CHAPITRE TROISIÈME

Valeur des manuscrits

[l faut d’abord établir la valeur des manuscrits du premier groupe. À est le plus complet ; il comprend 129 pièces, dont 28 ne se retrouvent pas ailleurs : ce sont les numéros 7, 25, 34, 38, 42, 47, 51, 54, 55, 68, OO AT MOT 96 4108022116, :1215122: 1237125126, 128, 129. Ces morceaux, pour la plupart inédits, nous révèlent un Molinet réaliste et peu connu. Dans de nombreux vers, À est seul à donner la bonne leçon: dans À seulement, le Siège d’ Amours ne présente pas de lacunes : on y compte 409 vers, alors qu’on n’en trouve que 404 ailleurs. Toutefois À n'offre pas toujours un texte satisfaisant. Voici quelques exemples typiques : Dans le Naufrage de la Pucelle, au milieu d'une énumération d'instruments de musique, À porte doulce vie aux, alors que B et C ont doulcemeaux !. On comprend aisément l'altération paléographique de me en vie. Dans la Bataille des deux Déesses, À, en même temps que B et C, donne les deux vers suivants, v. 71-72 :

Et puis Yo, l'amoureuse vachette, Y vint courant quand sentit le tahon.

Le texte exact est fourni par f : Y besa ? bien quand sentit le tahon.

Dans le Testament de la Guerre, v. 51, À présente terres a riens, h, terres en rien. Le texte exact se trouve dans B et C : terres a ries, qu'il suffit de transformer en ferres en ries ?. De plus À est partiellement mutilé : plusieurs folios'sont déchirés, si bien que plusieurs pièces sont tronquées. Enfin pour la Complainte de Grèce, À ne donne pas la forme

1. Voir Curt Sachs, Reallexikon der Musikinstrumente, (Berlin, 1913), p. 122. Il s’agit d’un tympanon avec clavier. Selon Godefroy, II 760 ? et 761 P, on trouve aussi les formes doulcemelle et doulz de mer.

2. D'après Godefroy, I 632 4, beser se dit des vaches qui courent quand elles sont piquées des mouches. Pour l'origine et la répartition géographique de ce mot, voir Walter von Wartburg, FEW, t. I, p. 380 b,

3. C’est un terme du Nord de la France qui signifie «terre en friche». D'après Hécart, Vermesse, Haigneré, il est encore usité dans une bonne partie du domaine picard. Meyer- Lübke, REW, 7339, le rattache au francique riuti « défrichement ». F- 8

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la plus ancienne. La version primitive, qui se rencontre seulement dans v, remonte au début de 1464 !. Molinet nous y montre la Grèce éplorée appelant à son secours contre les Infidèles la France et l'Angleterre qui la rassurent et lui promettent leur appui. En particulier, le fort lion d'Occident, Philippe le Bon, fout plain d’ans, aura la mission d'exterminer les Turcs. Dans À, la France est remplacée par l'Espagne et Philippe le Bon, par Maximilien, roi des Romains. Molinet a donc tiré une seconde mouture, pour l’offrir au nouveau prince, mais les circonstances étaient bien diflérentes, si bien que les raccords, dans la seconde version, ne sont pas toujours heureux. En résumé, À est précieux parce qu'il contient un assez grand nombre de pièces inédites et qu'il présente des variantes souvent meilleures. Toutefois il n’est pas impeccable ; de plus, il est partiellement mutilé et, pour un poème important, il ne donne qu'un texte remanié ?.

B et C peuvent être étudiés ensemble. Tous deux sont indépendants de À et lui sont postérieurs. D'autre part, ils sont étroitement apparentés. Cependant C est plus complet. Il contient d’abord 3 pièces qui ne se trouvent pas ailleurs : ce sont les numéros 1, 41 et 43. Il a, de plus que B, les numéros 2, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 42, 83 et 84. Mais les numéros 1-18 de B répondent aux numéros 17-34 de C ; les numéros 20-25 de B, aux numéros 35-40 de C : les numéros 26-64 de B, aux numéros 44-82 de C : le numéro 66 de B est le numéro 3 de C. Par contre B a, de plus que C, les numéros 19 et 65. D'autres constatations accusent la ressemblance de B et de C. Tous deux présentent les mêmes lacunes : Robe de l’ Archiduc, v. 137-145 ; Testament de la guerre, v. 81-89 ; Trosne d'honneur, v. 89-97 et 121-153 ; Voiage de Naples, v. 121-129 ; Eages du Monde, v. 185-216 ; Siege d’ Amours, v. 333-335 et 337 ;: Debat d'apvril et de may, v. 69-103 ; Debat de l'aigle du harencq et du lyon. v. 91-97. Pour la Complainte de Grèce, la partie en prose manque dans B et C. De plus, les déplacements de vers sont les mêmes dans les deux manuscrits. Dans la Robe de l’Archiduc, par exemple, les vers 25-32 y viennent après le vers 72. Enfin tous deux présentent la même interpolation : dans le Bergier sans Solas, les vers 289-293 sont répétés aux vers 451-455 : l’interpolation nous est décelée par les manuscrits f et } : ils n'ont pas les vers 289-325, qui représentent une addition fautive de 36 vers. À ne les comportait pas non plus : le folio 19 est déchiré, mais comme chaque folio comprend généralement 54 vers, que le dernier