CHAPITRE VIII

nement de l'abbé Arnuif (1240-1250) ('); nous voyons qu'il fui présent au service funèbre de Henri, duc de Brabunt, en 1218 ("). Martcne allribue à Arnuif lui-même celle première parlie de la cbronique; mais le (exle qu'il cite à Tappui de son opinion, prouve que Pauleur élail moine de Villcrs, non qu'il eul la direction de l'abijave (^). il n'est pas mieux démontré (|u'il ait vécu à Villers, dès l'époque de l'abbé Guillaume (1221-1228) : les passajtçcs sur lesquels 31arlène s'est appuyé pour l'établir, sont de simples citations extraites iilléralemcnl do Tliomas de Canlimpré. Il semble au coniraire que la première parlie de la cIironi(|ue est postérieure à cette époque : l'auleur ne connaît que peu de chose de l'abbé Guillaume et appelle son livre de comptes vclusluin rccjislnim (*). Sur l'abbé Nicolas, son succe>seur (1238-1240)^ il manque également de renseignements et ne nous donne (pie son épilapbe et les vers com|)osés par lui dans sa dernière maladie. Ses autres sources sont Thomas de Canlimpré (^) cl Césaire d'ileislerbacb, écrivains du XIIl"' siècle C^), les vies de Charles de Seyne ('), de Godcfroid le Sacristain {^), et une vie de saint Dominique par Conslanlin d'Orviclo (Xlll'' siècle) C^). Il cite un décret de concile ('°). il a aussi recueilli les récils de vieux moines (") et consulté

(1) Chronica Villarieusis monaslerii, chap. XXVIIt in fine, p. 208. Quelques mots qui ne concordent pas avec celle dale de composition, semblent avoir été ajoutés plus tard. Un contemporain ne peut pas avoir dit en parlant de l'abbé Arnuif, chap. XXX : « Fertur summani Raymundi metrice fecisse ». La dernière phrase de la chronique est sans doute aussi une ajoute : « Et viginii annis post ejus (Arnulphi) cessionem, domus magis defecit quam profecit ».

{^) Ibid., chap. XXVII, p. 207. Voir la nécrologie de Henri II, dans Reusens, .-Ina/ecto,

t. XXVII, p. m.

(3) Martène et Durand, Thésaurus anecdotoruin, t. III, col. 1267. (-*! Chronica Villarieusis monaslerii, chap. XI, p. 200.

(3) Ibid , chap. IX, p. 198; chap. X, p. 200; chap. XVI, p. 201; chap. XX, p. 204. " (6) y/n(/., chap. Vil, p. 197; chap. XXIV, p. 200. C) Ibid., chap. VIII. p. 197.

(8) Ibid., chap. VII, p. 197.

(9) Ibiil., chap. IX, p. 19S. Cette vie est publiée parQuÊTiF et EciiMii), dans Scriptores ordinis praedicatoruin, t. I, pp. 25 et suiv. Le tc.vte se trouve au chap. X.\U1 du Vita.

(-10) Ibid.

(il) « Seniorum nostrorum relatione didicimus ». Ibid. pracninm — « Audivi referri; narratur de eo. » Ibid., chap. X. — « AuJivi eliam de isto venerabili pâtre, j» Ibid.^ chap. XIX.

les archives de rabhiiyc ("'). Nous lui devons la conservalion du texte des épitaplies placées sur le tombeau des abbés.

Le principal iniérèl de celte première parlie réside dans l'Iiisloire dos origines du monasière. Le récit du cIiroiii(iueur peut servir utilement à résoudre la controverse engagée cnire les archéologues sur réjioque Je consiruclion des diverses parties de Téglise et des bâtiments clauslraux (-). Nous voyons les moines, dés le temps de l'abbé Girald, second abbé de Villers, vers 1 118, construire une église de pierre avec, à côté de celle-ci, un réfectoire et un dorloir : « conslruentcsque oratorium lapideum et domum conliguam pro refeclorio el dormilorio, que adluic supersunt (^) ». Ce lexte n'a pas étésullisamment remarqué (*). Il s'applique incontestablement à Pégiise aciuelle, puisqu'on e^^t d'accord à reconnaître qu'il n'en a pas existé d'autre. Saint Uernard, dés H 51, célèbre l'oITice divin dans celle église (^), dont les pariies édifiées dès celle époque, sont probablement le chœur et le transept, avec le porche occidenlal. En effet, nous voyons le chœur exister sous les abbés Ulric (1160-1185) el Guillaume (1191-1197) : le prieur Boniface el le sacristain Godefroid sont enterrés derrière le maiire-autel (''). Lorscju'arrive Tabbé Cliarics de Seyne (1197-1209), il trouve les moines n'ayant pour liabilation que des demeures en torciiis : « non invenit nisi domunculas slramineas el quasi luguria pastorum (')», ce qui fail supposer

(1) Chronica Villarkims monasterii, chap. Il, IV, XI, pp. 196, 200.

(2) Voir Eue. DE PitbLLE DE LA NiEPPE, ÊfjUse de l'abbaye de Villers, dans Bullelin des Commissions royales d'art et d'archéologie, t. XXXVill, 1899, pp. 37 et suiv.

(,3) Chronica Villariensis munoiterii, cliap. 11, p. 196.

(*) Il est étonnant qu'il ne soit pas employé par M. de Prelle de la Meppe, siiprac.

(o) Chronica Villuriensis nwiiaslcrii, cliap. III, p. 190.

(6) « lionil'acius... unus de priniis cujus osba sunt rcposila relro cancellum majoris altaris. » Ibid., chap. V, p. 19(J. — « Codcfridi sacrisie lecondili relro cancellum majoris allaris. » Ibid., cliap. Vil, p. 197. — Ln acte du 14 juin 12G9, publié par M. Laenen, ^daiis Rtisi.N.s, Analcclts, t. XXVll, p. 112, nous apprend qu'à celle date on Iransl'éra et nliunia derrière la clôture, sous la fenêlre du milieu du chevet du clia-ur, les sept corps du moine tîtiniface, venu de C.'airvaux lors de la fondation, du sacristain Godefroid, du moine .\liuntlus, du convers Arnulf dit Corncbout, de Julienne de Coriiilion, d'Uelewide recluse de Sainl-Cyr h Nivelles, de iMarkine recluse de NVilk-mbroeck lez-Nivelles.

C) Chronica yUluricnsis monaslerii, chap. VUI, p. 197; Gesta sancturum Viltariensium, chap I, p 2-2a.