LES SIGNES VASCULAIRES PÉRIPHÉRIQUES

Etat de l'arbre vasculaire périphérique a) Les artères.

On a cru pendant assez longtemps que l’hypertension était la conséquence d’une oblitération de la lumière des artères ou des artérioles. Cette hypothèse ne résistant pas à la critique des faits on la retourna, et on fit de l'hypertension la cause de l’altération pariétale de l'arbre vasculaire.

A ces deux phases correspondent la dénomination classique d’artério-sclérose et d’hypertonie. Dans l’une et l’autre alternatives, on devait trouver, à la palpation, une artère dont les parois résistaient à l’écrasement, et se percevaient encore comme indurées après que l’on eût pris soin de vider l'artère de son contenu.

L’altération anatomique des parois artérielles s’accompagnait évidemment d’allongement de l'artère, et dès lors, d’une disposition sinueuse d’adaptation. Ces sinuosités battantes étaient visibles et réalisaient un mouvement de bascule appelé au pli du coude « le signe de la sonnette ».

Il est très difficile d'apprécier exactement la consistance d’une paroi artérielle. Une artère peut paraître grosse parce que sa paroi musculaire est hypertrophiée ainsi que Billard et Merle l’ont signalé chez les travailleurs manuels exécutant de gros efforts avec les bras. La tension seule d’une artère dans laquelle la pression sanguine est élevée peut donner cette même sensation sans que sa paroi ne soit altérée. Enfin, l’état