TROUBLES DIGESTIFS

Les troubles de la digestion sont très-communs chez les diabétiques. La stomatite est un des accidents qui méritent souvent, tout d’abord, de fixer l’attention du médecin, parce qu’elle empêche le malade de se nourrir. Les gencives sont ulcérées, saignantes, les dents s’ébranlent et tombent, le malade ne mâche plus ses aliments à cause de la douleur que provoque la mastication. Or, comme le régime azoté est souvent une des ressources premières de la thérapeutique, il faut rendre possible la mastication complète des aliments. Pour cela, on aura recours aux antiscorbutiques, on fera mâcher au malade les plantes dites antiscorbutiques, les racines du raifort (1), les feuilles du cocliléaria, du cresson, etc. Quelquefois il faudra avoir recours à des moyens plus énergiques, à des cautérisations des gencives avec l’acide chlorhydrique, à des collutoires boratés, aluminés, etc.

Les troubles de la digestion stomacale sont très-fréquents chez les diabétiques, et souvent très-difficiles à calmer. La dijspepsie leur est si habituelle que des médecins de ce siècle en ont fait le symptôme capital, et même le point de départ de la maladie. La cause première du diabète nous échappe dans la majorité des cas, nous ne pouvons donc nier l’influence étiologique de la dyspepsie. Mais, en admettant même qu’elle soit souvent primitive, il est certain que le régime auquel le diabète contraint le malade doit singulièrement aggraver la dyspepsie. La quantité des aliments, l’abondance des boissons ingéréeS; tout concourt à troubler les fonctions digestives.

(1) Fauconneau-Dufresne a mentionné (Gaz. hebd., t. VIII, p. 785, 1861) un cas de guérison du diabète sucré par le raifort. Ce cas parut fort contestable à ses collègues de la Société de médecine du département de la Seine.

Les moyens propres à combattre cette dyspepsie sont de différents ordres, et dans les médications que nous avons critiquées dans les chapitres précédents , beaucoup d’entre elles ont pour effet de remédier à ces troubles gastriques. €’est ainsique, dans certains cas, la pepsine, dans d’autres l’eau de Vichy, les poudres alcalines, les amers, devront être prescrits, non pas conime médication antidiabétique, mais comme antidyspeptique.

Les moyens que Ton a érigés en système dans le traitement du diabète sont les acides et les purgatifs.

Méthode évacuante. — Vomitifs. ~ Purgatifs. — Les médecins qui ont conseillé les évacuants dans le diabète ont voulu, soit traiter ainsi directement la maladie, soit rétablir les fonctions digestives si fréquemment troublées chez les diabétiques par la constipation.

Les premiers ont peu théorisé leur méthode, et nous trouvons surtout des procédés thérapeutiques plutôt que des médications. Willis employait le vin de colchique, Heineken (1) a publié des cas de guérii^on par l’emploi simultané de l’opium, delà scammonée, du calomel et de Témélique; Traller (2) a rapporté également deux cas de guérison obtenus, l’un en une semaine, l’autre en quinze jours par la magnésie calcinée à la dose de six grammes par jour.

Ces faits sont si contestables comme diagnostic et si singuliers comme résultat, que nous passons complètement sur ceux qui leur ressemblent.

Mais l’émétique a joui d’une faveur plus marquée. Michaelis (3), Hildenbrandt (4), Krimer, Pharamond (5),

(1) Heineken^ London med. Reposilory, feb. <823, p. 126.

(2) Traiter^ The new England journal of med. and surgery.

(3) Mickaeiis, Grœfe U. \valLlier Journal, l. XVIII.

(i) Hildenbra7idt, Annal, schol. clin. Ticiii, l. II.

(5) Krimer Cl Pharamond^ ciics par 1\1. DoucliarJat sans indication bibliographique.

Berndl (1), l’ont vanté comme agissant spécifiquement contre la maladie. Ils donnaient l’émétique en solution, à doses fractionnées pendant plusieurs jours de suite. Leur but était de modifier ainsi l’étal de l’appareil digestif. Les expériences de M. Coze (2), de Strasbourg, ne semblent pas favorables à cette médication. D’après lui, les phénomènes de combustion respiratoire seraient diminués par le tartre stibié ; or, nous savons que c’est là un des phénomènes du diabète. De plus, les expériences de Harley, de Rosenstein, que nous avons rapportées en étudiant l’alimentation, prouvent que toutes les perturbations apportées dans l’intestin, et par suite dans l’appareil de la veine porte, augmentent la glycosurie.

Celte critique ne s’adresse pas à ceux, qui, comme Eltmuller, ne donnaient un vomitif ou un purgatif que si les fonctions digestives étaient dérangées.

M. Bouchardat emploie les purgatifs les plus variés dans le but de modifier la sécrétion biliaire. Mais je ne connais pas d’expériences directes sur lesquelles il puisse appuyer celte méthode. Il ordonne la moutarde blanche, les drastiques, les pilules de Bellosle, le remède de Durande, et préconise surtout le fiel de bœuf (3) et la magnésie calcinée hydratée (4).

Les recherches deZabel ont montré que les matières fécales peuvent contenir du sucre. La muqueuse intestinale pourrait donc être dans certaines occasions une voie d’élimination pour le sucre, car les matières fécales

(1) Klinische mitlheilungen. Greiswalde, 1833.

(2) Coze^ De l’influence exercée par les médicaments sur la glycogénie. (Gaz. médicale de Strasbourg, 1857, 20 septembre).

(3) Bouchardat^ Du diabète sucré. (Mémoires de l’Académie de médecine, 1851, p. 32.)

(4) Bouchardat, eodem loco, p. 123.

contiennent du sucre alors même que le malade n’a ingéré aucun aliment féculent ou saccharin. Mais je crois qu’il serait mauvais de provoquer sur le tube digestif des irritations susceptibles d’augmenter la quantité de sucre produit, et que, de plus, on risquerait de provoquer des accidents de diarrhée colliquative, désordres de la plus haute gravité chez les diabétiques.

L’emploi des purgatifs doit donc être limité aux cas dans lesquels la constipation habituelle ou accidentelle vient à diminuer l’appétit du diabétique.

Acides. — Les acides minéraux ont été conseillés depuis longtemps dans le traitement du diabète. Ils ont été employés, dilués et en général sous forme de limonades nitrique, sulfurique, chlorhydrique, phospborique.

Gilby (1), Brera (2) ont publié des cas de guérison sous l’influence de la limonade nitrique. Le malade de Brera guérit même en quarante-trois jours. Fraser (3) et Schœfer ont employé la limonade sulfurique. Fraser cite l’observation d’un de ses malades qui aurait guéri en trois mois par l’usage de la limonade sulfurique, et aurait vu son état s’aggraver sous l’influence du traitement par le sulfate de fer; ce qui démontre que cette guérison n’était guère définitive. Gennaro Fesleggiano (4) et Martin Solon (5) conseillent la limonade chlorhydrique.

A l’état de dilution et sous forme de limonade ou de potion acidulé, les acides provoquent dans la bouche une sapidité particulièrement agréable et rafraîchissante. Ils

(1) Gilby, 1802, Allg. med. ann.

(2) Brera, Bibl. ital., 1817, t. VI, aprile.

(3j Fraser, The Edimb. med. and surg. Journal, 1806.

(4) Gennaro F esteggiano, Annali omodei, t. CI, p. 443, 1842.

(5) Martin Solon, Bull, de Ihérap., vol. XXIII, p. 456, année 1842..

calment la soif : cette action locale cesse en général trèsvite, et si Ton en ingère fréquemment des quantités un peu grandes, l’effet rafraîchissant s’use et se transforme en une action astringente ; la bouche se sèche et la soif renaît à mesure qu’on la satisfait; bientôt les voies digestives se troublent; il survient des borborygmes et même de la diarrhée. Chez quelques diabétiques à qui M. Contour (1) a vu donner des limonades acides, il a noté après l’ingestion un sentiment de brûlure gastrique particulièrement pénible. En sorte que si on doit admettre, avec le docteur Thornley, que l’acide phosphorique est un des agents qui calment le mieux la soif, il y a de grandes restrictions à faire dans son emploi, puisque les* troubles digestifs en sont souvent la suite.

Griesinger n’accepte pas l’usage de la limonade sulfurique. 11 se fonde surtout sur un cas rapporté par Siébert, qui aurait vu une glycdsurie passagère naître après l’emploi de ce médicament. Ce fait rappelle singulièrement l’histoire du jeune Italien qui a servi de base à la théorie de M. Mialhe.

Nous avons déjà rapporté des expériences de Rosenstein montrant que ces boissons acides augmentent la glycosurie chez les diabétiques.

L’acide qui a été le plus souvent préconisé est l’acide phosphorique, proposé par Nicolas et Gueudeville, expérimenté par Griesinger (2) et Thornley (3) ; nous ferons remarquer que c’est surtout celui dont nous devons critiquer l’emploi.

M. Pavy (4) a fait sur Tinflueuce de cet acide des expériences très-complètes. Dans une première série, il

(1) Con/owr, Thèses de Paris, '1844.

(2) Griesinger, loco citato.

(3) Thornley, Medical Press and circular, may 20, p. 550, 1868.

(4) Pavy, Guy’s Hospital reports, vol. VII, p. 20.

injecta de l’acide phosphorique dans la veine jugulaire; il constata une glycosurie abondante, qu’il rapporta à une action chimique de l’acide sur la matière glycogène du foie. Quand la quantité d’acide phosphorique injectée est considérable, il se fait des suffusions sanguines, et des hémorrhagies stomacales et intestinales.

Dans une seconde série d’expériences, l’injection fut poussée dans la veine porte. Elle produisit quatre fois sur cinq la coagulation du sang dans cette veine, résultat que M. Pavy n’avait jamais obtenu en injectant l’acide phosphorique dans le sang de la circulation générale. L’urine analysée necontenait pas de sucre dans les quatre cas où l’injection amena une coagulation, dans le cinquième, il y eut une très-légère glycosurie.

Dans une troisième série d’expériences, M. Pavy, après avoir chloroformé les animaux pour empêcher les vomissements, poussa l’injection dans le duodénum ou l’intestin grêle. Chaque fois il se produisit une glycosurie abondante.

Les expériences directes ne sont donc pas favorables à l’usage des acides dans le diabète. Il serait surprenant de voir des résultats aussi nets en désaccord avec les observations médicales. Il n’en est rien. En effet, malgré les singulières guérisons que nous avons rapportées plus haut, les médecins qui, comme Copland et Bouchardat, ont soigné beaucoup de diabétiques, ont constaté dans leur pratique que l’usage des acides a été ou franchement nuisible, ou très-contestable dans ses effets.

En résumé, nous voyons donc que les acides peuvent avoir accidentellement leur utilité pour calmer passagèrement une soif ardente, mais qu’ils doivent être rejetés du traitement du diabète.