AU POINT DE VUE DÉFINITION ET CLASSIFICATION

Comme résultat de la confrontation de ces travaux on ne peut pas ne pas être frappé de la diversité des affections groupées sous ce nom : Les tumeurs rencontrées sur les gencives sont en effet très variées et leur classification est très difficile. Mais cette confusion vraisemblablement vient en grande partie du terme épulis lui-même, sur la définition et l’emploi duquel les avis sont partagés.

Etfymologiquement : épulis, du grec « em ovhoy » signifie seulement, lésions sur gencives. Logiquement on peut donc comprendre sous ce mot aussi bien les tumeurs de la fibro-muqueuse gingivale, que celles de toute la région gingivale, gencives et bord alvéolaire des maxillaires. Les classiques en ont fait l'équivalent de tumeur à myéloplaxes ; or nous venons de voir que l’on est loin d’avoir toujours affaire à des tumeurs à myvéloplaxes et que l’on trouve des tumeurs très différentes. On en a étendu ensuite le sens, en le limitant encore aux seules tumeurs localisées et bénignes; mais alors ce terme n’est plus capable de préciser la nature de la lésion en cause.

Cliniquement : On entend par épulis une tumeur des gencives à caractères essentiellement bénins, née aux dépens de la muqueuse gingivale ou des parties osseuses immédiatement sous-jacentes et adhérente à cette muqueuse, à évolution lente non envahissante, sans métastases, ni réactions ganglionnaires, sans récidive à exérèse complète. Mais là encore cette limitation de sens est tout à fait insuffisante, toutes les variétés anatomo-pathologiques rencontrées ayant du point de vue clinique les mêmes caractéristiques au

point que toute différenciation est impossible. L’aspect, le siège, la consistance, l’évolution, les complications, sont en effet sensiblement les mêmes. En particulier le fait d’être pédiculée ou sessile n’a aucune valeur diagnostique, un pédicule inséré entre l’alvéole et la racine peut seulement être une présomption sur la profondeur et le siège du point d’implantation. Le déplacement des dents, voire leur chute, n’a pas plus de valeur ; simple phénomène mécanique, il ne dépend également que du point de départ et du volume de la tumeur, indépendamment de sa nature. De méme encore la localisation vestibulaire ou linguale de la tumeur ; car s’il y a une plus grande fréquence de formes vestibulaires, on trouve des épulis débordant sur la face linguale du rebord alvéolaire, et même exclusivement linguales. Seuls quelquefois l’aspect et la consistance peuvent faire préjuger de la nature. Ex.: une forme pédiculée nettement limitée, recouverte de muqueuse normale, de consistance résistante et élastique peut faire prévoir une variété fibreuse cicatricielle ; par contre une forme à base d’implantation plus uniforme, mollasse et mobile, paraissant faire hernie à travers un anneau de muqueuse saine, et saignant facilement, sera en faveur d’une variété angiogranulomateuse. Mais souvent ainsi de grosses erreurs seront commises, et toujours le diagnostic ne pourra être affirmé qu'après un examen histologique de la pièce. De plus, on a rarement affaire à des formes aussi caractérisées cliniquement.

Du point de vue anatomo-pathologique :

On s’aperçoit donc que sous un même nom et sous un même syndrome clinique on rencontre des formations pathologiques très variées, allant des simples néoformations inflammatoires aux tumeurs vraies.

En résumé : 11 semble donc que ce terme même,

AREAS

épulis, trop vague, et insuffisant pour nos connaissances actuelles, devrait disparaître de la nomenclature.

D'autre part, comme nous venons de le voir, la clinique étant incapable de fournir un diagnostic sûr de la nature de la tumeur, nous insistons sur la nécessité d’une biopsie et d’un examen histo-pathologique, qui mette une étiquette sur la tumeur étudiée. Les progrès réalisés en anatomo-pathologie permettent de différencier des lésions cliniquement semblables, il nous semble que c’est dans ce domaine que devrait être prise la nomenclature de ces affections ; et partant la classification elle aussi devrait être purement anatomo-pathologique. Le mot épulis pourrait alors être conservé seulement à l’état de titre de chapitre : épulis ou tumeurs des gencives.

De nombreuses classifications des épulis ont été proposées jusqu’à ce jour, mais leur nombre et leur diversité mêmes montrent assez combien cette question reste confuse. Parmi elles nous rappellerons les plus récentes et les plus intéressantes.

Celle de Ch. RuPre en 1928 : déjà mentionnée plus haut. Il distingua :

1° Des tumeurs vraies bénignes ;

2° Des pseudo-tumeurs inflammatoires ;

3° Des tumeurs à myéloplaxes, dont il fait une classe à part, cela indifféremment des tissus.

En 1931, WaLproN et WorMan\ insistent aussi sur la discordance dans l’emploi du terme épulis et sur sa suppression. Ils proposent une classification clinicopathologique et séparent deux grandes classes :

A. — Epulis type, issue du tissu conjonctif :

1° Néoplasies inflammatoires :

a) (Epulis) Hypertrophies localisées ;

b) (Epulis) Tissu cicatriciel, type fibreux ;

ed”, des

c) Œpulis) Granuleuse téléangiectasique (pyogéni-

que).

2° (Epulis) Fibrome : peut s’ossifier ; Xanthome : variante des fibromes :

montre des lipoïdes dans les fibroblastes jeunes.

3° (Epulis) : à cellules géantes.

4° Formes plus rares de tumeurs bénignes du tissu conjonctif des gencives : angiomes, endothéliomes, lipomes, myomes.

5° Tumeurs malignes du tissu conjonctif :

a) (Epulis) Sarcome ; fibro-sarcome dur ou mou, indifférencié, fuso ou globo-cellulaire ;

b) (Epulis) Tumeur mélanique, sarcome mélanique, peut couvrir la surface gingivale.

B. — Tumeurs épithéliales des gencives qui peuvent simuler les « so called », épulis :

1° Papillomes ;

2° Adénomes, tumeurs mixtes ;

3° Cancer papillaire ; au début diagnostic peut-être impossible sans examen histologique ;

4° Cancer type infiltrant, peut simuler le granulome ou la tumeur à cellules géantes ;

5° Adamantinomes : rarement rencontré comme tu. meur des gencives.

BERCHER et CODVELLE en 1932 proposent une classification des tumeurs d’origine dentaire. Ils distinguent 4 grandes catégories; ils font rentrer les épulis seulement dans la deuxième.