CHAPITRE VIII. i

docloiir en ihcoloifio, qui mcrila de devenir recteur des éludes dans la ville univcrsilaire (^); en 4370, !\Iariin de Iliiy, I)aclu>lier en lliéologie (-); en 14-4-0, Waller d'Assciie, pourvu du mcnic grade (^).

29. Geslo sanclorum Villariensium. — Ce que nous avons dil, fait deviner le contenu des livres îiislori(|uos composés à Tabbaye. Ce sont des biographies destinées à faire valoir, dans un but d'éilificalion, la piété et les vertus des saints religieux du monastère. La vie de Charles de Seyne, huitième abbé de Villers, devenu ensuite abbé de Val -Dieu, où il mourut entre 1209 et 1212 ('), fut écrite peu de temps après celte date. Auparavant avait été composée la vie du sacristain Godefroid, mort avant 1201 {^). Nous avons déjà signalé une vie du moine Abundus, de Huy (f 1228), commencée de son vivant ("). La vie d'un convers, Arnuif de Druxellos, dit Cornebout, fut rédigée par Goswin de Dossut, chantre du monastère Ç). Plus lard, un religieux mit en vers la vie du croisé Francon d'Ar(|uennes, devenu moine de Villers (^). \}n autre composa la vie de Gobert d'Aspremoni, revêtu de l'habit religieux après 1228 (^) et décédé le 16 août 1263 {^^). Nous avons signalé encore une vie de Waller de Bierbeek, entre à Villers après 1234- Q^).

(1) Chronica Villariensis monasterii, cliap. XXtV, p. 215. C^) Ibid., conlinuatio 3°, cliap. VII, p. 217. (3) Ibid., cliap. Xtl, p. 218.

(+) Gallia chrisliana, t. lit, col. 1124.

(S) Sa cucule est employée comme relique avant la fondation de l^a Cambre en 1201. Gesta sanctorum VUliiriensium, cliap. II, p. 230. (0) Voir p. 437.

C) AA. SS., junii, t. VII, pp. 538 et suiv.

(8) Gesta sanclorum Villariensium, suprac, p. 229.

(<0) Notice nécrologique du bienheureux Gobert, dans Rriîsens, Analcctes, t. XXVII, p. 112. Le Gesta sanclorum Villariensium, page 2:Î9, donne la date du 20 août, fête de saint Bernard, et fait erroni^ment, en 1203, tomber celte fcte un jeudi. I^e catalogue de Sanderus, suprac, change encore la date de la mort de Gobert et indique la grande étendue que prit sa biographie : « Vita beati Goberli quondam comilis Asperimontis in Lotharingia, postea humilis monachi Villariensis, ordinis Cisterciensis in Brabanlia, tribus dislincla libris. Obiit 28 augusti, anno 1263 ».

(11) Voir pp. 437-438.

Déjà avani la rédaclion de co? dernières vies, se trouva parmi les religieux, un écrivain qui enircpril un travail d'ensemble sur les sainls du monastère: Gesfa RaiKtornm VilUtriciisiam. La première édition de ce livre ne contient le récit d'aucun fait postérieur au milieu du XllI" siècle. Cependant l'auteur parle, comme d'un temps déjà loin, de l'époque où vécurent Godefroid le Sacristain et d'autres moines des premières années du siècle. Il n'était pas encore au monastère quand Goberl d'Aspremont et d'autres chevaliers s'y retirèrent vers 1230 ('). Il oppose la ferveur de ces temps à la tiédeur qui règne à son époque (-), ce qui ne peut guère s'entendre pour Villers que de la seconde moitié du XIII* siècle. Comme sources, il résume les vies de Charles de Seyne et de Godefroid, écrites précédemment, et y ajoute les détails que lui fournit la tradition ('). Son livre est moins un ouvrage historique qu'une œuvre d'édification ('). Il est cependant d'un grand intérêt, car il fait revivre devant nous, dans toute sa force, l'existence des religieux cisterciens. Nous avons notamment, dans la biographie du prieur Grégoire, un intéressant tableau de la vie monastique de Cilcaux. Tout l'écrit est d'ailleurs empreint d'un puissant souffle religieux. Nous verrons plus loin le remaniement qu'il subit au XV* siècle.

30. Chromca Villaricnsis monastcrii. — Vers le même temps, fut commencée la chronique du monastère, à laquelle travaillèrent successivement des moines de diverses époques. Bien que d'une portée plus large, elle est cependant empreinte du même esprit que les autres écrits rédigés au monastère. Le premier écrivain (|ui l'entreprit, commence par déclarer quel est le ])ut qu'il poursuit : il veut, dit-il, que son ouvrage fasse rougir les abbés qui suivront, s'il arrive à l'abbaye de dégénérer de sa primitive ferveur (^). Ce premier chroniqueur écrivit peu de temps après le gouver-

(') Gesta sauclorum Villarienshim, chap. XV, p. 234.

(2) Ibid., ctiap. Vlir, p. 231.

(3) « Audivi, cum adliuc superviverct, a felicis memorie domino Waltero priore Alnensi. » Ibid., cliap. I, p. 223.

{*) « Ad edificationem posleriorum. » Ibid. '

(5) Chronica Villariensis monasterii, praemium, p. 195.