CHAPITRE III. i

martyrologes ('), des diptyques conlenani les noms des évèqiies de Reims, qui lui furent communiqués par Adalbéroti ('^), des catalogues renfermant les noms des abbés du monastère (^), des inscriptions relevées sur les tours et sur les cloches (*), le poiypiique de l'abbaye (''), les Annales d'Eginlianl et les Annales continuées à Lobbes (''), les Vies de saint Ursmer et de Saint Ermin, par Tabbé Anson ('), la Vie de saint Amand ('-), la Vie de saint Lambert et les autres œuvres de l'évéque Etienne (•*), V Histoire de Reims, de Flodoard ('°), le Gesla Francorum ("), les œuvres d'Eginhard ('^), la Vie de saint Brunon, par Ruotger ('•'), les œuvres de Raihler (''j. Il ne néglige pas de consulter la tradition ('').

Folcuin fait preuve de connaissances en philosophie ('"), en Écriture sainte ("), en littérature classique ('^). Anson faisait simplement dériver le nom de Lobbes de celui d'un ruisseau voisin. Folcuin est le premier auteur (jui tente un essai proprement dit de to|)onymie dans les conjectures qu'il formule sur l'origine de ce nom. Les étymologies du nom de saint Berlin dans la Chronique de Sithiu et de celui de saint Ursmer dans la Chronique de Lobbes dénotent, toutes puériles qu'elles sont, un effort de l'esprit vers une science alors à peine soupçonnée ('•').

(I) Gesla abb. Lob., chap. VII, in fine; cf. chap. XXV.

^2) Ibid , chap Vit.

(3) Ibid., chap. IX.

(i) Ibid., chap. IX, Xll.

(8) Ibid., chap. XIII. Sur ce polyptique, voir p. 99.

(8) Ibid., passiin.

(1) Ibid., chap. II, III, V, IX.

(8) Ibid., chap. lit.

(9) Ibid., chap. XVllI.

(■10) Ibid., chap. VII.

(•H) Ibid., prolog.

(^2) Jbid., chap. VI, XII.

(13) Ibid., chap. XXIll, XXV.

(H) Ibid., chap. XIX, XX, XXIV, XXVIII.

[■io] « Varia de hoc est seniorum nostrorum rclatio. » Ibid., chap. III.

(16) Ibid., chap. V.

(i7) Ibid., prol., chap. I, II, VU, XII, XXV, XXVI, XLI.

(18) Ibid., chap. XVI.

(19) Nous avons déjà signalé dans le poème sur S. Lambert un essai analogue d'étymologie de nom de personne. Voir p. 79.

L'œuvre de Folcuiii, sans être parfaite, a cependant beaucoup de mérite. La narration est ordinairement claire, le récit généralement bien ordonné. Les fautes grammaticales sont moins nombreuses (|ue dans le Gesla Silhiensiuni, probablement parce que l'auteur, dans l'intervalle de vingt années, a eu le temps d'approfondir sa connaissance de la langue. Toutefois, il continue à commettre un certain nombre d'erreurs. Il aime, en particulier, à employer les verbes déponents comme verbes actifs : mirasse (chap. VII), pracmcdilanint (cliap. XXV), hac desiderata pace j'am tandem potiia (chap. XXVll). Ailleurs il commet la faute contraire : fiiium cuiusdam viri dilissimi ad imbuendum lilleris postulatus (chap. XX). Relevons aussi les expressions nobis lalet (chap. XL!) et visitante se pour eam (chap, XIII). Folcuin continue à dire, comme dans la Chronique de Saint- Bertin : ab inferius ad superius monasierium (chap. XL). Il manifeste une prédilection spéciale pour le verbe impersonnel, forme passive : ventum est, employé ici deux fois (chap. XXV, XXXIII), et que nous retrouvons dans le Gesta Sithicnsiuvi (chap. LVII, LXI, LXXXV) et dans le Vita Folquini (^).

Pour ce qui concerne le fond de son récit, l'auteur se montre très soucieux de rosier fidèle à la vérité. S'efl'orçant de reconstituer l'histoire de son monastère dans les temps anciens, il s'entoure de tous les documents qu'il trouve à sa portée; il les cite avec un soin et une précision remarquables. Toutefois, il n'a des faits éloignés qu'une connaissance incomplète. Nous verrons qu'il se montre parfois hésitant et se contente de données vagues. On a remar(|ué qu'il ne possède sur la chronologie du IX' siècle que des notions fort imparfaites, et qu'il embrouille passablement ce qui concerne les dissensions entre Carolingiens ("). Quant aux événements plus rapprochés de son époque, a-t-il pu en être instruit par des témoins oculaires: il le note avec attention. Parlant du village de Segelsem, près à' \\x^QndivAQ,Singulphi viUa,o\x il y avait une église desservie par douze chanoines, qui fut pillée par les Normands, j'ai trouvé, dit-il, un homme qui a encore connu ces chanoines dont

(1) Ces observations sur le vocabulaire nous confirment que Folcuin de Lobbes est le même personnage que Folcuin de Sithiu. Voir p. 104, note 5.

(2) Annuaire de l'Université catholique de Louvain, 1902, t. t^XVI, p. 29S.