CHAPITRE ir

la famille de saint Remacle se trouve, ajoute lui-même l'auleur du Vita, dans la donation qu'il a l'aile de ses biens au monastère de Slavelot. Le biographe a vu probablement la charte de donation ; peut-être y a-t-il puisé les noms des parents du saint : Albutius et iMatrinia (*). Cette charte est perdue aujourd'hui, mais nous savons par Heriger f^) qu'il existait encore au IX* siècle des litres de donations faites à révèché de Liège et à l'abbaye de Stavelot, soit par saint Remacle, soit par sa famille. Nous pouvons donc admettre, sur l'origine du saint, les renseignements fournis par notre biographe.

La tradition monastique consignée par l'auteur sur le séjour de saint Remacle à la cour de Sigebert, où il était consulté sur les aiïaires du pays (^), est d'accord avec le récit d'un écrivain moins ancien, il est vrai, mais dont le témoignage, puisé à d'autres sources, renforce l'autorité de noire anonyme : Adson de Mousiier en Der, auteur de la vie de saint Berchaire et contemporain d'Heriger, nous présente saint Remacle comme remplissant auprès du roi les fonctions de secrétaire du palais (''').

Le témoignage du Vila Remacli, d'où il résulte que saint Remacle fut

(<) Ces noms latins pourraient faire croire à l'origine plutôt gallo-romaine que germanique de saint Remacle. Mais il ne faut pas oublier que dès cette époque beaucoup de Francs avaient adopté des noms romains.

(2) « Traditio magnarum possessionum ejus tam Tungrensi ecclesiae quam nostro monasterio facta, vel ab ipso, vel a proheredibus ejus, vel etiam a regia sublimitate testatur; multa etenim scripta ex eisdem rébus, per multa annorum curricula a nobis possessis in utrarumque ecclesiarum adhuc retinentur archivis. » Le texte, dans le Gesta episcoporiim Leodiensmm, porte : nostro monasterio facta. Mais le même passage dans les divers manuscrits du Vita Remacli d'HERiGEK, donne vestro, au lieu de nostro.

(3) « Ut illius presentia disponerentur regni negotia. » Vita Bemacli, chap. I, n" 2, dans Ghesquières, t. m, p. 466.

(*) « Procurator sacri scrinii palatii. » Les bollandistes (44. SS. octob. t. VII, pp. 992- 993) veulent que Remacle, maître de saint Berchaire, soit un personnage diH'érent de saint Remacle de Stavelot. Leurs arguments, appuyés sur des dates contestables, ne semblent pas assez probants. Le Miracula Bercharii, ajouté au Vita moins d'un siècle plus tard, dit ouvertement qu'il s'agit de notre saint Remacle. {Ibid., p. 1019.) Mabillon, dont les bollandistes invoquent l'autorité, se borne à annoter le texte d' Adson de la remarque suivante : a An Remaclus id munus in palatio gesserit, an etiam Bercharius in aula alibive cum eo vixerit, non satis constat. »

évêque régionnaire avant d'être promu au siège de Tongres ('), est confirmé par le Vita Eligii, altestanl que le saint devint évéque dès son départ de Solignac (^), et par les Annules Lmibicnses fixant en 647 sa consécration épiscopale, tandis que certainement il n'est pas devenu évêque de Tongres avant 649.

Le biographe ne fait erreur que sur un point : c'est quand il nous donne saint Éloi pour le précepteur de saint Remacle. Celui-ci, loin d'avoir été élevé à Solignac, fut, au contraire, le premier abbé de ce monastère (^), fondé par saint Éloi, encore laïque à cette époque [^). Sur un tel détail, un écrivain de noire pays pouvait facilement s'abuser. Sur tous les points, à partir du moment où saint Remacle arrive en Auslrasie, les renseignements fournis par l'auteur du Vita résistent au contrôle que nous en avons fait d'après d'autres sources. Malgré ses procédés d'imitation, on peut donc dire que le biographe, dans la première partie de son œuvre, remplit consciencieusement le cadre emprunté au Vihi Lamberti. Il ne se met en frais d'imagination que quand il s'agit, à propos de faits d'ailleurs exacts, de rehausser, par les banalités ordinaires, les vertus de son héros.

iO. Second chapitre du « Vita Remacli ». — Dans la seconde partie du Vita Remacli, où l'auteur aborde le récit de la fondation de Stavelot et de Malmédy et de la retraite du saint dans le premier de ces monastères, la narration devient plus précise et plus détaillée que précédemment. Ce qui fait la supériorité de ce second chapitre, c'est que le biographe, abandonnant son modèle, s'appuie sur des chartes conservées dans son abbaye. Mais

(<) « Infulas sacerdotales adeptus acclamante populo dignum fieri talem doctorem, presulatus gérera otficium... Interea subrogatur Tungrensium sedis episcopus. » Vita Remacli, cliap. I, n"' 2 et 3, dans Ghesquières, t. tll, p. 466.

(2) « Ad episcopatum captus tiabebatur. » Vita S. Eligii, cliap. XIV, dans Ghesquiéres, t. III, p. 242.

(3) Diplôme de fondation de Solignac. (Mabillon, AA. SS. 0. S. B., saec. II, p. 468; MiGNE, P. L., t. LXXXVIt, col. 6o7 et suiv.) — On voit par ce document que saint Remacle vint à Solignac de l'abbaye de Luxeuil, ex quorum régula tu nobis complacens in hoc monàsterio aliis es praelatus.

(*) Vita S. Eligii, chap. XV, dans Ghesquiéres, t. III, p. 212.

autour des données précises et certaines que lui apportent ces documents, il brode les contours plus indécis dont les élénienls lui sont fournis par la tradition. Il y a donc là deux sources dont il faut soigneusement distinguer la valeur. La fondation de deux monasiéres par Sigebert avec saint Remacle à leur lête comme abbé, la donation d'un (erriloire de douze lieues postérieurement réduit de moilié, la retraite du saint à Stavelot : voilà les données certaines que fournissent les cbartes. L'ordre chronologique établi entre ces faits et d'autres circonstances de la vie du saint, le tableau nous montrant saint Remacle, déjà élevé sur le siège de Tongres, recevant des mains de Grimoald, après avoir consacré l'église de Stavelot, donation des deux monastères : ce sont là des détails que l'auteur ajoute de son cru, sans doute d'après ce que lui apprend la tradition. Or, il s'en faut que ces additions aient la même certitude. Il est douteux, en effet, et paraît peu vraisemblable qu'après son élévation sur le siège de Tongres, saint Remacle ait conseillé au roi de bâtir l'une des deux abbayes sur le territoire du diocèse de Cologne. En outre, d'après la leçon la plus autorisée, les diplômes de fondation de Cugnon et de Stavelot donnent à saint Remacle le simple nom d'abbé, tandis que tous les diplômes suivants lui attribuent le titre d'évêque. On doit donc plutôt conclure, contrairement au récit du biographe, que saint Remacle ne devint évêque qu'après avoir été abbé de Stavelot.

H. Le premier livre du « Miracula S. Remacli ». — Les éditeurs du Vila Remacli font suivre cet écrit d'un autre récit contenant en deux livres les miracles du saint ('). Holder-Eggeren donne des extraits qu'il fait précéder d'une sérieuse étude sur les diverses parties de l'œuvre (^). Celle-ci est d'une importance capitale par les innombrables détails qu'on y trouve sur la vie et les mœurs de l'époque.

Doit-on attribuer à l'auteur du Vila Remacli la composition du Miracula? Le prologue est fait de telle sorte qu'il relie le récit des miracles à

(1) Mabillon, AA. SS. 0. S. B., saec. II, pp. 473 et suiv. ; AA. SS., sept., t. I, pp. 696 et suiv. ; Ghesquières, t. III, pp. 473 et suiv.

(2) MGH. SS., t. XV, pp. 431 et suiv.

celui de la biographie, mais il peut élre l'œuvre d'un auteur postérieur qui aura voulu établir cette liaison alin que le Miracula fùi joint au Vilu dans les lectures accoutumées. Il n'y a donc là rien qui prouve l'identification des auteurs de l'un et de l'autre ouvrage.

Holder-Egger combat cette identification, admise par .Mabillon, en s'appuyant sur un texte du chapitre XIX des Miracles. L'auieur y raconte, en terminant le récit du premier livre, comment il fut amené à écrire son œuvre : Airic, abbé d'Inda (Cornelimunsler) (^), nous demanda, dit-il, si nous conservions par écrit le souvenir des merveilles que Dieu opérait par les mérites du saint Ç-). Les reproches adressés aux moines pour leur négligence à laisser dans l'oubli les prodiges dont ils étaient témoins (^), décidèrent l'un d'outre eux à prendre la plume pour les raconter. Holder- Egger en conclut qu'il écrivait pour la première fois. Cette déduction ne nous semble pas ressortir du texte. Rien ne s'oppose à ce que le moine qui se décida à écrire les Miracles eut déjà précédemment composé la biographie. On pourrait même invoquer le texte pour prétendre que le récit des miracles fut composé en même temps que la biographie et par le même auteur, car si le Vila avait été écrit antérieurement, les moines, sans doute, l'aurait signalé pour éviter les reproches qu'on leur adressa. Bref, ce passage ne prouve pas grand'chose.

Nous serions tenté de rejeter l'opinion de Mabillon pour un autre motif. L'auteur du Miracula indique en plusieurs endroits qu'il était moine et moine de Slavelot : nos, dit-il en parlant des religieux; nostra ecdesia, en parlant de l'église de Stavelol; pênes nos, en parlant du monastère. On ne rencontre aucune expression semblable dans le Vita Remadi : cette œuvre est tout impersonnelle; les abbayes de Stavelol et de Malmédy y sont

(1) Inda, monasteriwn ad Indam fut appelé monasterium S. Cornelii ad Indam, monasterium S. Cornelii, Cornelimûnster, à cause des reliques de saint Corneille, que Charles le Chauve, à la suite de la bataille d'Andernach de 876, donna au monastère comme compensation d'autres reliques qui lui avaient été enlevées, à savoir une notable partie du Sudarium Domini et du Sindon munda.

(-) « Si haberentur pênes nos scripta haec aliaque ostenta quae per meritum servi sui operatus sit Deus. »

{•'>) « Quod apud nos erat revelatum. »