EXERCICE MUSCULAIRE

L’exercice musculaire se rattache encore à la médication qui a pour but de détruire le sucre en excès dans l’organisme. Les expériences les plus récentes prouvent en outre que le travail des muscles se fait surtout aux dépens des matières non azotées que Talimentation fournit; le sucre en nature ou les substances amylacées qui le produisent peuvent donc se détruire avec grand profit pour le diabétique et s’utiliser dans la production du travail musculaire. On verra des observations de diabétiques chez lesquels la maladie semble avoir eu pour cause une vie très-sédentaire et s’est guérie sous l’influence d’un exercice musculaire bien dirigé. Pour M. Boucbardat, les professions sédentaires fournissent à la statistique du diabète le plus grand nombre de malades. Ces cas dans lesquels l’observation clinique vient à l’appui des idées inspirées par les données de la physiologie seront rapportés plus loin avec les détails qu’ils comportent. Les théories elles-mêmes devront être discutées, car sur ce point les idées physiologiques se sont profondément modifiées dans ces dernières années. Mais avant tout, je crois devoir citer les faits qui mon-

Irent que les notaires, d’après le savant professeur, auraient le triste privilège d’être spécialement exposés à cette maladie. « Combien de fois, dit-il, m’est-il arrivé, en voyant entrer dans mon cabinet un homme de cinquante ans, à figure grave, à mise soignée, avec cravate blanche, arrivant des départements pour me consulter, de lui dire tout d’abord: Monsieur, vous êtes notaire, et de recevoir l’aveu de l’exactitude de mon diagnostic professionnel.

« Les notaires sont glycosuriques, parce qu’ils sont assidus à leur étude; retenus par de nombreux clients, ils n’ont souvent le temps que de faire un seul repas trop copieux, ou, quand ils en font deux, ils avalent les morceaux sans les mâcher; puis ils sont généralement riches, et ils ne dédaignent pas une table bien servie.

« A côté des notaires, je suis convaincu que je ne me trompe point en plaçant les curés de grandes villes; la glycosurie s’observe fréquemment chez eux,* et cela se comprend sans peine. L’observance du jeûne conduit à un repas journalier très-abondant; les heures passées aux offices, au confessionnal, sont des heures de repos corporel presque absolu. On reconnaît là les conditions expérimentales de la fréquence relative de l’évolution de la glycosurip.

« J’aiété consulté pour eux-mêmes par beaucoup de mes confrères. Les médecins ne sont pas épargnés parla glycosurie : elle s’attaque ordinairement aux consultants privilégiés de la fortune, qui sont loin de fuir les bons repas ; elle atteint aussi le médecin de campagne qui, pour satisfaire aux exigences d’une grande clientèle disséminée, ne quitte pas sa voiture, s’y endort souvent, et, pressé par ses devoirs professionnels, fait des repas trop rapides et trop abondants.

«ïoutesles positions sociales dans lesquelles fhomme

trouvera une grande aisance unie aux préoccupations d’affaires et aux repos du corps, fourniront un large contingent à la glycosurie.

« Je ne crois pas me tromper beaucoup en disant : Sur vingt hommes de quarante à soixante ans, appartenant aux assemblées législatives, aux grandes sociétés savantes, aux positions élevées du commerce ou de la finance, et même de l’armée, on est sûr de trouver un gly cosur ique,

« Une grande aisance, l’âge aidant, conduit à l’insuffisance du travail corporel ; les repas trop copieux se renouvelant chaque jour mènent à la saturation glycogénique. Survienne une grande préoccupation, la glycosurie éclate, et elle se continue, s’établit, se transforme en habitude morbide avec tous ses dangers, toutes ses fatales complications, parce qu’on descend toujours sur la même pente. »

Les heureux effets de l’exercice musculaire ont été reconnus avant que toute opinion physiologique vînt en éclairer l’influence sur l’organisme. Ce qui fait la valeur de ces observations, c’est qu’elles n’ont certainement pas été publiées pour soutenir une opinion préconçue.

M. Costes (1), de Bordeaux, a rapporté plusieurs passages de Gelse, de Van Swieten et de Pinel, relatifs à la guérison du diabète par les seules pratiques hygiéniques, et en particulier par l’exercice au soleil.

Indépendamment de ses observations statistiques sur l’étiologie du diabète, M. Bouchardat a recueilli de nombreuses observations cliniques sur les avantages de l’exercice musculaire (2). L’exercice ne fait pas seule-

(1) Costes. Quelques réflexions sur le diabète sucré. Bordeaux, 1846.

(2) Bouchardat, Comptes rendus de l’Académie des sciences, 3 juilct 1848.

ment diminuer et même disparaître le sucre de l’urine, mais il rend aux malades toutes les apparences de la santé. 11 ne faut pas se laisser fléchir par les malades, qui, à cause de leur faiblesse, ont une grande répugnance pour l’activité physique; il ne faut pas non plus consi" dérer comme une contre-indication le commencemen'. de la phase cachectique.* M. Bouchardat cite, en effet, des cas dans lesquels les malades en étaient venus à ne plus quitter leurs fauteuils et cependant l’exercice progressivement augmenté leur permit au bout d’un certain temps de se livrer à la marche en plein air, puis aux travaux plus durs du jardinage (1), etc.

11 recommande « aux hommes la chasse, l’escrime, les exercices militaires, ramer, patiner, les jeux de paume, de billard, de boule, de criquet, etc., en un mot tous les jeux actifs; sans oublier les travaux manuels ordinaires, tels que les opérations de scier, fendre du bois, de tourner, etc., les travaux actifs du labourage et du jardinage : bêcher, piocher, rouler la brouette, etc. Parmi ces exercices chacun choisit celui qui lui convient et qui prend du charme par Thabitude.

« Pour les femmes, dit-il encore, nous prescrivons les travaux les plus actifs du ménage, surtout ceux qui commandent l’action des jambes. Piano à pédale, la danse, etc. » En -résumé, des exercices gymnastiques de toute nature.

L’expérience des médecins avait donc montré l’heureuse influence de l’exercice musculaire sur le diabète, et cela en dehors de toute théorie. Voyons maintenant ce que la physiologie enseigne aujourd’hui sur le rôle que ^jouent les féculents dans la production du travail mécanique effectué par les muscles.

(1) Bouchardat^ annuaire 1865, p. 291.

Les travaux de Fick et Wislicenus (1) ont montré que,, dans Taction musculaire, on ne pouvait attribuer niàToxydation des matières protéiques ingérées, ni même à la décomposition de la substance des muscles, la somme des actions chimiques qu’engendre le travail. S’étant soumis depuis trente et une heures à l’abstinence d’aliments azotés et au régime exclusif des substances amyloïdes, des graisses et du vin, ces expérimentateurs ont exécuté l’ascension du Faulhorn. Calculant le travail accompli par chacun d’eux dans ce voyage, ils l’ont trouvé pour l’un de 319,274 kiL, pour l’autre de 368,574.

Pour expliquer un tel travail par la théorie thermodynamique, il faut nécessairement admettre que les matériaux hydrocarbonés, sucre, fécule et graisse ont été brûlés dans les muscles. En effet, en supposant que les substances protéiques seules eussent subvenu à ce travail, ont aurait dû trouver dans les urines une quantité d’acide urique ou d’urée proportionnelle à la quantité de matières protéiques oxydées. L’analyse de l’urine des deux expérimentateurs montre que la proportion de ces sels était beaucoup trop faible, pour qu’on puisse admettre une oxydation protéique capable d’engendrer le travail accompli. L’oxydation des composés ternaires avait donc joué un grand rôle dans la production du travail développé dans l’ascension du Faulhorn.

Voyant que les matières albuminoïdes ne sauraient être le seul combustible destiné à produire le travail dans l’économie animale, nos auteurs en arrivent à se demander si les composés ternaires ne sont pas le seul élément véritable de la force des muscles. Car, disent-ils, il est vraisemblable que l’acte chimique dont émane la chaleur est un acte simple et toujours le même. Les eon-

(1) London Edinburgh and Dublin Philosophical Magazine, n®212.

sidérations sur lesquelles se base cette opinion ne sont pas à Tabri de toute critique ; on peut cependant invoquer encore à leur appui les recherches d’autres expérimentateurs.

Ainsi Traube a formulé cette opinion, que c’est la combustion des matières non azotées qui produit la force motrice chez les animaux.

Un mémoire récent de M. Parkes (1) conduit â la même conclusion eu ce qui touche la possibilité d’obtenir un travail énergique sous l’influence d’un régime azoté, sans que dans les excreta apparaissent des traces d’oxydation; les matières albuminoïdes indiquant que les muscles travaillent aux dépens de leur propre substance.

Bien plus, M. Parkes a trouvé que toujours, et quel que soit le mode d’alimentation, l’activité musculaire produit une diminution dans la quantité des substances azotées qui s’éliminent par les urines.

Je ne suivrai pas cet auteur dans la théorie qu’il propose pour expliquer ce fait en opposition avec les théories anciennes, je me borne à tirer de son travail, comme de celui de Fick et de Wislicenus, les résultats qui intéressent la thérapeutique du diabète.

Les expériences de Winogradoff (2), faites sous la direction de Kuhne, montrent également cette action du muscle sur les substances hydrocarbonées. Gel auteur constate que dans l’empoisonnement par le curare, les animaux deviennent glycosuriques. Il y a là deux actions connexes, paralysie de la motilité, apparition de la glycosurie ; et lorsque la paralysie cesse, le sucre ne se retrouve plus dans les urines. Winogradoff en conclut que

(1) Mémoire lu à la Société royale de Londres, le 23 janvier 1867,

(2) Winogradoff, Beitràge zur Zehre vom Diabctes mellitus. Virchow Archiv. Bd 27, p. 533.

les muscles en activité détruisent une notable quantité du sucre contenu dans l’organisme. Pour lui, l’abaissement de la température tient à cette absence de combustion du sucre.

La physiologie nous montrej en définitive, que les mouvements musculaires utilisent en grande partie, sinon exclusivement, les matières non azotées. Il est donc logique que la thérapeutique ait recours à l’exercice musculaire comme à un des moyens les plus puissants pour détruire le sucre dans l’économie.

On va voir dans l’observation suivante, que nous citons in extenso à cause de son importance, un cas de diabète dans lequel l’absence d’exercice musculaire semble avoir joué un grand rôle au point de vue étiologique. Le malade, après avoir épuisé inutilement les ressources de la thérapeutique, obtint une guérison radicale, grâce à un exercice musculaire bien ordonné.

Le docteur M... (l), que la nature spéciale de ses occupations condamne depuis plusieurs années à une vie absolument sédentaire, fut frappé dans ses plus chères affections. En proie au plus amer chagrin, il ne sortait plus, l’appétit était perdu, Tembonpoint diminuait et les forces déclinaient de jour en jour, les facultés génitales étaient complètement abolies. En outre, il avait la l)ouche constamment sèche, la salive lui semblait épaisse et poisseuse. Cet état durait depuis deux ans, quand un jour, après avoir fumé plusieurs cigares, la salive lui parut avoir une saveur sucrée. Ce symptôme singulier lui fit penser au diabète. Il examina aussitôt ses urines, en prenant les précautions que ses connaissances très-éten-

(1) Le docteur M. . . ., thérapeutiste consommé, devair mieux que personne observer dans leurs moindres effets l’action des médicaments ^u’il employait.

dues en chimie lui recommandaient, et il trouva qu'elles contenaient une énorme quantité de sucre. 11 se soumit aussitôt à l’usage du pain de gluten, de la viande, du vin de Bordeaux et de l’eau de Vichy, à la dose d’une bouteille par jour. Ce traitement, continué rigoureusement pendant plusieurs mois, ne lui procura aucune amélioration. M. M.. . abandonna alors le pain de gluten et l’eau de Vichy, qu’il remplaça par l’iodure de potassium, et plus tard par l’acide arsénieux. Ce dernier médicament fut pris pendant quatre mois consécutifs, à la dose de quatre milligrammes, en deux fois, par quantité égale, au commencement des deux principaux repas. La quantité de sucre resta toujours la même, l’appétit ne se réveilla point , l’embonpoint était toujours diminué de quinze kilos et la faiblesse persistait.

Le malade, qui avait fondé de grandes espérances sur l’acide arsénieux, abandonnait tout traitement et se laissait aller au découragement, quand il lui vint à l’esprit de changer son genre de vie, dans lequel l’exercice musculaire était trop sacrifié.

Il loue une maison de campagne à sept kilomètres de sa demeure. Cinq jours par semaine il vient à pied à Paris, et s’en retourne le soir également à pied. 11 marche assez vile pour déterminer une douce moiteur de la peau. Le jeudi et le dimanche il ne vient point à Paris, mais il se promène entre le déjeuner et le dîner pendant cinq heures dans le bois de Vincennes. 11 se nourrit exclusivement de bœuf, de mouton et de pain ordinaire très-cuit, et en petite quantité. Il boit une bouteille devin de Bordeaux et d’eau de Vichy. Il prend du café après chaque repas, mais s’abstient de fumer et de boire toute espèce de liqueurs alcooliques.

Quinze jours après que ce nouveau régime était commencé, l’appétit était meilleur, les forces revenaient, et,

pour la première fois, le sucre diminuait. Dès lors l’amélioration eonlinua à suivre une marche régulièrement progressive, et après six mois M. M... était complètement guéri, c’est-à-dire que le poids du corps avait repris les quinze kilogrammes qu’il avait perdus, que les forces revenaient et que le sucre avait disparu des urines.