CHAPITRE PREMIER

vidimus vel per idoneos lestes audivimus ('). Il se donne souvent comme témoin ocnlaire des faits qu'il raconte. Il a connu de la bouche même de la sainte une vision dont elle fui favorisée (-). Dans un voyage en mer, il fut sauvé du naufrage par l'intercession de sainte Gertrude, invoquée avec ferveur par un des passagers ('). A la mort de la sainte, il fut appelé par les religieuses, avec un de ses compagnons du nom de Rinchinus, et vil le corps de la défunte dans la cellule où il reposait en attendant les obsèques (^). Quant à ce qu'il raconte au sujet du mariage que Gertrude refusa de contracter avec le fils d'un duc d'Austrasie, il tient ces détails d'un témoin oculaire (^). A ces textes, qui démontrent ranciennelé de la biographie, B. Krusch joint une autre preuve tirée du vocabulaire et fait remarquer que pour gnunis, l'auteur emploie gignarus [^'), qu'on ne rencontre plus après le milieu du VllI" siècle. Le plus ancien manuscrit utilisé par l'éditeur allemand remonte à celte épo(|ue; il en a consulté un grand nombre d'autres, parmi lesquels il en cite trois qui appartiennent à notre Bibliothèque royale, l'un du X'' ou Xl% les autres du Xll« siècle.

40. Virtutes bealae Gcrtrudis. — Plusieurs manuscrits renferment, à la suite du Vita, un récit de miracles opérés après sa mort par l'intercession de la sainte. Cet écrit a été composé plusieurs années après la biographie. L'auteur, racontant un incendie qui éclata au monastère dix ans après la mort de sainte Gertrude, c'est-à-dire en 669, ne se donne pas comme témoin oculaire de l'événement, mais le rapporte par ouï-dire C). Il fait erreur au sujet de la succession de Gertrude, et laissant de côté Valfetrude, c'est à Dominique qu'il attribue l'honneur d'avoir été la nièce de la première

(<) Vita S. Geretntdis, éd. Krusch, suprac, prolog., p. 453.

(2) « Quod ipsa Dei famula quasi favore perterrita nobis narravit. » [Ihid., chap. IV, p. 458.)

(3) Jbid., chap. V, pp. 458, 459. (*) Ibid., ctiap. Vit, p. 464.

(5) « Sicut a justo et veraci liomine conperi, qui presens aderat. » {Ibid., chap. I, p. 454.)

(6) Voir p. 20, note 1.

C) « Ignem exortum fuisse adserunt... In tantuni, ut dicunt, erupuit (lanima. » (Virtutes S. Geietrudis, éd. Krusch, suprac, cliup. III, p. 466.)

abbesse(^) et de lui avoir succédé (^). Il dit, en parlant d'Agnès, qui succéda à Dominique : cui nomen eral Agnes (■^), ce qui prouve qu'elle était morte au moment où il écrivait. Il raconte ensuite que la trente-troisième année après la mort de sainte Gerlrude, c'est-à-dire en 691, sa sœur sainte Begge vint trouver Agnès et lui demanda des reliques, des livres et des sœurs pour son monastère d'Andenne Q). Après avoir noté en passant que sainte Begge mourut deux ans plus lard, il décrit un miracle qui arriva peu de temps après le fait précédent, c'est-à-dire durant la même année 691 ('). Il se donne comme témoin oculaire de ce miracle. Nous pouvons supposer d'après cela qu'il écrivait vers l'an 700.

Plus lard, on ajouta, toujours au monastère de Nivelles, une coniinuation à ce livre de miracles. Le continuateur raconte un fait arrivé la huitième année du gouvernement d'Egeburc, ([ui probablement avait succédé à Agnès (*'). Le dernier miracle qu'il décrit est la guérison d'une jeune 6lle envoyée à Nivelles par la reine Hiidegarde. Il indique comme date de ce fait le 7 janvier, dans la cent vingl-septième année après la mort de sainte Gertrude, et la quinzième du règne de Charlemagne (')- Puisque cette quinzième année commence le 24 septembre 782, et que Hiidegarde mourut le 30 avril 783 (^), nous tenons comme date de la guérison le 7 janvier 783, et il est probable que l'auteur écrivit peu de temps après. Les données reproduites ci-dessus nous montrent qu'il place erronément en 656, au lieu de 639, la mort de sainte Gertrude.

Ces divers écrits ont été publiés plus ou moins complètement par divers

(1) Virtutes S. Geretrudis, éd. Rruscb, suprac, ctiap. IV, p. 466.

C^) IbiiL, cliap. VI, p. 467.

(3) Ibid., chap. VI, p. 467.

{*) Ibid., chap. X, p. 469.

(3) a Post non multos vero dies. » {Ibid., chap. XI, p. 469.)

(•>) « Hoc fuit factum die kl. septb., anno 8 postquam cum Dei providenlia Egeburc misericordiam indigens Dei estitit gubernalrix et mater spiritalis sanctae congrégation! Nivialense. » [Virtulum continualio, éd. Krusch, suprac, chap. I, p. 472.)

(") « Postquam beata virgo Geredrudis de hoc mundo migravit ad Dominum, aano centesimo vicesimo septimo, anno lo régnante domno Carolo piissimo atque christianissimo rege Francorum, erat quaedam puella... » {Ibid., chap. IV, p. 473.)

(8) MuHLBACHER, Kai'ol. RegistcTi, p. 95.