PRÉSURE. — PEPSINE. — LEVURE DE BIÈRE

C’est sous l’influence d’une même idée que les médecins ont prescrit soit la pepsine, soit la levûre de bière; nous réunissons leur critique dans une même étude.

Voilà la théorie telle que l’a exposée Bird Herepath (1) :

c( Dans l’état normal, il est probable que la fécule, quoique convertie d’abord par la salive en glycose, se change ultérieurement dans l’estomac en acides lactique

(1) Bird Herepatli. Association mecl. journal, avril 1854. Analyse Gaz. hebd., vol. I, 4 854, p. 578,

€l acétique. La source principale de l’acide lactique du suc gastrique réside dans la fécule des aliments.

Dans le diabète, les transformations ordinaires de la fécule s’arrêtent à l’état de giycose, substance diurétique morbide; cette substance semble impropre à toute transformation ultérieure dans le torrent de la circulation. Elle ne sert ni à la formation de la graisse ni à la respiration, et elle est éliminée par les urines. »

Cette théorie ne lient compte encore que de la glycosurie amylacée et laisse de côté la glycosurie qui persiste même après la privation des féculents. Si l’expérience la justifiait, il serait possible d’adjoindre au régime azoté une partie plus ou moins considérable de féculents que la pepsine ou la levûre transformerait dans l’estomac.

En 1852, M. Gray (1) publia deux observations suivies de guérison, l’une en un mois, l’autre en quinze jours, par l’emploi de la présure. Le rédacteur du journal ajoute à celte relation qu’il a lui-même essayé la présure et qu’il n’a pas obtenu de résultat heureux. David Nelson (2) re- •vient sur la question en 1855 et publie des observations en faveur de ce traitement.

Dans une critique d’ensemble, Griesinger cite les cas favorables que nous venons de rapporter, et en ajoute un autre dû à Iversen (3). Dans ce dernier, il y avait eu simplement amélioration. Mais, d’après ses observations et d’après des essais qui ont été faits par Oü, Griesinger dit qu’il n’a jamais vu aucun effet avantageux produit

(1) Monihly journal of medical science, ISd?. Analyse Archives de médecine, V® série, 1853, voi. II, p. 104.

(2) David Nelson^ On liquor peplicus. The Lancet, 1855, vol. I, p. 60. — 1856, vol. I, p. 472, 494, 614, etc.; vol. II, p. 60. — 1857, vol. l, p, 576; vol. II, p. 108.

(3) Iversen^ Archiv. für genien. arbeilen.

par remploi de la pepsine dans le diabète ; il rapporte même deux cas où il y a eu augmentation de la glycosurie.

■ Ajoutons que dans les observations de Gray et de Nelson, il manque bien des renseignements, et que d’ailleurs eux-rnêmes ne sont pas en droit d’attribuer la guérison à la présure, car leur thérapeutique était très-complexe. Ils ont donné, en effet, simultanément du phosphate de soude, des amers, des narcotiques, du petit lait, du mercure, etc.

Pavy (1), Snow (2), Bennett, Richter disent avoir employé la pepsine sans succès.

On est donc autorisé à admettre que la pepsine ne possède aucune action favorable directe sur la glycosurie. Il est possible cependant, que dans des cas spéciaux, il y ait indication de la prescrire, pour remédier aux accidents dyspeptiques si fréquents chez les diabétiques; mais nous ne trouvons là rien de spécial au diabète.

Désirant également transformer dans l’estomac les féculents en produits plus avancés que la glycose, M. Bird Herepath (3) chercha le ferment le plus actif sur la fécule. Il choisit la levûre de bière.

« Il est des ferments, dit-il, qui font subir au glycose les métamorphoses ultérieures, acides lactique et acétique. Si le torula cerevisiœ ou levûre de bière résiste comme la sarcine à l’action des sucs gastriques, on peut présumer qu’il pourra faire subir à la fécule, dans l’estomac, les transformations qu’elle subit habituellement. »

Le premier diabétique à qui l’auteur prescrivit la levûre de bière ordinaire, éprouva une rapide améliora-

(1) On Diabètes^ loco cilato.

(2) Snow\ Lancet, 1855, vol. 1.

(3) Bird Herepath. Association med. journal, avril 1854. Analyse Gazette hebd., vol. I, 1854, p. 578.

tion. La densité de Turine tomba de 1044 à 1020 en deux jours, le sucre diminua dans le même temps de 850 grains par litre à 300. Au bout de six semaines le sucre disparut de Turine. Le malade prenait deux ou trois fois par jour une cuillerée à bouche de levure dans du lait. D’après Bird Herepath, les produits de fermentation ne doivent pas être de l’acide carbonique et de l’alcool, parce que l’action chimique se fait en dehors de la lumière.

La même année Wood publia une observation dans laquelle la levûre de bière semble avoir été suivie d'un heureux résultat.

Griesinger dit l’avoir employée sans succès et il note qu’il n’a pas observé chez ses malades de symptômes qui puissent faire croire à une intoxication alcoolique. Quelques médecins avaient cru, en effet, observer des signes non douteux d’ivresse chez les diabétiques soumis à l’action de la levûre de bière.

Ainsi, en 1856, M. Baudrimont (1) avait communiqué à l’Académie des sciences une observation très-curieuse. Il essaya la levûre de bière chez un jeune garçon de onze ans, diabétique, et traité sans succès depuis deux mois par la médication alcaline. Le malade prit successivement Ogr. 20, puis Ogr. 50 de levûre de bière les deux jours suivants. Au bout de douze jours, en augmentant progressivement, il en prenait 5 grammes en deux fois dans les 24 heures. Dès le cinquième jour il survint des signes manifestes d’ivresse. Le petit malade était boudeur, tapageur, il frappait ses camarades. Plusieurs fois on crut apercevoir de la titubation dans sa démarche. Les urines contenaient toujours 81 gr. deglycose par litre. Il n’y avait pas eu de changement bien net. Après ces douze jours le malade fut pris d’une grave

(1) Baudrimont J Bulletin de thérapeutique, année 1856, vol. L, p. 232.

imlisposition et mourut 4 jours après d’un épanchement au cerveau.

Est-ce la levure de bière qui a provoqué cet accident? Nous n’en savons rien. Et nous ne pouvons rien conclure de cette observation trop incomplète.

Alors que j’étais interne du docteur Aran en 1861, M. Lasègue, médecin dans le même hôpital, traita par la levûre de bière un diabétique âgé de 25 à 30 ans. Je ne saurais me rappeler les détails d’une observation que j’ai connue plutôt par ouï-dire que par un examen direct, mais je me souviens parfaitement que subitement le malade fut pris d’accidents graves, mourut, et qu’à l’autopsie on trouva des phlegmons suppurés multiples des avant-bras, de la fosse iliaque, etc.

Faut- il accuser également la levûre de bière de ces accidents? Dans une maladie telle que le diabète où le phlegmon est un accident très-grave sinon très-commun, il est prudent de ne pas rapporter à la médication ce qui est peut-être le fait de la maladie.

M. Pavy ne paraît avoir eu connaissance que des expériences de Mac Gregor (1) publiées en 1837. Il rapporte d’après lui que la présure est un médicament qu’on ne saurait continuer longtemps, parce qu’il provoque dans l’estomac la formation exagérée de gaz et que, selon la propre expression des malades, ils croient qu’ils vont éclater.

Je ne pense pas que dans l’état actuel de nos connaissances le traitement par la levûre de bière soit un moyen recommandable.

(1) 3Iac Gregor, Med. Gaz., may 4837, p. 272.