CHAPITRE II

Jonasnous dit qu'il s'est écoulé environ soixante-quinze ans entre les deux translations ou élévations de reliques. Il se trompe évidemment sur ce point, car entre la première élévation, faite le 3 novembre 7-43, et la translation du 24 septembre 825, nous comptons une durée de prés de quatre-vingt-deux ans. Il est probable que Tévéque d'Orléans étend seulement son calcul d'années jusqu'au moment de la première demande adressée par les moines, demande qui peut avoir été faite en 818 ou 819, un an après leur arrivée à Ândage.

6. Le premier livre du « Miracula S. Huberii ». — A la suite de la vie écrite par Jonas, on trouve dans plusieurs manuscrits deux livres de miracles ('). Le second livre a été composé à la fin du Xi" siècle : le premier eut pour auteur un contemporain de Jonas. En effet, parmi les huit miracles qu'il raconte, le premier se passe sous l'abbé Alveus, l'année même de la translation. Le sixième eut lieu sous l'abbé Sevold^ qui gouverna le monastère de 836 à 855 (■), et, si l'on peut ajouter foi à ce qui est dit au second livre, la première ou la seconde année de son administration, c'est-àdire en 837. Le septième miracle s'opéra deux ans après. Il n'y a pas de raison pour croire que le huitième ait eu lieu beaucoup plus tard, et il faut supposer que tous les faits racontés dans ce premier livre se sont passés dans un intervalle qui ne s'est pas étendu au delà de vingt ans après la translation. Le livre, ne racontant que ces seuls faits, doit avoir été écrit vers 840 ou 845. Un passage du texte nous indicpie qu'il est en réalité de peu de temps postérieur au huitième miracle. Poun|Uoi, en effet, l'auteur ne veut-il pas citer le nom de la notable famille condrusienne mise en cause à cette occasion? C'est vraisemblablement parce que les membres de cette famille sont encore vivants.

On pourrait supposer que Jonas d'Orléans fut aussi l'auteur du livre des miracles. Le Père de Smedt ne le croit pas, car le style du Miracula a moins d'élégance que celui de la biographie. Ces différences de style ne

(!) Publiés par Roberti, Historia S. Huberti, pp. 72 et suiv. ; Mabillon, A A. SS. 0. S. B., saec. IV, pars I, pp. 281 et suiv. ; ue Smedt, AA. SS., nov., t. 1, pp. 819 et suiv.; Heinemann (extraits), MGH. SS- t. XV, pp. 909 et suiv.

(2) Gallia christiana, t. III, col. 967.

doivent pas être invoquées trop facilement, et, à moins d'être appuyées sur une élude attentive du vocabulaire, elles exposent à de fréquentes erreurs. Ce qui nous confirme que tel n'est pas le cas pour l'opinion émise par le savant bollandisle, c'est surtout l'écart qui existe entre la date de composition du Vila, écrit au temps de Wakaud à la demande de cet évêque, et celle du livre des miracles composé cerlainemenl après 837, quand Walcaud n'était plus en vie. Jonas attribue à l'amitié de son collègue de Liège la demande que celui-ci lui a faite d'écrire la vie de saint [luberl. Il est peu probable que cette raison d'amitié ait continué à subsister sous le successeur de Walcaud et ait porté l'évèquo d'Orléans à reprendre la plume pour écrire le Miracida.

« L'auteur est précis et circonstancié ; les huit épisodes miraculeux qui forment son ouvrage sont comme autant de tableautins dans lesquels on voit en réduction vivre et agir la société rurale et monastique de la vieille Ardenne. » M. Kurth retrace, d'après le vieil écrivain, celte lointaine et paisible existence. Nous renvoyons le lecteur à ces pages intéressantes (*).

Quant au second livre des miracles de saint Hubert, nous n'en parlerons pas ici; nous nous en occuperons à la place qui lui revient (^).

IL — Écrits sur saint Remacle.

7. Le « Vita Bemacli » . — Saint Remacle naquit dans l'une des premières années du V1I« siècle (^). Le diplôme de fondation de Cugnon, monastère qui devait être confié à sa direction, fut émis vers 644, ou plus sûrement entre 644 et 654 (•*). Sa rencontre avec saint Trudon eut lieu

(1) CRH., 5» sér., t. VllI, pp. 50 et suiv.

(2) Voir chap. VII, §30.

(3) La cljarte de fondation de Solignac est datée de la dixième année du règne de Dagobert, ce qui correspond à 631 ou 637. (Voir Ghesquières, t. lit, p. 427.) Il est donc impossible d'admettre, avec Heriger, que saint ttcmaclesoit né sous l'épiscopat d'Auslrégésile (612-624), prédécesseur de saint Sulpice. Le saint aurait eu à peine 2o ans lorsqu'il serait devenu abbé de Solignac.

(i) Sous l'épiscopat de Godon, évoque de Metz 1 644-63 i). — Gams domie 632 pour l'avènement de son successeur Chlodulf.

après celle dernière dale ('). On place en 648 sa consécralion comme évêque régionnaire (-). Il ne monla pas sur le siège de Tongres avant 649 (•'). Il vivait en retraite à Stavelol dès 667 {'") et mourut le 3 septembre f), vers 670 {^). Son existence remplit donc les trois premiers quarts du VII* siècle. Or, la première biographie du saint, rédigée par un moine de Stavelol, ne fut écrite que vers le milieu du IX"' siècle f). Elle comprend deux parties : la première racontant quelques faits de la vie de saint Remacle; la seconde relatant la fondation des monastères de Stavelol et de Malmédy.

8. Mode de composition du « Vita Remadi ». — La distance de deux' siècles qui sépare le biographe des événements qu'il raconte, est de nature à nous mettre en garde au sujet des renseignements qu'il nous transmet d'après la tradition de son monastère. La manière dont la vie fut composée ne peut qu'accroître noire défiance. Comme iM. Kurib l'a fait ressortir (*), on dirait que Stavelot fui pris d'émulation à faire valoir les mérites de son fondateur. Liège possédai! la biographie de saint Lambert; Saint-Hubert avait aussi la vie de son illustre patron; Stavelol seul restait en arrière. Saint Remacle pourtant le cédail-il en sainteté à ses successeurs mieux glorifiés que lui? Pour remédier à une aussi humiliante lacune, le moine biographe s'empare de la vie de saint Lambert el la décalque point par point pour l'adapter à son héros, qu'il s'efforce de ne jamais laisser en arrière du saint patron de Liège.

(1) Sous Chlodulf.

(2) Ghesquières, t. III, p. 430.

(3) Son prédécesseur, saint Amand, reçut en 649 une lettre du pape Martin. Voir p. 13.

(4) Diplôme de Childéric II du 6 septembre 667. (Wauters, Table, t. I, p. 49.)

(5) Vita Bcmacli, sans doute d'après l'obituaire du monastère.

(6) Un diplôme de 677 prouve qu'à celte date Stavelot était régi par l'abbé Godoin, et le titre de saint qu'on y joint au nom de Remacle, confirme que celui-ci avait quitté ce monde déjà depuis quelque temps.

C) Le qualificatif impérial : cum signaculis imperialibus, dont il se sert en parlant des chartes de Stavelot, indique en tout cas une époque postérieure au couronnement de Charlemagne.

(8) G. KuRTH, Notice sur la plus ancienne biographie de saint Remacle, dans CRH., 4* sér., t. 111, pp. 3o5 el suiv.

Même prologue en tête des deux écrits. Même noblesse de naissance chez les deux saints. Même éducation : saint Lambert fut élevé par saint Théodard; il faut à saint Remacle un précepteur aussi illustre : ce sera saint Eloi. Même confiance des deux maîtres dans leurs élèves. Même empressement unanime des grands à proposer les deux saints pour Tépiscopat. Mêmes vertus encore chez les deux évêques. Puis, pour faire pendant à la fameuse scène de la station de saint Lambert devant la croix, le njoine de Stavelot copie dans la vie de saint Trudon le récit de la rencontre du jeune hesbignon avec saint Remacle, non sans ajouter à la gloire de son héros le don de prophétie. Mais tout en faisant cet emprunt à un autre écrit, le biographe n'entend pas abandonner son modèle, et il termine en mettant sur les lèvres des gens de saint Remacle les paroles d'excuse adressées à saint Lambert par les moines de Stavelot.

9. Valeur du premier c/iapilre de la vie de saint Remacle. — Les conslalalions qui précèdent étaient nécessaires pour faire saisir le procédé de de rédaction suivi par le biographe. Ce système de copie ou d'imitation, familier à nos premiers écrivains, ne nous autorise pas à dénier a priori toute autorité à leurs écrits; mais il nous oblige, surtout quand la rédaction est de loin postérieure aux événements, à soumettre les œuvres ainsi composées à un contrôle sévère. C'est ce que nous devons faire pour le Vila Rcmacli. Laissant de côté Péloge habituel des vertus du saint et l'épisode de saint Trudon emprunté à un ouvrage antérieur, nous ne trouvons, en somme, dans cet écrit que quatre faits qui sollicitent notre examen : la naissance de saint Remacle, son éducation, son séjour à la cour, son élévation à l'épiscopat.

La naissance du saint en Aquitaine est confirmée par les indications que nous possédons sur l'éducation de saint Remacle par saint Sulpice, archevêque de Bourges ('). Écartons la noblesse de naissance communémeni attribuée à tous les saints de Tépoquc. La preuve de la fortune possédée par

(1) Voir p. 18. — Le nom d'Aquitaine désignait alors la partie méridionale de la Gaule dont Bordeaux, au sud, et Bourges, au nord, étaient les deux villes principales.