CHAPITRE [V

Radbcrl, etc. Toulela lillératiire hisloriqiio du moyen âge lui élail égalemenl familière, comme on le verra plus loin par rénuméralion des sources (pril a consultées pour sa chroni(|ue. Et ce n'est pas tout, car on trouve dans ses ouvrages des fragments de textes anciens dont la provenance n'a pas encore été vérifiée ('). Quelques érudits ont cru pouvoir soutenir qu'il avait lu Tacite. » Il paraît avoir aussi possédé quelques notions de grec. Il était versé dans la musique (^j et les mathématiques (^).

3. Ges(a episcoporuiu Leocliensinm. — « Le principal titre d'Heriger à raltenlion de la postérité, c'est son Gesia episcoporuiu Tungrensium, Trujeclcii.siiim et LeoiUetisium, premier travail d'ensemble qui ail été entrepris sur riiistoire du diocèse de Liège, Notger l'avait peut-être inspiré; ce fut lui sans doute qui facilita à l'auteur le rassemblement de tous les matériaux. Voici à quelle occasion Heriger conçut la première idée de ce travail. VVerinfrid, abbé de Stavelol, s'était adressé à Notger pour le prier de i)olir au point de vue du style et de compléter par rapport aux faits l'ancienne vie de saint Remacle, écrite au IX" siècle ('*). Notger confia ce travail à Heriger, qui le soigna parliculièremenl et le renvoya à l'abbé de Stavelot, avec une préface mise sous le nom de l'évéque. Ayant ainsi raconté un épisode important de l'histoire du diocèse, Heriger forma le projet d'y rattacher une chroniciuede tous les évètpies depuis saint Materne jusqu'à son temps. » Dans la lettre à Werinfrid, il annonce (pi'il a déjà réuni des matériaux pour réaliser ce i)lan (^), qui toutefois ne fut jamais exécuté d'une manière complète.

(1) Par exemple les vers : « In mare quirl pisces... » au chapitre I de la Chronique clans la lettre ù Werinfrid; les verha sapientis cités quelques lignes plus bas; d'autres passages de ce chapitre et du suivant; plusieurs traits des discours mis dans la bouche des personnages.

(■2) et t'er dominum llerigerum didascalum ac musicae artis peritum. » Elevatio S. Laiidoaldi, chap. Ht, dans MGll. SS., t. XV, p. 610; GnESQUiÈiiiiS, t. lit, p. 374, n° 13. Voir § 16 les antiennes et hymnes composées par tleriger.

(3) L'intérêt pour les études nialhcmatiqucs fut importé de Reims dans les écoles de Liège par suite de l'influence exercée par Gcrbert. Voir § 16.

(*) Voir pp. 60 et suiv.

(3) « Non ejus modo cujus mcminimus, sancti scilicet Remacii, verum cactcrorum noslrae sedis ponlificum tempora et gesla, quae undecumque potuere conradi, ad nostra usque tempora collegi, et cujus polissimum anhelabas desiderio, vitam inde excerplam votis tuis porrexi. » Heriger* Gesta, chap. I.

Heriger n'a poussé sa clironiciue que jusqu'à saint Remacle et a laissé sans histoire tous les successeurs de ce pontife.

4. Inarlirvcmcnf de la Chronique d'Heriger. — On ne sait pas au juste quelles raisons empèclièronl Iloriger d'achever son travail et de le poursuivre au delà de saint Uemacle, comme il rannonce dans sa lettre à Werinfrid. Nous conslalons qu'en écrivant sa chronique, il comptait encore la continuer suivant son plan primitif. Il dit, en terminant sa notice sur saint Amand, qu'il ne veut pas s'y étendre davantage, parce qu'il lui reste à raconter le règne des évêques suivants (*). Or. il ne fait plus guère, à la suite de ce passage, que recopier la biographie de saint Remacle, déjà composée précédemment. De même, quand dans celle-ci il relate en passant la scène de la station de saint Lambert devant la croix de Slavelot, nous le voyons s'arrêter en renvoyant le lecteur à ce qu'il racontera ailleurs sur le même sujet (").

Ce ne fut pas la mort qui l'empêcha d'accomplir son projet, car la chronique fut commencée avant 980 (^), et l'auteur vécut jusqu'en 1007. Nous verrons plus loin que la cécité dont il fut atleinl pourrait bien être la cause qui le fit cesser d'écrire (*). « Quoi qu'il en soit, il est certain, dit M. Rurlh, que la seconde partie, si elle avait été écrite, aurait eu infiniment plus de valeur que la première : les faits dont il est question dans celle-ci étaient trop éloignés pour qu'Heriger en put parler avec quelque autorité, et, de plus, les documents dont il s'est servi nous ont été presque tous conservés.

(1) « De caetero brevitate studemus, quia aliorum scribendis gestis pontificum nos reservamus. » Gesta, cliap. XXXVl, in fine.

(2) « Verum haec alias. » Ibid., cliap. LUI, in fine.

{^) Le témoin oculaire de la Translation de saint Landoald en 980 raconte qu'à cette occasion Heriger, écolâtre de Lobbes et musicien distingué, a écrit les miracles du saint. Or, dans la lettre d'envoi de cet ouvrage, l'auteur fait dire par Notger aux moines de Gand : « testamur nos parum hic aliud posuisse quam quae aut .. audivimus, aut reperimus, exceptis duntaxat iis quae ex episcopatu nostro decerpta huic scedulae... videbantur congruenter praeponenda ». Quels sont ces faits ex episcopatu nostro decerpta, qu'Heriger reproduit dans le Vita Landoaldi? Koepke voit dans ces paroles une allusion au Gesta et conclut que celui-ci a été écrit avant 980.

(*) Voir § 15 : Epistola ad„Hugonem.