;

l'autre, objectif : la modification de la dynamique des mouvements respiratoires. Dans l’analyse de ce symptôme, l'élément objectif nous manque presque toujours et nous sommes donc obligés de nous baser sur un élément subjectif qui prête facilement à erreur.

L'hypertendu très souvent grand émotif, anxieux, au caractère instable, tantôt d’une activité intense, tantôt fatigué et asthénié, éprouvera presqu’à coup sûr pendant sa période de dépression une certaine gêne de la respiration; il ne peut respirer à fond, il a de la difficulté à remplir sa poitrine, il a soif d’air. Si, à ces moments-là, il accomplit un effort, il le fait avec peine, se sent essoufflé alors que la veille il accomplissait le même effort allègrement. Cette dyspnée capricieuse, neurotonique a été qualifiée très justement d'’illégitime.

Notre malade de notre observation I en offre un exemple typique. Alors qu’il était âgé de 56 ans et porteur d’une hypertension à 25/12, cet homme, grand sportif se livrait encore à une épreuve-compétition de « cross-country » d’une longueur de 5 kilomètres sans éprouver le moindre trouble fonctionnel respiratoire. Par contre, certains jours, alors qu’il souffrait d’une légère céphalée, de bouffées congestives de la face, qu’il se sentait nerveux, irritable, il déclarait avoir peine à respirer et s’essouffler au moindre effort. Sans doute s'agit-il de cette dyspnée illégitime que Pélissier retrouve si régulièrement chez ses hypertendus.

Tout autre est la dyspnée appelée légitime — régulière dans son apparition, tenace dans sa présence, constante pour un effort donné; telle montée d’escalier qui la fait apparaître aujourd’hui la reproduira telle demain. Chaque fois qu’un hypertendu présentait cette dyspnée légitime, nous lui avons refusé l'étiquette de bonne tolérance et l'examen clinique nous a révélé, chaque fois, des signes indiscutables

d’intolérance myocardique. Dans tous les autres cas, cette dyspnée capricieuse, inconstante, non légitimée par quelques signes de défaillance cardiaque ou d’affection pulmonaire, n’a, au point de vue de la valeur pronostique, guère plus d'importance que les autres petits signes fonctionnels du grand syndrome hypertensif. Des sédatifs nerveux choisis en auraient aisément raison.

Des manifestations périphériques telles que le doigt mort, les crampes vasculaires, les points noirs volant dans le champ visuel, ont été constatés exceptionnellement chez nos malades.

7°. — Emotivité. Agitation motrice.

Chez quelques-uns de nos malades nous avons noté de façon manifeste et, chez la plupart à un degré plus discret, un état d’hyper-irritabilité sensitivo-motrice considérable.

Ces malades sont angoissés, inquiets de leur santé et de leur tension, ils sont trémulants, d’une grande activité malgré leur âge; ils sont loquaces, leur parole est saccadée. À ces phases de surexcitation succèdent des phases de dépression qui les ramènent régulièrement au cabinet de leur médecin. Leur nervosité est telle que, sinon leur âge avancé et leur T. A. élevée, on les rangerait volontiers parmi le groupe des neurotonies pures.

En résumé : la symplomatologie subjective de ce groupe d'hypertendus est donc particulièrement fruste quoique variée. C’est là le caractère principal qui se dégage de ce premier examen. La plupart ne présentent qu'un seul des symptômes envisagés ci-dessus à l'exclusion des autres. Certains même n'accusent pas le moindre trouble fonctionnel et ont appris à l’occasion d'un examen médical fortuit leur état tensionnel anormal dont ils ne se souciaient guère jusque là.