LE IX° SIÈCLE

Le Gesta antiqitiora S. Servaln. — Le remaniement du Vita S. Huberti par Jonas d'Orléans. Le Miracula S. Huberti. — Le Vita S. Remacli. Le Miracula S. Remacli. — Le poète Sedulius à la cour d'Hartgar. — La vie des saintes Harlinde et Relinde.

1. Influence exercée par Charlemagne. — Une période nouvelle s'ouvre avec Charlemagne. « Ce barbare de génie qui n'avaii pas appris à écrire, fui, dit iW. Rurth, le direclenr des éludes de son siècle el le promoteur de toute une littérature. Il parvint à rassembler aulour de sa personne une pléiade d'hommes éminenis qu'il chercha dans tous les pays Partout où arrivaient ces hommes distingués, ils propageaient l'esprit littéraire el créaient de nouveaux foyers d'éUides. Et c'est pour cette raison que Charlemagne, qui pensait à tout, ne les gardait qu'un certain temps auprès de sa personne et les dispersait ensuite dans toutes les provinces de son empire, aimant mieux se passer du charme de leur société que de priver son peuple de leurs services. C'est ainsi que le progrès intellectuel s'accentuait partout à la fois et marchait d'une allure égale dans les diverses provinces. Il faut rattacher à cette époque l'origine des brillantes écoles qui jetèrent un si vif éclat au X* siècle ; Orléans où enseigna Théoduif; Lyon que dirigèrent Leidrad et Agobard; Salzbourg où brilla Arn, l'ami de prédilection d'Alcuin; Fulda où l'on élait en plein sol anglo-saxon ; Liège, enfin, où l'influence du prince s'exerça d'une manière directe.

» La supériorité des œuvres de celte époque est tellement éclatante, qu'un œil exercé ne s'y trompe jamais. A première vue, on reconnaît un écrit du temps de Charlemagne à la correction du langage, à l'élégance relative du style, aux réminiscences familières des auteurs classiques, el même à la beauté du manuscrit, (|ui tranche d'une manière saisissante sur l'horrible déformalion des caraclères qu'on remarque dans l'écriture de la période précédente.