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des tissus dans lesquels elle se trouve intervient pour une part importante dans la sensation tactile qu’elle procure ; une artère peu profonde, mal enrobée dans du tissu graisseux, peut donner une sensation de corde résistante qui ne présume en rien de son état anatomique. L’artifice qui consiste à vider, en la comprimant en amont de la palpation, l’artère, de son sang. ne conjure pas toutes ces causes d'erreurs. D’ailleurs, l'examen anatomique d’artères de consistance anormale à la palpation et prélevées in vivo afin de se placer dans les conditions les meilleures, n’a confirmé qu’exceptionnellement à Lenègre son impression tactile. L'existence de sinuosités à la palpation, est, à notre avis, un témoin plus fidèle de l’altération anatomique d’une paroi vasculaire que son degré d’induration ou de résistance à l’écrasement digital.
Si l’on critique aussi sévèrement les données recueillies par l'examen des artères d’hypertendus même séniles, comme ce fut le cas des nôtres, nous craignons que bien peu d’artères restent qualifiées à juste titre d’indurées ou d’anatomiquement altérées. Que deviennent, dès lors, les rapports de l'hypertension et de l’altération consécutive de l’état pariétal des artères?
Nous croyons qu’il s’agit, le plus souvent, d’une tension anormale des parois vasculaires, où d’une hypertrophie musculaire, ou encore d'une hypertonie artérielle, lorsqu'on qualifie une artère de dure à la palpation. Une paroi infiltrée de sels calcaires, une artère en trachée de poulet sont choses rares même chez le vieillard hypertendu et se rencontrent en dehors de toute hypertension. Une radiographie en est alors le meilleur critère objectif. Pas mal d'hypertendus, d’autre part, ont des artères anatomiquement normales et cliniquement souples.
La dégénérescence des parois artérielles est indépendante, croyons-nous, au même titre que celle de Paorte, du taux de l'hypertension. Elle est l'effet d’une nutrition défectueuse liée elle-même à des troubles
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fonctionnels, nerveux ou organiques des vasa-vasorum. Cette altération artérielle peut faire défaut ou être répartie inégalement dans le système vasculaire. Ainsi s'explique l'impossibilité de préjuger de l’état vasculaire viscéral sur l’état de l’arbre périphérique.
On a décrit encore d’autres signes vasculaires périphériques au cours de l'hypertension. Un de ceux dont la recherche est la plus aisée est l’état de l'indice oscillométrique.
L'indice oscillométrique est particulièrement ample chez un grand nombre d’hypertendus ; chez d’autres, au contraire, il est extrêmement réduit. Coppez et De Meyer d’abord, Yernaux ensuite, ont étudié cette micro-sphygmie, les premiers du seul point de l'étude clinique, le second au point de vue de son mécanisme. Ils ont montré qu’elle correspond à une véritable atrophie pariétale artérielle.
Cette réduction de la capacité artérielle serait d’un pronostic sombre ; car ces auteurs ont observé dans ces cas une fréquence particulièrement grande des troubles oculaires graves (neuro-rétinite, hémorragie de l’artère centrale, etc), des accidents cardiaques, cérébraux et rénaux, de l’atteinte de l’état général.
L’hypertension isolée aurait plutôt tendance à s’accompagner d’une dilatation compensatrice des vaisseaux et dès lors d’une amplitude artérielle augmentée plutôt que de microsphygmie.
Des artères hypertoniques peuvent contrefaire cette microsphygmie, mais dans ce cas, elle disparaît à l'épreuve du bain chaud.
Quant aux altérations de la silhouette du pouls à la maxima, connues sous le nom de « pouls en plateau, en dôme » et à un stade plus avancé de « pouls anacrote » ou en escalier, elles existent chez tous les hypertendus dont le myocarde donne une contraction suffisamment efficace, ainsi que Laubry, Soulié, Th.
