CHAPITRE IX
un roman de chevalerie sur Ogier le Danois; ce poème est perdu, à moins qu'il ne soil conservé en partie dans la Geste de Liège. Celle-ci est tout ce qui nous reste des œuvres poéli(|ues de Jean d'Outremeuse (').
Le bul de l'auteur est de glorifier Liège, de vulgariser les faits de son histoire en les décrivant dans la langue vulgaire; enfin, d'exposer plus au long ce qu'en avaient raconté ses devanciers. Il prétend aussi faire œuvre d'historien, voire même de critique, en purgeant cette histoire des erreurs accumulées par ceriains romanciers. Mais Jean d'Outremeuse est fort mauvais juge en celte matière.
Sa Gesie est divisée en trois parties. La première s'étend de la guerre de Troie à Hugues de Pierrepont : c'est ce que nous en possédons. La seconde partie va de Hugues de Pierrepont à Engelberl de la iMarck : nous en conservons des extraits. La troisième partie continue l'œuvre jusqu'en 1390 : il nous en reste deux cent cinquante vers au plus. En somme, tout ce qui aurait eu de l'importance est perdu, et ce que nous avons de la Geste, est absolument dépourvu de valeur. « Non seulement, dit M. Bormans, toutes les fables dont le moyen âge a entouré nos origines y ont trouvé place, mais encore les romans de chevalerie y ont déversé leurs rêveries, de façon à embrouiller d'une manière inextricable les huit premiers siècles de nos annales. H est vrai qu'une fois sorti de la période légendaire des rois et des premiers évêques de Tongres, une fois débarrassé d'Ogier et de Charlemagne, l'auteur reproduit fidèlement les faits que lui fournissent les chroniques; mais, en somme, l'histoire ne trouve rien à glaner dans ce formidable amas d'alexandrins. Tous les faits vrais qui y sont exposés, étaient connus par les écrits des devanciers de Jean d'Outremeuse. Ce qu'il y ajoute soit de son propre fond, soit d'après des chroniques légendaires, aujourd'hui perdues, tout cela est fort sujet à caution. »
Jean d'Outremeuse écrivit un second ouvrage portant comme litre : Le trésorier de philosophie naturelle des pierres précieuses. Cette œuvre est composée de quatre livres dont l'un est un lapidaire. Elle est restée inédite Q).
(1) Sur ces œuvres, voir Boumans, Ly Myreiir des histors, introd., t. VI, pp. xvii et suiv. C^) Sur le manuscrit de Paris, voir BIAL, t. X, p. 39. Un autre manuscrit, in-folio,
