CHAPITRE PREMIER

éditeurs, dont on peut lire rénumération dans Polthast, Bibliolheca hislorica medii aevi, et dans les bollandistes, Bibliollieca liagiofjrapliica laiiim. Aujourd'hui, grâce à B. Rrusch, nous possédons une édition critique de ces textes, qui, malgré leurs imperfections de langue et de style, doivent être mis au nombre des sources les plus importantes pour l'histoire de celle épocjue

\\. Vie de saint Servais. — La seconde composition hagiographique (|ui se présente à notre examen est un Vita Servatii, écrit au commencement du Vlll" siècle. Mais expliquons-nous : il ne s'agit pas ici de celte biographie de saint Servais dont on a extrait l'épitaphe attribuée à Forlunal. Cette dernière vie n'est qu'un remaniement postérieur de celle dont nous voulons parler. La vie primitive, le Gesla antiquissimn, avait déjà à peu prés disparu au X* siècle, car Heriger ne connaît plus que le remaniement, le Geslu antiquiora, où se sont glissés les vers de l'épitaphe, et dont nous aurons à nous occuper en son lieu (^).

La vie primilive avait déjà élé signalée par dom Ruinarl dans une note de son édition de Grégoire de Tours (^). Elle a élé retrouvée par M. Rurth, qui l'a publiée d'après un manuscrit provenant de Sainl-Germain-des-Prés, n" 074, aciuellement coté à la Bibliothèque nationale de Paris sous le n" 12598 (^). Il y a joint les variantes d'un aulre manuscrit du XK" siècle, appartenant au Briiisli Muséum, Harley 624, et celles de Tédilion de saint Grégoire de Tours, telle que Ruinarl l'a constituée (^).

(1) Voir chap. II, § 3.

(2) « Occurrit mihi inter alios codices Corbeienses, qui in nostram sancti Germani bibliothecam advecti sunt, unus merovingico charactere partim, et partim romano ab annis saltem 900 conscriptus, in quo tota haec Gregorii narratio, et quidem pauilo prolixior, continetursub sancti Servatii titulo.»(G«EGORiiTuRONENsis, Opéra omnia. Paris, 1699, col. 52.)

{■i) Cet important manuscrit du VIII« siècle est venu du monastère de Corbie à Saint- Germain-des-Prës au XV1I'= siècle. Il contient dix-huit vies de saints, dont la plus récente est le Vita Lamberti, qui suit immédiatement dans le texte le Vita Servatii. Il est écrit en caractères romains mélangés de mérovingiens et répond trait pour trait à la description qu'en a donnée dom Ruinart.

(*) BSAH., t. I, pp. 2S2 et suiv. Le même texte a été reproduit par le Père de Smedt dans AB., t. 1, pp. 89 et suiv.

12. Découpure de Grégoire de Tours. — Comme M. Kurlh l'a démontré {^), celte ancienne rédaction du Vita Senmi i i coimsle simplement dans une découpure des plus rudimentaires C^) du passage de Thistoire ecclésiastique des Francs (liv. 11, chap. iv-v), où Grégoire de Tours raconte le voyage de l'évêque de Tongres à Rome, la vision qu'il y eut, son retour et sa mort à Maestrichi (^). Le découpeur s'est borné à allonger des deux tiers ce fragment, en y intercalant un énorme développement de la scène des adieux de saint Servais au peuple de Tongres (*). Son récit reste donc extrêmemenl pauvre : il ne nous apprend rien de la naissance du saint ni de l'époque où il vécut, et si nous ne la connaissions par Sulpice-Sévère et par d'autres écrivains qui nous la racontent, il nous laisserait même ignorer la belle conduite du saint évéque au Concile de Rimini ('').

(<) M. Kurth a publié trois études sur saint Servais. La première en 1881 : Deux biographies inédites de saint Servais, dans BSAH., t. 1, pp. 213 et suiv.; la seconde en 1885 : Nouvelles recherches sur saint Servais, ibid., t. III, pp. 33 et suiv., où il s'occupe surtout de l'épitaphe attribuée à Fortunat; la troisième en 1897 : Le Pseudo-Aravatius, dans AB., t. XVI, pp. 164 et suiv., où il réfute la théorie de B. Krusch sur le dédoublement du personnage de saint Servais.

(') Tellement rudimentaire que l'auteur néglige même d'introduire le récit et commence imperturbablement d'après Grégoire de Tours : Mulle enim hereses..., et que, un peu plus bas, il copie aveuglément dans' son texte : Nunc vero ad superiora redeamus, bien que luimême n'ait rien dit précédemment. Voir G. Kurth dans BSAH., t. I, p. 225.

(3) Le Père de Smedt a d'abord combattu ces conclusions de M. Kurth (AB., 1. 1, p. 87) et soutenu, après Koepke (MGH. SS., t. VII, p. 413, note; t. XII, p. 85), que saint Grégoire de Tours a eu sous les yeux une vie de saint Servais, soit le Gesta aniiquissima, soit le Gesta antiquiora. Dans cette hypothèse, ce ne serait plus l'auteur du Vita qui aurait copié VHistoria Francorum, ce serait Grégoire de Tours qui aurait copié le Vita. M. Kurth a répondu aux objections du savant bollandiste dans une note annexée à ses Nouvelles recherches sur saint Servais (BSAH., t. III, p. 85). Le Père de Smedt s'est rallié à son avis, auquel sur ce point ce sont rangés aussi MM. Arndt et Krusch (Ghegorii Turone.\sis, Opéra, dans MGH. SS. rer. merov., t. 1, pp. 66, 790; t. III, p. 84).

(4) C'est l'ajoute de cette amplification oratoire qui faisait dire à Ruinart que le Vita comparé au récit de Grégoire de Tours était paullo prolixior. —Voir p. 29, note 2.

(8) « Sed hi quanto pauciores, tanto validiores erant, constantissimusque intereos habebatur noster Faegadius et Servatio Tungrorum episcopus. — Dein conceptae a Faegadio et Servatione professiones edi coepere in quels primum damnatur Arius totaque ejus perfidia. » (Sulpice-Sévére, Hist. sacra., lib. II, chap. XLIV.)