MÉDICATIONS BASÉES SUR DES INDICATIONS SPÉCIALES

Il est peu de maladies dans lesquelles l’indication spéciale doive plus que dans le diabète guider la thérapeutique. Dès le premier abord, on peut apprécier nés différences lorsqu’on voit des individus obèses , grands mangeurs, présentant l’apparence de la santé la plus parfaite, malgré l’énorme quantité de sucre que renferment leurs urines, et à côté de ces types trèsfréquents, d’autres malades, pâles et amaigris, arrivés à l’extrême limite de l’épuisement et de la cachexie, bien que leurs urines soient parfois peu chargées de glycose. C’est le plus souvent une dyspepsie qui domine chez ces derniers sujets; l’indication urgente est de rétablir, s’il se peut, leurs fonctions digestives. Les premiers, au contraire, réclament le plus souvent une thérapeutique inverse : par exemple, les exercices musculaires violents, l’excitation des fonctions respiratoires, etc.

Toutefois, comme le dernier terme dans le diabète, est en général la cachexie avec l’épuisement des forces, l’indication principale, souvent dès le début du diabète, est l’emploi des toniques et des reconstituants. Cet état de cachexie met souvent des années à se produire, il succède fréquemment à des alternances diverses dans l’état de santé du malade, mais parfois aussi, il arrive si

vile, que l’on peut admettre l’existence de diabètes aigus; quelques mois suffisent alors pour faire passer le malade de la plus parfaite apparence de santé à la cachexie confirmée.

Les toniques et les reconstituants seront étudiés plus loin, à propos des troubles des fonctions digestives. Mais auparavant, je dois insister sur l’existence fréquente chez les diabétiques d’une diathèse qui modifie profondément leur étal général, et imprime à la maladie une marche particulière.

La goutte préside aussi souvent à l’évolution du diabète. Bien plus, chez les goutteux diabétiques, les deux maladies semblent se fondre en une seule, qui présente tour à tour des manifestations arthritiques ou glycosuriques. MM. Durand-Fardel, Bence Jones, Senac, Galtier Boissière, ont eu fréquemment l’occasion de constater de ces formes hybrides. M. Cl. Bernard, s’appuyant de l’autorité de M. Rayer, en a fait une forme spéciale.

C’est à la longue expérience de ces médecins que nous devons de mieux connaître la marche particulière du diabète goutteux et les moyens thérapeutiques spéciaux que réclame cette variété.

Voici d’après M. Durand-Fardel les caractères spéciaux du diabète goutteux.

Lorsque le diabète apparaît chez un goutteux ou un graveleux, les manifestations de la diathèse urique s’amendent; pour la goutte, en particulier, on voit presque toujours les accès s’amoindrir ou disparaître sans que la goutte prenne pour cela un caractère de chronicité, et sans que de nouveaux phénomènes morbides apparaissent, ce qui arrive lorsqu’il s’agit de métamorphoses goutteuses. D’un autre côté, il faut remarquer que les diabètes survenus chez des goutteux ou des graveleux francs, sont presque toujours légers ou faciles à enrayer

et que l’issue fâcheuse, observée par M. GaUier Boissière, paraît jusqu’ici un fait tout exceptionnel. De sorte que la condition de ces goutteux diabétiques paraît généralement préférable à celle de beaucoup de malades atteints de l’une ou de l’autre de ces maladies.

Une autre circonstance digne de remarque est l’alternance qui s’établit quelquefois entre les manifestations de la diathèse urique et celles du diabète. C’est ce que prouvent quelques-unes des observations de M. Durand* Fardel (1).

« Cette alternance de l’acide urique et de la glycosurie, dit M. Marchai de Calvi (2), est très-frappante chez un de mes malades ; dès qu’il n’a plus de sucre dans les urines, il est sous le coup d’accidents rhumatiques trèsviolents. Ainsi il se produisit chez lui une cruelle attaque de sciatique qui ne céda qu’à de nombreuses cautérisations. Que de fois j’ai vu chez ce malade la cessation delà glycosurie suivie au bout d’un certain temps d’accidents très-douloureux qui lui imposent l’interruption d’importantes occupations. Si bien que j’ai pris le parti de lui permettre quelques féculents, moyennant quoi il a constamment de 8 à 10 grammes de sucre dans l’urine. »

En effet, il est permis de croire que les régimes trèsspéciaux et très-opposés que comportent la goutte et le diabète ne s’accordent pas toujours lorsqu’ils sont rigoureusement suivis. Il pourra souvent être utile d’imiter la conduite que je viens de citer.

Un savant médecin de Londres, Bence Jones, a étudié sous le litre de diabète intermittent, des faits qui rentrent dans la catégorie de ceux dont il vient d’être question. Voici la conclusion de celte élude. « Il est des cas où la maladie, soit abandonnée à elle-même, soit

(1) Durand-Fardel, communication orale.

(;2) Marchai de Calvi, loco citalo, p. 636.

traitée, présente des ^variations assez soudaines entre beaucoup de sucre et pas de sucre. La composition de l’urine, avant l’apparition du sucre et après sa disparition, offre un intérêt particulier. L'excès remarquable d’urée qui, si souvent, précède et suit la glycosurie dans le diabète intermittent, pourrait être attribué à la diète animale continue; mais l'apparition de l’acide urique libre, ou de l’oxalate de chaux dans l’urine, répond très-clairement à un état d’indigestion qu’on rencontre bien souvent, sans que le sucre apparaisse dans l’urine. L’état de l’urine me paraît marquer alors un passage de l’indigestion diabétique à l'indigestion acide. Un malade avait coutume d’avoir l’estomac très-troublé, il ne pouvait manger qu’avec peine en conséquence de l’acidité et du malaise qu’il en éprouvait. Mais depuis que l’urine a augmenté, disait-il, tout désordre de l’estomac a disparu.

Dans l'indigestion, dyspepsie ordinaire, il y a action imparfaite de la digestion sur les aliments non azotés, d’où production excessive d'acides, et aussi sur les aliments azotés, ce qui est démontré par l’excès des urates et de l’urée et peut-être aussi par l’oxalate de chaux.

« Dans l’indigestion diabétique, ce sont d’abord les aliments non azotés, dont la transformation régulière est arrêtée, il se forme du sucre en place d’acide. Plus lard, sinon simultanément, ceci s’étend aux aliments albumineux, et au lieu d’un excès d’urate et d’urée, il se forme d’autres produits comme le sucre, lequel peut exister concurremment avec les précédents. Quoi qu’il en soit, il est important en pratique de remarquer la tendance aux acides et à l’excès d’urée dans le diabète intermittent. La diète animale et les alcalins réussissent trèsbien alors à arrêter la formation du sucre. Il s’ensuit que, lorsque l’oxalate de chaux, l'acide urique et un excès

d’urée se rencontrent dans l’urine, il est probable que le diabète pourra être écarté momentanément et même guéri (1). ■»

Benee Jones pense donc que le diabète n’est autre chose qu’une indigestion ou, dans le langage de Prout (2), une erreur dans le pouvoir de transformation de V estomac. Les quelques observations contenues dans ce mémoire fournissent des exemples intéressants des irrégularités de la glycosurie dans le diabète. Ces irrégularités, inexpliquées dans la production du sucre, se traduisent quelquefois par une interruption de plusieurs mois dans les manifestations morbides. Pendant ce temps, comme il arrive assez fréquemment dans le diabète, la santé générale se maintient dans un état satisfaisant tant que le sucre n’apparaît pas de nouveau dans l’urine. Dans plusieurs observations on n’a pas vu reparaître le sucre, peut-être parce qu’un temps assez long ne s’était pas écoulé depuis qu’il avait cessé de se montrer. Quoi qu’il en soit, il n’y a pas plus de diabète intermittent que de goutte ou de gravelle intermitentes, mais il y a des alternatives dans les manifestions morbides, alternatives communes à la plupart des affections diathésiques, à celles, en particulier, que caractérise un trouble de l’assimilation.

Ces idées sur la nature du diabète goutteux devaient conduire à la médication alcaline appliquée à cette forme du diabète. Mais ici l'action des alcalins présente un double effet. Sans préjudice du rôle destructeur du sucre dans l’organisme que M. Mialhe a assigné aux substances alcalines et dont nous avons discutéTimportance dans la

(1) Bence Jones^ On intermiitingdiabeles. Medico-chirurg. Transactions, XXXVl, p. 402.

(2) Prout, An Inquiry intolhe nature on Traitement ofthe Diabètes, Calculus, ete. London, 1825.

IIP classe, ces substances agissent encore contre l’élément goutteux qui semble primer tout le reste. Les eaux de Vichy paraissent réussir particulièrement alors, et les médecins de Vichy ont obtenu un certain nombre de succès.

La diathèse tuberculeuse ou du moins sa manifestation la plus fréquente, la phthisie pulmonaire, peut, en certains cas, accompagner le diabète. Tous les auteurs ontsignalé la fréquence de cette complication.

Nous parlerons de ces cas à propos des accidents que le diabète peut produire du côté des poumons, et nous indiquerons alors des conséquences thérapeutiques spéciales que cette complication peut amener. Un mot seulement ponr discuter ici la corrélation de la phthisie avec le diabète. A l’inverse de ce que nous venons de voir pour la diathèse goutteuse, qui paraît précéder la manifestation diabétique, c’est ici le diabète qui commence la série des accidents, à tel point que si le diabète vient à guérir ou même à diminuer, la manifestation tuberculeuse subit souvent un arrêt ou du moins un ralentissement parallèle.

r DÉBILITATION, CACHEXIE.

Médication reconstituante. — De toutes les médications, la médication reconstituante est peut-être celle que l’on trouve le plus souvent recommandée d’une façon banale. Tout ce qui caractérise la faiblesse semble devoir céder à une médication tonique, reconstituante. Or, comme dans le diabète une des phases de la maladie est essentiellement caractérisée par la dinxinution des forces, les médecins ont espéré trouver dans les toniques un re-

mède efficace. Encouragés par quelques cas dans lesquels ramélioralion fut rapide, et même qui parurent se terminer par la guérison, quelques médecins firent de la médication tonique ferrugineuse un des traitements du diabète.

C’est à litre curatif que Griffith (l)et Fraser (2) conseillaient une mixture composée de sulfate de fer, de carbonate dépotasse et de myrrhe ; que Smith (3)etVenables(4) préconisèrent le sulfate défer, Peacock(5)une mixture où entrent tous les médicaments réputés anti-diabétiques. En 1841 Howard (6), en 1842 Gombette (7), Martin Solon (8), en 1856 Rigbini( ^), Burguet (10), employèrent le protoiodure de fer, et signalèrent la raoide amélioration qui suivit ce traitement. Heine, de Berlin (11), et Carter (»2) ont donné la préférence au sulfate de fer.

Je ne veux pas contester la réalité de ces guérisons; je ferai seulement remarquer que les médecins qui, comme Gombette et Martin Solon, ont laissé la réputation d’observateurs sévères, ne parlent que d’améliorations obtenues. Je suis convaincu que telle est, en effet, la réalité. Les préparations ferrugineuses ont une action réelle sur

(1) Griffith^ Abhandl, auserl. f. for Aerlze, l. VI.

(2) Fraser, The Edimb. med. and surg. Journal, 1806.

(3) Smith, Transact. of lhe Phys. med. Soc. New-York, 1817, vol. I.

(4) Venables, Grœfe und Wallher Journal, 1826. Il y joint les sangsues.

(5) Peacock, Wenzel Auserles. Recepte, Erlang, 1833, i. VI, p. 15 (fer, opium, poudres aromatiques, craie, poudre de Jacob, etc.}.

(6) Howard, London med. Gaz., 1841 (fer et zinc).

(7) Gombette, Bull, ihérap., 1842, vol. XXIII, p. 377.

(8) Martin Solon, Bull. Ihérap., 1842, vol. XXIII, p. 456.

(9) Righini, Union médicale, 1856, p. 79.

(10) Burguet, Bull, thér., 1856, vol. LI, p. 373.

(11) Heine, Arch. gén. méd., 1V« série, 1850, vol. XXIII, p. 215.

(12) Carter, Oa lhe Diabètes, The Lancet, 1861, vol. II, p. 157.

le sang; elles sont considérées, à juste titre, comme reconstituantes des globules. Or, le diabète' amène la faiblesse, Tanémie; on peut donc trouver dans le fer un adjuvant utile, capable de relever les forces du malade. Si à ce traitement parles préparations martiales le médecin ajoute Texercice musculaire, les douches, etc., il remplit, je crois, les indications principales de la thérapeutique, et il peut obtenir une gnérison. Mais ce ne serait pas suivre renchaînement des faits que de rapporter tout le bénéfice obtenu à la préparation ferrugineuse. Elle a seulement permis, par l’amélioration obtenue, d’instituer le véritable traitement curatif.

C’est aussi en se basant sur des améliorations plus ou moins passagères que certains médecins considérèrent le quinquina et les préparations amères comme capables de guérir le diabète (1). Tous les reconstituants peuvent trouver leur indication spéciale. Le quinquina, les boissons amères agissent d’abord sur l’estomac dont ils activent les fonctions et ensuite sur l’économie tout entière. Je crois qu’il y a pourtant quelque danger à trop surexciter les fonctions stomacales. Les expériences physiologiques nous ont montré, en effet, que toute irritation du tube digestif excite la glycogénie ; il y a donc lieu de restreindre leur emploi dans les limites des indications formelles. Les tisanes amères, celle de houblon, par exemple, ont un grand avantage; elles apaisent la soif, et peuvent être d’un grand secours aux malades. Ce ne sont que des médicaments s’adressant aux symptômes.

Nous parlerons de l’huile de foie de morue eu étudiant les complications pulmonaires.

(t) Ferriar, Londres, 181 H.

Brera, Bibl. ital., t. VI, 1817, numéro d’avril.