CHAPITRE VII

en 1147 et intilulé : Visio slalus unimarum posl mortein ('). C'est'le récit d'une vision, dans laquelle r;iuleiir fut visiler l'autre monde, sous la conduite de saint Laurent. Enfin, Renier cite, parmi les écrivains de son monastère, le moine Nizon, qui mérite que nous lui consacrions une mention particulière (^).

23. Nizon. Vita Frederici. — Renier nous apprend (pie Nizon, qiu' fut son mailre, composa plusieuis hymnes, dont l'une en l'honneur de l'évêque saint Frédéric de Liège, « ex cujus etiam gestis, obitu vel miraculis libellum scripsil ». il est élonnant qu'une indication aussi précise ait passé inaperçue de beaucoup d'écrivains. Elle désigne évidemment Nizon pour l'auleur de la vie de Frédéric, éditée par Wattenbach (^). Cette vie en prose se dislingue d'une autre biographie, écrite en vers à l'abbaye de Saint-Trond, en ce que la première a surtout pour objet de raconter les miracles du saint. Elle fut insérée en entier dans la chronique de Gilles d'Orval, qui en allribue faussement la paternité à Renier de Saint-Laureni, et y supprime, sans doule par égard pour l'honneur de l'évèché de Liège, le récit de l'empoisonnement de Frédéric. La grande vogue de la chronique du moine d'Orval, fit oublier l'écrit de Nizon, absorbé par cette vaste compilation. Ignoré d'Henschen, il fui connu pourtant de IMoIanus et de Chapeaville. Enfin, Marlène et Durand le remirent au jour ('*). Mais tous, y compris Wattenbach, en ignorèrent l'auteur f ), que M. Kurlh nous a lait connaître le premier ("). M. Kiu-th détermine, en outre, la date de composition de l'ouvrage, il ne peut pas être

(1) Pez, Thea. anecd., t. IV, pars II!, pp. S et suiv.; Migne, P. L., t. CLXXX, col. 177 et suiv.

(2) Aux écrivains issus de Saint-Laurent, il faut ajouter un religieux, qui passa de cette abbaye à celle de Saint- Vannes de Verdun, en 1142 ou 1143. Connu sous le nom de Laurent de Liège, qui lui est donné assez arbitrairement, il composa, en 1144, une chronique des évèques de Verdun, éditée par Waitz, dans MGH. SS., t. X, pp. 486 et suiv.

(3) MGH. SS., t. XII, pp. oOl et suiv.

(•i) Mart. et Dun., Ampl. coll., t. IV, col. 10i!3 et suiv.

(3) Les auteurs de Y Histoire littéraire, t. XII, p. 530, ont remarqué le passage de Renier; ils attribuent à Nizon une vie de saint Frédéric; mais, ajoutent-ils, nous ne pouvons en garantir l'existence actuelle.

(6) AB., t. Il, pp. 259 et suiv.

antérieur à la mort de Godefroid de Namur en USO, ni considérablement postérieur au milieu du XII* siècle, puisque l'auteur parle de plusieurs adversaires de l'évéque Frédéric comme élant encore vivants ('). Le Vita Frederici nous apporte donc le témoignage d'un écrivain conlemporain, ami du saint et zélé partisan de sa cause.

24. Renier. — Renier, à qui nous devons les renseignements que nous possédons sur les écrivains de Saint-Laurent, nous est lui-même fort peu connu. Nous savons seulement qu'il avait suivi les leçons des moines Jean et Nizon. On lui lisait, dans sa jeunesse, les comédies de Térence, qu'il juge avec raison peu propices à la formation de l'esprit religieux (-); il cite parfois Virgile et plus souvent Horace; il connaît aussi Pline, Macrobe ("), et d'autres écrivains de l'antiquité (*). Il fut l'ami d'un écolàtre Guillaume, qui avait abandonné sa charge pour se faire moine (■'). On ignore la date de sa mort.

Reniera été un écrivain très fécond, mais beaucoup de ses ouvrages sont Ihéologiques ou religieux plutôt qu'historiques. Nous ne nous arrêterons qu'à ceux de ses écrits qui intéressent directement l'histoire; nous laisserons ici de côté le Triomphe de Bouillon, dont nous nous sommes occupé plus haut, en comparant ce récit aux autres écrits composés sur le même événement ('').

25. De gesiis abbatum S. Laurentii. — Cet ouvrage, intitulé aussi : De inepliis cujusdam idiolae, ou De claris scriploribus monaslerii sui ('), comprend trois livres. Le premier renferme des notices sur les abbés de Sainl- Laurent et les écrivains issus de ce monastère. Le second est consacré à Renier lui-même et à l'énuméralion de ses neuvres. Le troisième ne contient

(1) « Plus de vita hujus sancti explanare supersedemus, propter scylleos canes, quorum nonnulli qui illum oderant, adhuc vivant. »

(2) Palmarium virginale, prolog., dans Migne, P. L., t. CCIV, col. (il.

(3) Vila Evracli, (;hap. VII, dans MGH. SS., t. XX, p. 563.

(*) Vita Evracli, chap. Il, Vit, ibid., pp. 562, 563 ; Vila Wolbodonis, chap. I, II, ibid., p. 565.

(5) De profectu mortis, chap. X, dans Migne, P. L., t. CCIV, col. 193.

(6) Voir pp. 324 et suiv.

C) Pez, Thés, anecd., t. IV, pars m, pp. 20 et suiv.; Migne, P. L., t. CCIV, col. 15 et suiv.; Libell. I et //, dans MGH. SS., t. XX, pp. 593 et suiv.