CHAPITRE IV

La chronique n'a donc, au point de vue purement historique, qu'un intérêt de second ordre ; les seules parties originales qu'on y remarque, sont les listes d'anciens évèques de Tongres, probablement empruntées à d'anciens diptyques ('), et l'histoire traditionnelle de s.iint Jean l'Agneau. Ni Hcriger ni Notger ne semblent d'ailleurs s'être inquiélés de ce travail laissé inachevé, puisqu'il resta inédit et entièrement inconnu jusqu'à Anselme. Celui-ci avait déjà écrit sa chronique de Liège lorsqu'il découvrit l'écrit de son prédécesseur; aussitôt, il supprima h partie correspondante de son propre ouvrage et la remplaça par le livre d'Heriger, qui, dès lors, a toujours fait la première partie de la Chronique et n'en a jamais été séparé par les éditeurs ('^). »

5, Sources iifUisées dans la Chronique crHeriger. — Divers indices nous révèlent le mode de composiiion habituel à Heriger. D'abord nous avons son propre témoignage, attestant qu'il a de tous côtés réuni des textes pour continuer sa chronique au delà de saint Remacle f). D'autre part, nous trouvons la mise en œuvre de ce procédé dans un ouvrage que nous signalerons plus loin : le traité d'Heriger sur l'Eucharistie (*). Tel qu'il nous est conservé dans le manuscrit de Gand, cet écrit ne contient autre chose qu'une série de passages transcrits par Heriger d'après divers auieurs, sans l'ajoute d'aucun trait personnel, sauf en guise de conclusion. iNoire écrivain est donc avant tout un compilateur 11 commence par réunir tous les textes qu'il découvre sur le sujet qui le préoccupe. Il se borne ensuite à les coudre ensemble, en remplissant les vides laissés entre eux, en résumant ceux qui lui fournissent trop de détails accessoires à son sujet, en ornant des fleurs de sa rhétorique verbeuse, ceux qui lui semblent parler un langage trop barbare. C'est aussi sous cet aspect que nous apparaît la Chronique d'Heriger : espèce de centon, dit iM. Kurlh, où l'auteur a reproduit textuellement, en les cousant l'un à l'autre, de longs extraits de ses sources. Cela fait qu'on peut presque sûrement et complètement retrouver celles-ci.

(1) Voir pp. IS et suiv.

(2j Voir § 29.

(3) Voir p. 123, note 5.

(*) Voir § 15.

Dans la biographie de saint Remacio, à pari des amplifications littéraires et des discours placés dans la bouche du saint, les principaux détails ajoutés à la vie primitive se rapportent aux points suivants : 1° Téducaiion de saint Hemacle par Sulpice le Pieux ('), deduile probablement de la dédicace de nombreuses églises en l'honneur du saint archevêque de Bourges; 2" l'attribution à saini Remacle de quatre disciples célèbres : saint Théodard, saint Lambert, saint Hadelin et saint Papolène (-), résultat, sans doute, de rapprochements établis dans l'esprit du chroniqueur; 3" une description de rAquilaine('^), puisée à une source inconnue; i» la désignation de saint Chlodulf, fils de saint Arnulf, comme étant l'évêque de Metz, qui reçut le jeune Trudon ('), détail vraisemblablement emprunté à Paul Diacre (°); 5° la fondation de Cugnon, connue par un diplôme; 6" quelques détails sur Malmédy et Slavelot, déduits vraisemblablement de l'étymologie donnée à ces deux noms de lieux (^); 1° (pielques ajoutes tirées des actes originaux sur les donations faites au double monastère ardennais C); 8" une courte notice sur les successeurs de saint Remacle à Stavelot (^) : le chroniqueur y mentionne l'élévation des restes du saint par l'abbé Goduin. Nous savons, par le récit de la Dédicace de l'église de Slavelot, en 1040 (^), que celte cérémonie était relatée dans un écrit que nous ne possédons plus et qui, probablement, fut la source utilisée par Heriger dans ce passage. Il termine sa biographie de saint Remacle par une allusion au livre des miracles du saint.

(1) HEniGER, Gesta, cliap. XLII; Vila S. Remacli, éd. Slrius, ctiap. II.

(2) Gcsta, chap. XLIII, XLIV, LU; Vita Remacli, chap. V, XVIII. (3} Gesta, ctiap. XLI : Vita Remacli, chap. 1.

(i) Gesta, ctiap. XLIV; Vila Remncli, chap. VIII.

(5) Chlodulf est désigné comme l'évêque de Metz qui se chargea de l'éducation de saint Trudon, dans le Vila Trudonis, chap. VI. L'indication qu'il élait tils de saint Arnulf est donnée à la tin du Vita Ariiulfi, dans un de ses manuscrits, mais celui-ci n'est pas antérieur au XIl" siècle (MCH., Script, rer. mcrov., t. Il, pp. 446). Il n'est pas nécessaire de supposer qu'Heriger ait connu la \ie de saint Chlodulf non utilisée ailleurs. Il a pu retrouver la filiation de Chlodulf dans l'histoire ecclésiastique de Melz par Paul Diacre (MGH. SS., t. 11, pp. 26i), œuvre utilisée aussi dans le chapitre VI de la Chroiiique.

(6) Gesta, chap. XLVII. XLVIII; Vita Remacli, chap. Xlt, Xltl. (•7) Gcsta, chap. XLVI, LIV; Vita Remacli, chap. XI, XX.

(8) Gesta, chap. LVl; Vita Remacli, chap. XXI, in fine.

(9) Voir chap. V, § 28.